Когда всё улажено, и Мила уютно устроена в моей постели, я ухожу, более чем готовый оставить этих оленей и сани, отчитаться о своей поездке и заглянуть к родителям, прежде чем наконец вернуться сюда, чтобы встретиться с гневом Милы.
МИЛА
Странный древесный аромат ударяет мне в нос, и как только сознание начинает возвращаться, я медленно открываю глаза и вижу незнакомую комнату. Что, черт возьми, на самом деле произошло?
Я пытаюсь осмотреться, и в тот момент, когда закрываю глаза, внутри моего черепа мгновенно разгорается головная боль, как будто миллион крошечных рождественских эльфов заползли ко мне в уши, включили миллион маленьких барабанных установок и провели ночь, гудя внутри моего черепа. Я тут же снова закрываю глаза, желая, чтобы боль утихла.
Может быть, если я буду лежать как можно тише и держать глаза закрытыми, темнота за моими веками в конце концов обманет мозг, заставив думать, что головная боль прошла. Хотя мне никогда не везло, когда дело доходило до такого дерьма, как это. Сильная мигрень обычно может вырубить меня на несколько дней.
Возможно, я в больнице. Последнее, что я помнила, это то, что стояла на крыше с Ником, отчаянно желая, чтобы он остался, а в следующее мгновение была без сознания.
Возможно, что-то случилось с одним из оленей, и они случайно вырубили меня. Может быть, я подошла слишком близко к саням на взлете и ударилась головой, предварительно стерев несколько минут из памяти. В любом случае, что бы ни случилось, я зла. Я не смогла нормально попрощаться с Ником, и теперь мне придется ждать еще целый год, прежде чем я увижу его снова.
Через несколько минут я, наконец, рискую снова открыть глаза, ожидая увидеть клинические стены больничной палаты. Вместо этого я обнаруживаю, что лежу в огромной кровати королевских размеров, а подушки мягче всего, что я когда-либо ощущала в своей жизни. Белые пуховые одеяла кажутся сделанными вручную ангелами и присланными прямо с небес.
— Что, черт возьми, происходит?
Я приподнимаюсь на локти. Не поймите меня неправильно, эта кровать просто божественна, но как, черт возьми, я в нее попала? И что более важно, кто уложил меня в нее? Потому что единственное, что я знаю наверняка, это то, что это определенно не больничная палата. Никакого тонкого звукового сигнала на пульсометре. Никаких медсестер, проходящих мимо двери. Никаких жестких одеял, от которых вся кожа зудит.
Я приглядываюсь повнимательнее.
Комната, в которой я нахожусь, больше похожа на чью-то личную спальню, и в то же время так далека от этого. Здесь нет ничего, что указывало бы на то, что она кому-то принадлежит. Никаких фотографий по комнате, никакого намека на личный стиль, и никаких личных вещей, разбросанных на прикроватном столике. В моей дерьмовой квартире вы не можете пройти и дюйма, чтобы не увидеть что-нибудь мое, разбросанное по комнате. Фотографии моих родителей в рамках или в одежде, оставленные висеть на спинке дивана. Однако в этой комнате все наоборот.
Мое сердце учащенно бьется, когда я чувствую, что здесь что-то не так, и я полностью сажусь, прежде чем откинуть одеяло и тут же пожалеть об этом. Чертовски холодно.
Мои соски твердеют по совершенно неправильным причинам, и я поспешно обхватываю себя руками, выбираясь из кровати. На мне все еще шелковое платье, в котором я была на крыше с Ником, так что, думаю, это положительный факт, что никто не пытался снять его с меня. Однако, не то чтобы на мне было что-то под ним. Я обнажена под этим тонким куском материала, и это не придает мне особой уверенности.
Как долго я была без сознания? И, что более важно, кто-то воспользовался мной, пока я была не в состоянии защитить себя?
Я пытаюсь подвести итоги своего тела, ощупывая все вокруг, чтобы убедиться, что все так, как должно быть. Все болит, и все же после бурной ночи, которую я только что провела с Ником, невозможно сказать, чувствую ли я все еще его или происходит что-то более зловещее.
Я начинаю расхаживать по комнате, обхватив себя руками, пытаясь согреться, но с каждым шагом становится все более ясно, что здесь что-то не так. Мое сердце колотится быстрее, и беспокойство пульсирует в моих венах, когда я останавливаюсь перед огромным окном в спальне.
— Срань господня.
Вид Нью-Йорка, который я ожидала увидеть, изменился. Вместо городских огней над слякотными улицами я обнаруживаю, что смотрю на простор заснеженных холмов. Повсюду бродят северные олени, совершенно не подозревающие о том, что я начинаю паниковать.
Северные олени могут означать только одно.
Это все из-за Ника.
Он привез меня сюда. Он несет ответственность за… что бы это ни было, черт возьми. Ясно как день, что я больше не в Нью-Йорке, но как насчет Соединенных Штатов? Нахожусь ли я все еще в стране, в которой выросла и которую называла домом последние двадцать семь лет?
Срань господня. Этого не может быть. Я вырубилась не случайно. Это сделал Ник.