Да уж, размах подготовки экспедиции впечатляет. Состав и количество самих участников (как уходящих, так и остающихся), задействованные ресурсы (одни только амулеты порталов говорят сами за себя, они весьма не распространены, а нам еще выделили целую кучу других ценных амулетов и разнообразных зелий). Поход в Проклятый лес готовили только силами Саргота, но, в принципе, подготовка тоже не уступала. Интересно, здесь всегда всех так отправляют?
Мы вышли у Погранца. Это небольшое очень укрепленное село (или очень маленький городок), последнее перед узкой полоской земли Наргара, тянущейся до самого моря. С одной стороны Лес Эльфов, с другой Дикие степи. Ширина полоски всего около десяти километров в самой широкой части. Вдоль нее на расстоянии прямой видимости (при помощи подзорных труб) стоят маленькие крепостицы на 15–20 человек (обязателен как минимум один маг для обслуживания амулетов). Получается три линии. Одна у границы степей, другая на расстоянии двух полетов дальнобойной стрелы от границы Леса, третья — посерединке. Как показало время — лучшее придумка наргарских стратегов.
Эльфы не нападают, к себе не пускают. Но если Лес, в виде проросшего деревца, сделает шаг на наргарскую территорию — тут же меняют границу. Поэтому пограничники тщательно следят за ростками и пропалывают все, что вылазит, пока это еще нельзя назвать деревцем. Однако стычки бывают (особенно из-за споров это уже дерево или еще нет), нечасто, но снять охрану границы Наргару нельзя.
Дикие степи нападают регулярно, обычно клином. И пока укрепление отбивает первую волну атаки, соседние собирают силы и идут на помощь. Несмотря на холодное противостояние, в случае глобальных прорывов эльфы присылают подкрепление.
В общем, это одно из самых "горячих" мест населенного мира.
От Пограца до Диких степей полдня пути. Здесь мы встретимся с остальным отрядом, дождемся Лукаса и Амариллиса. Они были в двух с половиной днях пути ближе к центральной части страны, изначально вход в Дикие степи планировался оттуда. Однако после начала очередного наступления самый оптимальный путь (по расчетам местных аналитиков) идет именно от Погранца.
Сейчас ночь, я сижу на подоконнике в таверне, смотрю на звезды. Знакомая ситуация, да? События опять несутся вскачь, всего пять дней, а сколько всего произошло. Есть над чем подумать. Мне не нравится, что пришлось так обойтись с Курцем. А ведь я ко всему прочему обещала, что расскажу ему мою гипотезу, если найду ей подтверждение. Нашла. И? Я уверена, стоит мне чего сболтнуть, и Рон убьет их всех, защищая тайну, а мне только пальчиком погрозит (как же, дитё неразумное). И?
Курц, легок на помине, долго жить будет, если верить поговорке. Если бы.
— Входи.
— Конни, тебя что-то беспокоит? — чую, что и ему обстановка навеяла воспоминание.
— Да. Беспокоит. Мне не нравится недоговоренность между нами. И еще больше не нравится, что исправить это я не могу.
— Да уж, — он взъерошил волосы, — И как теперь быть?
— Никак, — я заглянула ему в глаза, — Просто идти к цели, а со всем остальным разберемся по мере поступления.
— Сумеем? — он встал рядом, также рассматривая звездное небо.
— Вместе — да. Жаль, что в этом мире нет Луны. Было бы здорово на нее повыть.
— Луны?
— Это такое ночное светило в моем мире. Тускло светит отраженным светом, не греет. Говорят, если на нее повыть, на душе станет легче. А ваши спутники, если это спутники, а не соседние планеты, такие маленькие и не выразительные.
Следопыт что-то промычал.
— Кстати, у нас нет колибри для Рона.
— О, я уверена, он что-нибудь придумает, если уже этого не сделал.
— Интересно как?
— Не имею ни малейшего понятия, как. Это уже его проблема.
Он ушел, а я осталась на подоконнике. Может, действительно повыть? Нет, народ меня не поймет. А они ж на меня и так косятся. Во-первых, демоническая кровь. Во-вторых, изначально меня не планировали брать с собой. А теперь еще и Рон приплелся. Не знаю, может он чего сделал, но протестов против его присутствия я особых не услышала. А может, решили, что одним смертником больше, одним меньше, а маг может и пригодиться. В-третьих, мои способности им толком не известны, а вот слабости — очень хорошо. Думаю, я бы тоже не радовалась такому балласту.
Ну и ладно. Резерв у меня не полон, но думаю два исцеления осилю. К тому же запас моего шаршаха у нас просто колоссальный. А СакКарра-Ши обещал научить пополнять его как-то иначе. Прорвемся. Главное — больше дела, меньше рефлексирования.
