Люк Скайуокер встревожен. Несколько рыцарей-джедаев (включая его племянников, Джейну и Джейсена Соло), пропали в Неизведанных Регионах, после того как откликнулись на зов о помощи, который лишь они могли услышать. Изоляционисты чиссы подали официальную жалобу, обвиняя пропавших джедаев во вмешательстве в пограничный спор между чиссами и неведомым агрессором.У Люка нет выбора, кроме как лететь в Неизведанные Регионы и пытаться снять нарастающую напряженность, пока она не вылилась в открытый конфликт. Туда же отправляются Хан и Лея, твердо намеренные защитить своих детей от возможной смертельной опасности. Но никто из них не готов к тому, что они обнаруживают по прибытии на место.Колония загадочных чужаков расширяется, подступая к границам пространства чиссов. Предводитель роя чужаков настроен решительно. Сам адепт Силы, он призывает старых друзей на свою сторону, убеждая их присоединиться к колонии и объединить Силу. Пускай даже это приведет к тотальной войне…
Вновь чувство отчаяния вспыхнуло в Силе подобно далёкой звезде, яркой и манящей. Джейна Соло поймала себя на том, что блуждает взглядом по иллюминаторам судебного корабля и вглядывается в синеватую пустоту за вращающимся Центром задержания Максек-8. Как и прежде, ощущение пришло откуда-то из Неизведанных Регионов, как зов… о чём? И от кого? Пока всё было слишком призрачно, чтобы отвечать на такие вопросы. Впрочем, так было всегда.
– Джедай Соло, – следователь подошла ещё ближе к месту свидетеля. – Мне повторить вопрос?
Высокая, худощавая, с гладко выбритой головой и глубокими морщинами в уголках серых глаз, Атадар Гиад своей манерой поведения больше походила на отставного офицера. Но так вели себя все мелкие чиновники Восстановительной власти, хотя единственным напоминанием об их службе мог быть лишь порядковый номер, который выдавался всем военнослужащим планетных войск, да и тот был десятилетней давности.
– Когда вы поднялись на борт «Ночной леди» с джедаем Лоубакка и…
– Простите, но я прекрасно поняла ваш вопрос, – Джейна перевела взгляд на обвиняемого, огромного яка с ничего не выражающим нечеловеческим лицом: его гравированный иторианский череп сбоку скрывал кибернетический имплантант. – Экипаж «Красной звезды» попытался нам помешать.
В серых глазах у Гиад промелькнуло нетерпение.
– Они атаковали вас бластерами, так? И вам пришлось защищаться световыми мечами?
– Да, всё так и было.
Гиад замолчала, тактично предоставляя свидетельнице возможность самой рассказать о битве. Но Джейну больше интересовало ощущение отчаяния, которое она почувствовала в Силе. Оно становилось всё сильнее, острее и страшнее.
– Джедай Соло, – Гиад встала прямо напротив Джейны, загораживая ей обзор. – Вы могли бы уделить немного внимания и мне?
Джейна холодно посмотрела на следователя.
– Кажется, я ответила на ваш вопрос.
Гиад отошла почти незаметно, но продолжила допрос, как будто не почувствовала возмущения в голосе Джейны.
– Что на вас было в тот момент надето?
– Плащи, – ответила Джейна.
– Джедайские плащи?
– Просто плащи, – за последние несколько лет Джейна столько раз выступала свидетелем, что ей уже всё было ясно: следователь пытается укрепить свою слабую позицию при помощи мистического ореола вокруг своего свидетеля-джедая. Это было лишним доказательством лишь того, что Гиад не понимает или недооценивает роль джедаев в галактике. – У джедаев нет формы, в отличие от военных.
– Ну, не будете же вы пытаться доказать нам, что преступник из разведки «Красной звезды» не узнал… – Гиад остановилась, обдумывая свои слова. Судебным следователям полагалось оставаться непредвзятыми, хотя на деле многие ограничивались лишь сбором и представлением доказательств, достаточных для заключения обвиняемого в тюрьму. – Джедай Соло, неужели вы хотите сказать, что экипаж мог действительно принять вас за пиратов?
– Я не знаю, за кого они могли нас принять, – ответила Джейна.
Гиад прищурилась и молча смотрела на Джейну. Несмотря на то, что после войны Люк Скайуокер советовал джедаям не вмешиваться в гражданские дела нового правительства, для восстановления галактики приходилось заниматься и этим. Слишком уж много было жизненно важных задач, справиться с которыми должным образом могли только джедаи, из-за этого Галактический Альянс и большинство чиновников Восстановительной власти стали рассматривать их лишь в качестве элитного отряда межзвёздной полиции.
Наконец Джейна решила всё объяснить:
– Я была настолько поглощена схваткой, что не могла сосредоточиться на их мыслях.
Гиад картинно вздохнула.
