- Агент Альфа, согласно полученным и проанализированным мною данным, только что, вы подверглись излучениям, отличающимся от общего фона. Исходя из этого, можно предположить, что они - искусственного характера.
- Благодарю тебя ЭСУДА, хорошая работа. Где находится эпицентр излучений?
- В Храме Избавления. Он расположен в центре поселения, к которому вы приближаетесь. Хочу предупредить вас, агент, что туземцы никого не пускают в свой храм. Но, вы не можете силой войти туда. Это запрещено Конвенцией.
- Ну, что же, придется очень постараться. Мне, во что бы то ни стало, нужно туда проникнуть. Послушай, ЭСУДА, можешь ли ты распознать, были эти излучения общей или узкой направленности?
- Вы имеете в виду, были ли они направлены именно на вас?
- Да, об этом я, все время, думаю сейчас.
- Скорее всего. Если бы излучение было общего действия, то, можно предположить, что сейчас все аборигены учинили суицид над собой. Тем более, что они лишены всяких средств защиты, в отличие от вас.
- Значат, кто-то уже знает, что я здесь. И приготовил мне эту ловушку.
- Очевидно, что так. Либо это срабатывает автоматическая система внушения, как только определяет наличие нового индивида в определенной области.
- Ну что же, тогда я буду искать этих кого-то или что-то, которые занимаются этой мерзостью. Они, по идее, должны разительно отличаться от остальных аборигенов. Ведь те, вообще равнодушны ко всяким пришельцам. Думаю, они бы и не заметили моего появления, увлеченные своими суицидальными мыслями. До связи, ЭСУДА, буду ждать твоих дальнейших результатов исследований.
- Всегда к вашим услугам, агент Альфа.
К моменту завершения этого диалога с искусственным интеллектом, Альфа вплотную подошел к поселению туземцев. Крайние хижины выглядели весьма убого. Они были собраны из дерева, а укрыты соломенными крышами. Однако чем ближе агент подходил к центру города, тем более сложными и совершенными становились постройки. Сначала он увидел простые, одноэтажные, каменные дома, затем панельные конструкции в несколько этажей, а потом и цельнолитые многоэтажные постройки из какого-то, довольно качественного, раствора, как для цивилизации, находящейся на столь низком уровне развития. Представители которой, к тому же, похоже, совсем не заботились о своем развитии и процветании. Ведь, что еще можно ожидать от тех, кто только и мечтает как укоротить свой икстабский век?
Все стены домов были разрисованы все теми же сценами самоубийств. От этих жутких картин в городке царила мрачная обстановка. Людей на улицах практически не было. Лишь одинокие прохожие брели куда-то, безучастно глядя перед собой.
Туземные жители мало чем отличались от землян. Это было довольно странно, учитывая тот факт, что условия жизни на Земле и Икстабе разительно различались.
В самом центре поселения располагался высокий храм. Он был гораздо выше всех остальных построек, и его темный силуэт можно было разглядеть, даже из-за пределов города. Перед ним стоял монумент какой-то повесившейся богини. К нему подходили горожане, становились на колени и шептали свои молитвы, обнимая каменную фигуру за ноги.
"Господи Боже, да ведь это же самый настоящий культ самоубийства!", - подумал, пораженный этим зрелищем агент.
Двери в храм были закрыты, на входе стояли два охранника. Они были первыми жителями этой планеты, которые обратили внимание на Альфу. Их взгляды пристально следили за всеми его движениями. Что было очень странно, учитывая то, с каким безразличием все остальные относились к пришельцам с Земли. Нечего было и думать, чтобы вот так, в наглую, пройти в храм и уж, тем более, остаться незамеченным.
Агент постоял некоторое время на храмовой площади, а затем, не спеша зашел за угол ближайшей дома. Через некоторое время он выглянул оттуда. Охранники перестали смотреть в его сторону и продолжали спокойно стоять у входа в храм. Больше они не были напряжены. Очевидно местные жители не вызывали у них никакого беспокойства.
"Ну, слава богу, хотя бы здесь я не буду объектом пристального внимания этих, не похожих на других жителей, охранников", - подумал Альфа.
Он уже прекрасно понял, что попасть в храм с ходу, ему не удастся. Оставалось только наблюдать и ждать появления, хоть какой-нибудь, перспективы, шанса, который бы позволил ему проникнуть в святая святых самоубийц. И, вскоре, такая возможность ему представилась.
Глава IX. Дидона.
(Дидона (конец IX века до н. э.) - царица, легендарная основательница Карфагена, возлюбленная Энея, совершившая самосожжение после его отъезда. Один из вариантов перевода ее имени означает "блуждающая" или "чужеземка". (Взято с wikipedia)).
