— Уиджи, разбуди Молленов и пригласи их сюда, — скомандовал Фред второму роботу-шримпоиду, кстати оказавшемуся на мостике.
— Выполняю, — ответил робот и прыжком исчез в трубе-коридоре.
Кевин снова поскреб шевелюру и вздохнул.
— Кэп, а обязательно было сразу будить? Мы ведь не прямо сейчас копаем комету. У нас даже еще лопата годная не сделана. — Не ради лопаты разбудил их я, — ответил капитан Йода, — но по просьбе личной их. До конференции-телемоста с Алкйоной за четверть часа.
— Сейчас уже 5 ноября, ровно год полета Алкйоны, — добавил Нойон.
— А почему в такую рань? – удивилась Ритти.
— У нас рань по Гринвичу, а конференция назначена по Шри-Ланке, это +5 часов.
— Э-э… Это зачем по Шри-Ланке?
— Это в память Артура Кларка, он жил на Шри-Ланке и придумал «Свидание с Рамой».
…
По успевшей сложиться схеме конференций-телемостов, Ликэ Рэм и Зенон Пекош для оптимизации видеосъемки разместились на подковообразном диване в медиатеке. Но в отличие от предыдущих случаев, они оделись экзотично: попытавшись воспроизвести ланкийское сари и саронг соответственно. Казалось бы, несложно обернуть вокруг себя прямоугольный кусок яркой разноцветной ткани. Но добиться изящества не удалось. С другой стороны, главное не изящество, а ощущение этнического колорита. Ради этого экипаж дополнительно украсил медиатеку — оригами-слоном, сложенным из огромного листа упаковочной бумаги (несколько таких листов остались в грузовых контейнерах). Слон получился тоже не очень изящный, но более-менее узнаваемый. …Итак: корабельные часы Алкйоны, временно переведенные на часовой пояс Коломбо, показали 5 утра. Это значило, что видеоряд и ответы, транслируемые в эфир, достигнут Земли примерно в 9 утра (также по Коломбо). Первый пакет вопросов был отправлен с Земли сразу после полуночи и соответственно получен около часа назад. У экипажа было некоторое время, чтобы скомпоновать их и распределить между собой… Теперь — поехали!
КАКОЕ СХОДСТВО МЕЖДУ «РАМОЙ» (ИЗ НФ-КНИГ КЛАРКА) И ЧУБАККОЙ? КАК ПРОДВИГАЕТСЯ КОММУНИКАЦИЯ С ДЖАМБЛЯМИ? ЧТО ВЫ СМОГЛИ УЗНАТЬ О НИХ И СООБЩИТЬ ИМ О НАС, ЛЮДЯХ?
Зенон Пекош предусмотрительно поставил на журнальный столик перед видеокамерой цилиндрический стаканчик и мини-кочан брюссельской капусты, затем пояснил.
— Перед вами приблизительные модели Рамы и Чубакки. Как вы видите, диаметр у них одинаков (для наглядности он положил мини-кочан на горловину стаканчика), но Рама больше по высоте в два с половиной раза, а по объему в три с лишним раза. Перейдем к конструкции. О Раме нам все известно со слов Артура Кларка…
Зенон отложил мини-кочан, взял стаканчик и покрутил перед глазком видеокамеры.
… — Это идеальный цилиндр, диаметром 20 и высотой 50 километров. Он пустотелый и вращается, за счет чего на внутренней стенке действует центробежная гравитация. Там создан угловатый искусственный ландшафт, который частично заливается водой, когда внутренний светильник вроде синтетического мини-солнышка прогревает поверхность. Тогда просыпается местная живность. После выключения светильника все замерзает. А детали лучше прочесть в книге. Теперь Чубакка…
Сказав это, Зенон поставил стаканчик и взял в руку мини-кочан.
… — Модель немного отличается, лучше по фактуре подошла бы цветная капуста, зато у брюссельской общий вид ближе к сфере. Так вот: ключевое отличие Чубакки это метод изготовления. Если Рама у Кларка явно сделан привычным нам путем строительства из механически обработанного металла, то Чубакка выращен из силикатного композита с разнородными вкраплениями. Именно выращен, как циклопический овощ. Наше первое впечатление было, что это астероид Маленького Принца, захваченный баобабами. Эту очаровательную сказку Экзюпери большинство из вас, вероятно, помнят… Разумеется, Чубакка образовался как-то иначе, но бесспорно он выращен. Те черты фрактальности, которые мы в нем наблюдаем, свойственны только самоорганизующимся объектам, как например, растущие кристаллы или живые существа… А о коммуникации с джамблями лучше расскажет Ликэ, — он сдвинул свои импровизированные модели в сторону.
Ликэ Рэм установила на их место широкоформатный планшет, взяла локальный пульт, выключила свет, и выключила воспроизведение некой записи на планшете.
— Внимание на экран, леди и джентльмены! Вы видите диалог негуманоидных существ, происходящий методом асинхронного обмена фигурными цветовыми пятнами. Как вы думаете, можно ли найти в этом диалоге что-то вроде слов, записанных алфавитом или слоговым письмом?.. – она сделала длинную паузу, и сообщила, — …Ответ негативный, поскольку это псевдо-хаотичная пиктографией, в ней нет привычного нам порядка или последовательности, выраженной в строчках или столбцах…
