Рен цыкнул сквозь зубы и, продолжая держать мое плечо, отодвинул меня за спину, скрывая подальше от глаз незнакомки. Он собирался продолжить спуск вместе со мной, но девушка преградила путь.
– Это убивает меня.
– С дороги, – грубо оборвал ее Рен.
– Пожалуйста, – она заглядывала в его лицо так, словно старалась отыскать что-то похожее на сочувствие.
Напрасно. Иногда мне кажется, что Рен просто не способен на такие эмоции.
– Ты же помог, – всхлипывая, продолжила упрашивать девушка.
– Я сделал свою работу, – смотря в ее опухшие глаза, ровным тоном проговорил Рен.
Лицо девушки перекосилось от жалости к самой себе. Она обняла себя за плечи и, уставившись под ноги, затряслась от рыданий.
– Что мне делать? – ее голос понизился до шепота.
– Что хочешь, – равнодушно ответил Рен.
– Но, – подняв голову, девушка попыталась зацепиться за нить разговора, – он был единственным.
– Мне плевать, – резкий тон Рена прозвучал как пощечина.
Ее лицо дернулось. При взгляде на девушку мое сердце болезненно сжалось. Она выглядела растерянной и жалкой. Не отдавая отчет в своих действиях, я двинулась ей навстречу.
– Не лезь, – понимая мое желание, раздраженно приказал Рен.
Он постарался меня схватить, но я отпихнула его руку в сторону. Тогда он поймал меня за шею и немного сдавил пальцами, показывая – еще один шаг, и будет хуже.
– Я не знаю, куда идти. Он сжег наш дом, – обратилась ко мне девушка, заикаясь от всхлипов.
– Зела, – вырвалось у меня.
– Что? – недовольно спросил Рен, отпуская мою шею.
Или он не расслышал меня, или не верил в то, что я все же посмела ослушаться.
– Зеле же нужны помощники в больнице, – я с жаром принялась объяснять свою идею Рену. – Ты сам говорил, что там не хватает рук.
– Всех спасать собираешься? – недовольно процедил Рен сквозь зубы.
– Что думаешь? – я вопросительно уставилась на него.
– Без разницы, – он отвел глаза в сторону.
Не веря в то, что он решил сдаться и принять мою идею, я неуверенно повернулась к девушке.
– Тебе нужно в Альфу, – я говорила торопливо, боясь, что Рен передумает и силой уведет меня.
– Альфа? – затуманенный взгляд девушки начал приобретать ясность.
– В лагерь Псов. Там есть больница, где работает Зела. Ты могла бы присоединиться к ней и работать как медсестра.
Обдумывая мои слова, девушка покачнулась. Затем, словно кивнув своим мыслям, попыталась несмело улыбнуться. Улыбка вышла натянутой и сломленной, зато в глазах промелькнула слабая надежда.
– Скажешь, тебя прислал Рен, – безразлично произнес он и, отодвинув девушку плечом, продолжил спуск.
Я поспешила за ним, но не удержалась и на ходу обернулась на незнакомку. Она продолжала стоять, глядя нам вслед. Махнув ей рукой, я отвернулась.
– Тебе больше заняться нечем? – холодно спросил у меня Рен.
– Ей нужна помощь.
Его долгий вздох был ответом на мои слова.
– Кто дал тебе право вмешиваться? – холодно произносит Рен.
Начало разговора не предвещает ничего хорошего. Лис сглатывает и неуверенно сжимает пальцами ворот парки. Резкий порыв ветра срывает с ее головы капюшон, треплет медно-рыжие волосы, обжигает горло.
– Мне, – замолкает Лис и, набираясь храбрости, выпаливает на одном дыхании, – мне стало ее жалко, – вместе с последним словом с ее губ срывается облачко пара и уносится к свинцовым небесам.
– Жалко? – удивленно переспрашивает Рен. – Жалко, значит… – уточняет с ухмылкой. – Сдохнуть хочешь?! – тут же грубо вырывается у него следом, отчего Лис вздрагивает.
Прислушиваясь к сектору, Рен ненадолго замолкает. Его лицо становится настороженным. Лис, не выдерживая пристального взгляда Рена, отводит глаза в сторону. Бета взирает пустыми провалами окон и криво улыбается трещинами асфальта. Снегопад усиливается.
– Ты… – нерешительно начинает Лис, но Рен ее перебивает.
– Нет, не я, – зло произносит он. – Это ты отправила ее из сектора Бета в сектор Альфа. И не просто отправила, а к Псам, – яростно продолжает Рен. – Бета такое не забывает.
– Это просто сектор, – слабо защищается Лис.
– В этом мире ничего не просто, – возражает Рен. – И твоя жалость здесь неуместна, – небольшая пауза. – Как думаешь, – иронично добавляет он, – если бы я жалел всех, кто собирался меня прикончить, остался бы я сейчас в живых?
Или ты, или тебя. Такой урок Рен преподал Лис еще в самом начале, но она с треском провалила экзамен. Сухая теория до сих пор царапает ей сердце, выворачивая наружу страх – рано или поздно перед ней вновь встанет выбор – отнять или же сохранить чужую жизнь.
– Хочешь сказать, что жалость – это препятствие? – произносит Лис механическим голосом.
Она понимает мысль Рена, но смириться с ней не может. Метель усиливается. Стирает очертания далеких домов и скрывает оставленные на земле следы людей.
– Дошло? – хмуро произносит Рен.
От ветра звенит оконное стекло покосившегося барака.
– А я? – спрашивает отрешенно Лис. – Ты меня пожалел?
– Не сравнивай, – в голосе Рена слышны металлические нотки. – Мне просто стало любопытно. Не более, – он говорит равнодушно, не понимая, насколько жестоко звучат слова.
