- Вы позволяете себе излишне резкие выражения.
- И это говорит человек, который только что назвал акт самозащиты холодным убийством.
- Довольно! Вы временно освобождаетесь от своего поста начальника Боевой школы и отправляетесь в отпуск вместе с Виггином на период его лечения и отдыха. Если Виггин за это время поправится и будет готов для поступления в Командную школу, вы можете вернуться с ним и будете опять оказывать воздействие на процесс воспитания детей, которых мы посылаем сюда. Если Виггин не поправится, станете на Земле ждать военно-полевого суда.
- С какого времени я считаюсь отстраненным?
- С момента отлета на шаттле вместе с Виггином. Вас временно заменит майор Андерсон.
- Очень хорошо, сэр. Виггин вернется для дальнейшего обучения?
- Если мы захотим его взять.
- Когда вы справитесь с раздражением, которое обуревает всех нас в связи с печальной кончиной этого Мадрида, вы поймете, что я был прав, а Эндер - единственный надежный кандидат, причем сейчас он надежнее, чем был раньше.
- Я прощаю вам эту парфянскую стрелу. И если вы правы, желаю вам всяческого успеха в работе с Виггином. Свободны.
У Эндера все еще было только полотенце вокруг бедер, когда он вошел в казарму Драконов. Боб увидел его на пороге, с лицом, похожим на маску Смерти. Он подумал: Эндер знает, что Бонзо мертв, и мысль об этом убивает его.
- Привет, Эндер! - воскликнул Горячий Супчик, стоявший у двери с другими взводными.
- А тренировка сегодня будет? - пискнул кто-то из самых юных солдат.
Эндер передал Горячему Супчику листок бумаги.
- Значит, пожалуй, тренировки не будет, - тихо сказал Николай.
Горячий Супчик прочел.
- Вот сучьи дети! Две сразу?
Бешеный Том заглянул через его плечо.
- Целых две армии!
- Так они там затопчут друг друга, - воскликнул Боб, Его больше всего поразила не тупость учителей, которые объединили две никогда не контачившие армии - опыт, неэффективность которого была многократно доказана военной историей, а скорее тем менталитетом типа "поднимайся-и-немедля-садись-на-коня", который заставляет их продолжать политику силового давления на Эндера, да еще в такое время. Неужели учителя не понимают, какой вред они этим наносят Эндеру?
Чего они хотят - испытать Эндера еще раз или сломать его?
Его ж и так непрерывно испытывают. Его следовало бы еще неделю назад отправить в Командную школу на повышение. А они вместо этого затевают новое сражение, совершенно бессмысленное. И это в тот момент, когда Эндер на грани душевного срыва!
- Мне надо помыться, - сказал Эндер. - Поднимайте ребят, готовьте их к бою. Встретимся у ворот зала.
В голосе Эндера Боб уловил полное отсутствие интереса к предстоящему бою. Нет, даже что-то большее. Эндер не хотел выигрывать это сражение.
Эндер повернулся, чтобы уйти. Все увидели кровь, засохшую на его затылке, на плечах и спине. Он ушел.
Никто даже словом не обмолвился о крови. Так уж получилось, что ж тут говорить?
- Две армии говноедов! - орал Бешеный Том. - Мы им вложим ума в задницы!
Видимо, настроение Тома разделяли все, во всяком случае, пока они надевали свои боевые костюмы, оно доминировало.
Боб сунул за пояс моток страховочного шнура. Если у Эндера появится нужда в каком-нибудь фокусе-покусе, так это будет именно сегодня, когда он меньше всего заинтересован в победе.
Как он и обещал, Эндер встретил их у ворот, которые пока еще оставались закрытыми, хотя время было уже на пределе. Он прошелся по коридору, выстраивая своих солдат, глядевших на него с любовью, восхищением и надеждой. Кроме Боба - тот смотрел на Эндера с ощущением боли. Боб понимал: у Эндера нет сил. Он казался таким маленьким, таким слабым под гнетом того огромного груза, который навалили ему на плечи. И все-таки он тащил эту тяжесть. Пока.
Ворота стали прозрачными.
Четыре "звезды" висели прямо против входа в зал, полностью закрывая его от глаз Драконов. Эндеру предстояло вести армию вслепую. Он понимал, что вражеские армии, должно быть, вошли в зал еще минут пятнадцать назад. Он понимал, что командующие уже расположили свои армии в засаде, как в свое время расположил своих солдат Бонзо, но на этот раз гораздо умнее и эффективнее. Его ворота, вероятно, уже окружены многочисленными солдатами противника.
Эндер молчал. Он только смотрел на заграждение из "звезд".
Боб ожидал чего-то в этом духе. Поэтому был готов действовать. Ничего особенного он не предпринял - просто вышел вперед и встал около Эндера у самых ворот. Боб знал - этого достаточно. Это напоминание.
- Боб, - сказал Эндер. - Возьми своих ребят и погляди, чего у них там за "звездами" - по ту сторону.
- Слушаюсь, сэр, - ответил Боб.
