– Меня другое интересует. Ты веришь барону?
– Не хочу верить, но приходится. Ты ведь сказала, что он не врёт.
– Да. Он уверен в своих словах. Однако есть вероятность, что это галлюцинации.
– И у Миклоша тоже?
– Пока слова остаются словами. Фактов-то нет.
– А мы их не искали. Поэтому поступим следующим образом. Я займусь послами, а ты сообщи мадам Ириф о вампирах. Она в свою очередь поднимет Алая Грача – он кровососов, если твари всё-таки закрепились в Грасс-Анхо, не упустит.
– Согласна. Так и поступим.
Разошлись. Она к себе, а я в кабинет. Следовало обдумать полученную информацию и хотя бы немного отдохнуть.
Да не тут-то было. Лишь только я вошёл в тёмное помещение и включил магический светильник, как услышал знакомый голос:
– Что, ученик, не спится?
Я вздрогнул, обернулся на голос и увидел, как из полумрака прорисовывается фигура человека. А спустя миг обнаружил перед собой Иллира Анхо, который шагнул к столу и сел в моё кресло.
– Хоть бы поздоровался, – без удивления и возмущения пробурчал я и упал на мягкий диванчик.
– Здравствуй, Уркварт.
– И тебе здравия, Иллир. С чем ко мне?
– А ты не допускаешь, что я навестил тебя, потому что волнуюсь за вас с Отири и часто думаю, как вы без меня?
Иллир был в хорошем настроении, решил пошутить, и я улыбнулся:
– Нет. Не допускаю. Ты просто так никогда не приходишь. И если появился, значит, от нас что-то нужно. Говори, зачем пришёл, а то гадать никаких сил нет. День был сложный, да и ночь не из простых.
– Что же, ты здесь хозяин, а я гость. Твоё слово – закон. Хочешь говорить по делу, твоё право.
– Ага. То-то ты меня спрашиваешь, можно в дом зайти или нет.
Иллир усмехнулся и выдал:
– Мне нужен меч демона Юмы.
– Зачем?
– Драконид Барах-шиин закрепился в Васлае и узурпировал власть. Хочу туда прогуляться, пока он не окреп, но не наобум.
– Будешь шантажировать Юму?
– Разумеется. Припру эту тварь к стенке, и он расскажет мне, где и какие силы у демонов, кто их поддерживает и когда лучше всего нанести удар.
– Сам пойдёшь?
– Нет. Лучших своих храмовников возьму, и ламии с паладинами помогут.
– А не рано храмовников в бой кидать? Они же неопытные совсем.
– Как группа прикрытия сработают. На убой их не кину, не переживай.
– Я знаю, учитель, ты своих подставлять не станешь. Меч отдам, мне он сейчас ни к чему. Что-то ещё?
– Да. Мне нужны все республиканцы, которые у тебя служат. Сколько их?
– Вместе с теми, кто вернулся из госпиталей, около тысячи.
– Больше и не надо. Ты отдашь этих воинов?
Деваться было некуда, и я пожал плечами:
– Забирай.
Иллир замолчал. Видимо, больше ему от меня ничего не нужно, по крайней мере сейчас, и я встал.
Клинок демона хранился в сундуке в этой же комнате. Я достал завёрнутый в рогожку меч, передал Иллиру и снова сел.
Небрежно, словно игрушку, полубог осмотрел грозный клинок, положил его на стол и продолжил беседу:
– Теперь говори, что тебя гнетёт. Какие возникают трудности и проблемы у советника императора?
– Проблемы те же самые, что и были, плюс постоянно добавляются новые. Канцлер хитрит, и его имперцы ведут себя всё агрессивней. Верных людей не хватает. Времени нет. Шпионы вокруг крутятся. Это заботы, так сказать, повседневные и привычные. А тут ещё, говорят, вампиры из Ассира в столице объявились. Ты об этом ничего не слышал?
Иллир задумался, наморщил лоб, зачем-то поводил рукой на уровне груди.
– Нет. Про это слышу впервые.
– Ты же полубог.
– И что? Ты, например, граф, но сам своим владением управлять не можешь и обо всем, что там происходит, не знаешь. Информация насчёт вампиров надёжная или это слухи?
– Есть два живых свидетеля. Если хочешь, можешь с ними пообщаться.
– Не хочу. У меня, как и у тебя, времени не хватает. Я доверяю тебе и могу сказать одно: работай.
– Вот благодарю, – я слегка поклонился, – надоумил, учитель дорогой. А я-то думаю, что мне делать…
– Не паясничай, – оборвал меня Иллир.
– Хорошо, не буду. Однако твоя помощь нам нужна.
Учитель промолчал, встал и подошёл ко мне. Опустил ладонь на мой лоб, скопировал всю свежую информацию и отступил. Так же молча он взял клинок демона, открыл портал и только тогда кинул мне мысленный посыл: «Встретимся на Данце, когда посольство ламий прибудет. А сейчас спи. Тебе это нужно».
Повинуясь его воле, сам того не желая, я провалился в сон и даже не увидел, как он меня оставил. А когда очнулся, то обнаружил, что наступил рассвет и мне пора собираться во дворец. Но перед этим следовало поговорить с бароном.
Доложить императору о ночном происшествии я смог только после полудня. Мы остались вдвоём, и, внимательно выслушав меня, он ничуть не удивился. Марк Анхо присел у окна и, глядя на цветущие садовые деревья, с тоской в голосе сказал:
