Тень закричала от боли, ее голос был полон ярости и отчаяния. Она поняла, что Гримм слишком силен для нее. Она не сможет победить его.
Тень отступила, постепенно растворяясь в темноте. Перед тем, как исчезнуть совсем, она бросила на Гримма злобный взгляд.
– Ты еще пожалеешь об этом! – прошипела тень. – Я вернусь! И тогда ты не сможешь меня остановить!
Тень исчезла, оставив Гримма и Элдера одних на поляне. Гримм тяжело дышал, чувствуя, как силы покидают его. Борьба с тенью отняла у него много энергии.
– Гримм, вы в порядке? – спросил Элдер, его голос был полон беспокойства.
– Да, я в порядке, – ответил Гримм, вытирая пот со лба. – Но это еще не конец. Тень вернется. И она будет сильнее, чем прежде.
Гримм подошел к телу парня и склонился над ним. Он был мертв. Тень забрала его душу.
– Бедный парень, – пробормотал Гримм. – Он был невинной жертвой.
– Что нам делать, Гримм? – спросил Элдер, его голос дрожал от страха. – Как нам остановить тень?
Гримм поднял голову и посмотрел на Элдера. Его глаза были полны решимости.
– Мы должны найти источник тьмы, – сказал Гримм. – Мы должны уничтожить его, прежде чем он уничтожит нас.
– Но где нам его искать, Гримм? – спросил Элдер. – Мы не знаем, где находится эта тень.
– Я знаю, – ответил Гримм. – Я чувствую ее. Она прячется в старом склепе, расположенном на кладбище за деревней. Это место пропитано смертью и горем. Идеальное место для темной сущности.
– Но это же кладбище! – воскликнул Элдер. – Это святое место! Как там может прятаться тьма?
– Тьма не признает святости, Элдер, – ответил Гримм. – Она оскверняет все, к чему прикасается. Мы должны идти туда. Прямо сейчас.
– Но сейчас же ночь! – воскликнул Элдер. – Это слишком опасно! Мы должны подождать до утра!
– Мы не можем ждать, – ответил Гримм. – Каждая минута промедления делает тень сильнее. Мы должны идти сейчас же. Иначе будет слишком поздно.
Элдер посмотрел на Гримма, его лицо было полно страха и сомнений. Но он видел решимость в глазах Гримма, и знал, что спорить бесполезно.
– Хорошо, Гримм, – сказал Элдер, вздыхая. – Мы пойдем. Но будьте осторожны.
Кладбище, куда они направились, располагалось на небольшом холме за деревней. Заросшее диким кустарником и старыми, покосившимися деревьями, оно выглядело заброшенным и неухоженным. Лунный свет, пробиваясь сквозь густые ветви, отбрасывал на землю длинные, причудливые тени, превращая кладбище в подобие кошмарного лабиринта. Старые надгробья, покрытые мхом и лишайником, возвышались словно безмолвные стражи, хранящие тайны ушедших лет. Ветер, гуляющий между деревьями, издавал тихие, заунывные стоны, словно голоса мертвых, оплакивающих свою утраченную жизнь.
Элдер, идущий рядом с Гриммом, то и дело вздрагивал от каждого шороха. Он был человеком верующим, и кладбище всегда внушало ему благоговейный страх. Но сейчас, в эту темную и зловещую ночь, это место казалось ему обителью зла, наполненной призраками и демонами.
– Гримм, – прошептал Элдер, его голос дрожал от страха. – Я не думаю, что это хорошая идея. Мы должны вернуться.
– Мы не можем вернуться, Элдер, – ответил Гримм, его голос был твердым и решительным. – Мы уже слишком далеко зашли. Тьма ждет нас.
– Но я боюсь, Гримм, – признался Элдер. – Я никогда не был таким напуганным.
– Я знаю, – сказал Гримм, кладя руку на плечо Элдера. – Но ты должен быть сильным. Мы должны противостоять тьме. Если мы сдадимся, то она поглотит нас всех.
Элдер вздохнул и кивнул. Он знал, что Гримм прав. Они не могли сдаться. Они должны были бороться.
Они продолжали идти, продвигаясь вглубь кладбища. Тишина, царящая вокруг, становилась все более гнетущей. Казалось, будто сам воздух пропитан смертью и отчаянием.
Вскоре они добрались до старого склепа. Он располагался в самой высокой точке кладбища, возвышаясь над остальными могилами словно мрачный памятник ушедшей эпохе. Склеп был сложен из серых каменных блоков, покрытых трещинами и выбоинами. Тяжелая металлическая дверь, ведущая внутрь, была заржавевшей и покосившейся. На двери висел старый замок, но он давно сломался.
Гримм подошел к двери и толкнул ее. Дверь со скрипом отворилась, открывая вход в склеп. Внутри царила кромешная тьма.
– Здесь, – сказал Гримм, его голос был полон тревоги. – Тьма здесь.
– Я чувствую это, – прошептал Элдер, его голос дрожал от страха. – Здесь очень холодно.
Гримм достал из своего плаща небольшой фонарь и зажег его. Тусклый свет фонаря осветил внутренность склепа. То, что они увидели, заставило их содрогнуться.
В склепе находились несколько каменных саркофагов. Крышки саркофагов были сдвинуты, а внутри виднелись истлевшие останки тел. Стены склепа были исписаны странными символами и знаками. Воздух был пропитан запахом гнили и разложения.
– Это ужасное место, – прошептал Элдер, его голос дрожал от отвращения. – Я не могу здесь находиться.
– Мы должны обыскать склеп, – сказал Гримм, его голос был твердым. – Тьма прячется где-то здесь.
– Но где нам ее искать? – спросил Элдер. – Здесь так темно и страшно.