– Зачем?.. Знаю я Кеннета, тот еще враль! Раз уж сам тебя сюда прислал под чужой личиной, стало быть, нипочем не признается… А у меня в Шотландии родственники имеются. И описание твое, как и сведения, что услали тебя куда-то в спешке, они мне предоставили. Опять же Дейдре вдруг ни с того ни с сего успокоилась!.. – Дэвин хмыкнул. – А уж после того, как давеча в лесу ты не сестрицу защищать кинулся, а племянничка моего неугомонного, мне и вовсе все понятно стало! Что, призналась-таки сестрица Мак-Альпину, да? И он, стало быть, отцовскими чувствами загорелся?..
– Не без этого.
– Ха… Раньше он где был, интересно?.. – себе под нос буркнул вождь О’Нейлл и, тряхнув головой, вернулся к делам насущным: – Ты как про Риана узнал-то?
– Заупокойная, – просто сказал лорд. – И всеобщие сказки о «пропавшем без вести». Вы окошко закрыть забыли, святой отец.
Мэлдуин О’Фланнаган тяжело вздохнул и опустил голову:
– Сам виноват. Да и ты предупреждал, Дэвин… И что же теперь, все узнают?..
– Бог с вами, преподобный! – замахал руками Ивар. – Уж простите, что напугал вас своими разоблачениями, но у меня и в мыслях не было разносить такие вести по всей Аргиалле. Мне просто надо было убедиться, что я не ошибся в своих предположениях… А обстоятельства кончины вашего отца пускай пока останутся тайной.
– Пока?.. – напрягся Мэлдуин.
Лорд Мак-Лайон пожал плечами:
– Учитывая то, что я узнал за последнюю неделю, тут все может оказаться совсем не так просто, отче… Вождь, зря вы сестру не слушали. Ее фантазии куда более реальны, чем мне того хотелось бы.
– То есть… – приподнялся вождь.
Ивар коротко кивнул:
– Именно. Кому-то очень хочется поскорее усесться на трон Аргиаллы. И он уже убрал с дороги как минимум двух претендентов на вакантое место. Вождь Мак-Грат и вождь Рурк были убиты, это я вам заявляю с полным на то основанием. И, – гончая Кеннета Мак-Альпина перевела серьезный взгляд на притихшего отца Мэлдуина, – я подозреваю, что смерть вашего батюшки, преподобный, тоже не так проста, как кажется. Я, конечно, могу ошибаться, но вполне возможно, что никакого самоубийства не было вовсе.
– Вы хотите сказать…
– Да. – Ивар задумчиво посмотрел на неподвижный огонек свечи и невесело усмехнулся: – Убийство. Наш кандидат в верховные короли Аргиаллы до сих пор вполне успешно справлялся с организацией «несчастных случаев». Он мог отметиться и здесь…
Первый советник государя Шотландии встряхнулся и, сложив руки на груди, посмотрел в бледное лицо священника:
– Но чтобы знать наверняка, отец Мэлдуин, мне нужны подробности. Все, какие только есть. И как можно скорее. Я понятия не имею, кто в Аргиалле так жаждет власти, но одно могу сказать точно – он знает, что делает, и делает это быстро. И нам остается только опередить убийцу, пока еще есть такая возможность.
Ивар поднял голову от бумаг, потер ладонью слипающиеся глаза и, вынув из мешочка новую свечу, зажег ее от гаснущего огарка. Пробежал глазами уже написанное и снова обмакнул кончик пера в чернильницу.
На своей кровати завозился Творимир. Зевнул, приподнял взлохмаченную голову с подушки и укоризненно сказал:
– Эх!..
– Я уже заканчиваю, – не отрываясь от работы, пробубнил командир.
Русич скептически хмыкнул. «Уже заканчиваю» – это обыкновенно значило еще часа три усердного скрипения пером. Вот ведь неугомонный!.. Как вернулся по ночи вместе с вождем, так даже ужинать не стал – сразу за стол сел и давай строчить. И к чему так над собой измываться? Ведь прошлую ночь в карауле не спавши проторчал, днем глаз не сомкнул – вождя О’Нейлла караулил, и теперь все по новой!..
– Эх… – с тяжким вздохом капитулировал бывший воевода, здраво рассудив, что горбатого могила исправит. И перевернулся на другой бок, натянув одеяло на голову.
Ивар оторвался от бумаг, задумчиво погрыз кончик пера, перечитывая написанное, и аккуратно посыпал лист песком. «Вроде бы все, – подумал он. И широко зевнул. – Творимир прав – надо бы хоть немного поспать. Этак я завтра вообще никакой буду – вторые сутки на ногах… А ведь еще свадьба эта! Нет, Дэвин, конечно, прав по-своему, но это ж сколько нервотрепки… Кроме того, непременно гостей позовут, а за ними глаз да глаз нужен. Еще неизвестно, кого в дом принесет нелегкая». Он не ко времени вспомнил собственную свадьбу и нахмурился. «Одна надежда, – складывая исписанные листочки в свой сундучок, подумал лорд, – что хоть тут все без отравлений и интриг пройдет. Хотя, будь я на месте убийцы, я бы непременно воспользовался таким удобным случаем!.. Все друзья-соседи съедутся, никак нельзя не позвать… А если наш господин Н. из их числа?»