— Таким образом, — в завершение своей речи, проговорил он, — Сокровище попало в надежные руки, а Паук и наша парочка остались ни с чем!.. И это прекрасно. Но вы спросите — при чем тут яды и зачем вообще оборотням понадобился заветный ларец? Сначала отвечу на первый вопрос. Отраву Адэйру продал Калеб Пирси. Он частенько наведывался в тутошний портовый трактир — корабли с паломниками частенько прибывали не в Корк, откуда до Скеллига не в пример ближе, а сюда, в Аргиаллу. Многие богомольцы хотели сначала посетить Арму… И в обязанности послушников входила их встреча и сопровождение. Так как Паук и являлся означенным "послушником", здесь он появлялся регулярно. Даже с трактирщиком дружбу завел — да что уж, все мы знаем портовых трактирщиков!.. Дай бог, чтоб не бывший разбойник… Но на руку нечист из них каждый второй, а грязными делишками и вовсе ни один не брезгует. Адэйр это прекрасно знал. Поэтому, задумав свой план, прощупывать почву начал именно в кабаке. На его беду, именно в тот день Паук ожидал очередного корабля из Англии… Ваш наемник, вождь, очень хитер, но до Пирси ему было далеко!.. "Послушник" быстро выяснил, кто такой этот любознательный юноша, что ищет и зачем. Втираться в доверие умел не один Адэйр!.. Яд ему Пирси, конечно, продал. И не один, для разных случаев — как я уже говорил, этот мерзавец знал толк в отраве… А потом, поняв, что клиент при деньгах, Паук не удержался от соблазна ободрать его как липку. Жаден он был без меры, что его и сгубило в конечном итоге… Одним словом, в "доверительной беседе" он доходчиво объяснил парню, что даже если его рискованная затея увенчается успехом — вождем ему не стать. Найдутся соперники посильнее, всех не перетравишь. А он кто? Бастард! Да еще и прижитый от служанки… Нет, тут нужно оружие посильнее, чем яд. Например, нечто, не имеющее цены. Древний артефакт, дарующий своему владельцу "невиданную силу и господне покровительство". То есть, Сокровище Скеллига. Да, оно существует, "признался" Пирси. И он даже знает, как его достать. И — разумеется, за хорошую плату — он, так и быть, его достанет!.. Что тут сказать? Наемник повелся, как дурачок. Паук был мастер вешать лапшу на уши…
— Обожди, — перебил советника Грихар. — Да откуда у Адэйра деньги?! Он же нищий, как мышь церковная!
— Осмелюсь не согласиться, — улыбнулся Ивар. — Денег у парня и вправду было немного. А вот кое-чего другого, благодаря красоте его матушки и щедрости ее возлюбленного… Вы ведь дарили Майре подарки, вождь?
— Ну… Ну, дарил! И чего?
— А то, что девушка все их сохранила. И золотые браслеты, и кольца, и многое другое. Детей, кроме Адэйра, у нее не было, так что память о вас, вождь, она завещала сыну. Увесистая "память", кстати, если Паук ею не побрезговал… Ну да ладно. В общем, золото матери пошло в уплату за Сокровище, Адэйр обрадовал Энгуса счастливой вестью — как вы понимаете, он "старался ради друга"… Но Сокровище нужно было в первую очередь ему, а не племяннику вождя, и дарить его Энгусу Адэйр не собирался. Так же, как и Пирси не собирался отдавать ларец заказчику… Однако монахов в условленное место Паук все-таки привел — просто потому, что один бы он в чистом поле с общиной не справился. А убирать по-одиночке, как тогда, на Скеллиге, уже было сложно — аббат далеко не дурачок. И в воинском деле толк знает… Что было дальше — я вам уже рассказал. Стая полегла практически вся, Паук был убит, а ларец оказался пустышкой.
— Жаль, — вздохнул Дэвин. — Жуть до чего любопытно — что же монахи столько лет прятали?..
— Увы, — развел руками лорд, — сдается мне, этого мы с вами никогда не узнаем.
Он обвел взглядом присутствующих:
— У меня всё, господа!.. Если есть какие-нибудь вопросы — я готов на них ответить. Если же нет…
— Отчего ж, — пожевав губами, нарушил общее молчание Дэвин. — У меня вот вопрос имеется! Вижу, не ради красного словца гончей тебя кличут — все по полочкам разложил, все карманы наизнанку вывернул… Одно только не объяснил. Оборотней! К заговорам мы привычные, к резне тоже, но это?.. До сих пор перед глазами морды черные стоят, обе-две! Как их, молокососов, угораздило?!
— Что касается Адэйра, тут остается только гадать, — задумчиво отозвался Ивар. — Может быть, он еще до смерти матери таким стал, может, уже после… Но в Аргиаллу пришел уже зверем, это абсолютно точно. Морда как-то обронил, что медведи в ваших краях повывелись, когда волчьи стаи пришли. А было это, по его словам, как раз "пару лет назад". По времени совпадает.
— Так, значит, это он их привел… — пробормотал Дэвин, вспомнив пятерку волков у старой башни. Лорд МакЛайон кивнул:
