Когда мы добрались до пункта назначения, я почувствовала, что эмоции вновь пытаются вырваться из-под контроля. В груди нарастало недовольство. Пока еще отголосками, но это был повод для беспокойства.
– Ждите здесь, – произнес зычный голос, и сразу за этим раздался стук закрываемой двери.
Только тогда царевич поставил меня на ноги, но не отступил, придерживая за плечи.
– Ты в порядке?
– Да, спасибо. Интересно, где мы?
– Предполагаю, что в кабинете князя. Когда он придет, разговаривать буду я. Надеюсь на твое благоразумие и невмешательство.
– Как скажешь, – не стала спорить я.
– Если бы ты только знала, как меня раздражает твоя покорность, – недовольно произнес Константин, гипнотизируя взглядом зеленых глаз.
– Ты бы предпочел, чтобы я устроила истерику и взяла инициативу в свои руки?
– Знаешь… Да. Любое проявление эмоций лучше холодного равнодушия!
– Я не умею…
– Врешь, – оборвал царевич. – Там, в тоннелях, я видел тебя настоящую. И я хочу, чтобы она вернулась вновь.
– Поверь, для тебя лучше, чтобы этого никогда не произошло, – качнула головой я и отступила от Константина на шаг. – Кто-то идет.
В кабинет вошел высокий мужчина. Золотые кудри вились из-под княжеского венца, подчеркивая смуглость лица и обозначая резкие черты. Он смотрел на нас чуть прищуренными глазами, и у меня появилось подсознательное желание спрятаться где-нибудь подальше. От бегства меня спас Кощей, закрыв от прожигающего взгляда своей спиной.
– Здрав буде, княже, – произнес Константин, почтительно кланяясь.
– И ты здрав будь, – ответил мужчина низким голосом. – Как тебя величать?
– Константин.
– И с чем ты пожаловал на мои земли?
– С добром. Мы путники, которые из-за магической грозы сбились с пути.
– Да, гроза в этот год разыгралась не на шутку, – задумчиво протянул Гвидон. – Кто твоя спутница?
– Тая – моя жена.
От этих слов я дернулась и попыталась возразить, но царевич не дал, ловко меня перехватив.
– Что ж, добро пожаловать в град. Будьте нашими гостями.
– Благодарствуем, княже. Мы постараемся не злоупотреблять вашим гостеприимством и, как только гроза минует, покинем остров.
– Добре, – кивнул Гвидон, после чего вышел вон.
Буквально пару минут спустя появился один из стражников и поманил за собой. Он проводил нас до небольшого дома с красивым палисадником. Рядышком на скамье среди цветов сидела пожилая женщина.
– Теть Матрена, здраве! – произнес стражник, низко кланяясь. – Принимай гостей!
– И тебе того же, – чуть улыбнулась бабушка, переводя взгляд бесцветных глаз на нас. – Отчего же не принять. Гостям я завсегда рада.
– Тогда оставляю их на вас, а мне пора бежать на службу.
Попрощавшись, бабушка медленно поднялась со скамейки и приглашающе махнула в сторону входной двери.
– Проходите, ребятушки, в ногах правды нет.
– Спасибо, – отозвался Кощей, ведя меня следом за собой.
Убранство дома было весьма простое, но при этом уютное. Каждая мелочь выбиралась с любовью. Во всем чувствовалась забота хозяйки. На подоконниках стояли горшки с фиалками, радующие глаз разнообразием цветов. На стенах висели удивительные картины, расшитые атласными лентами. Все было такое живое, теплое, что на мгновение защемило сердце, воскрешая в памяти одно из позабытых воспоминаний.
