По возвращении домой меня ждал приятный сюрприз в виде жарко натопленного камина, от которого во все стороны расползалось тепло, вкусной еды, распространяющей умопомрачительные ароматы и… допроса. Вернее даже не допроса, а любопытства со стороны Янара: откуда я знаю Антошку. Отделавшись общими фразами, что мы когда-то вместе учились, я попрощалась с мужчинами и отправилась в свою комнату. Настроение было откровенно плохим, и виной тому не только отсутствие подсказок, где искать наследника, но и унылое завывание ветра за окном. Устроившись на кровати, я сжала в руках кристалл и закрыла глаза, желая поговорить с Костей.
Неважно, о чем были наши беседы – о деле, личном или просто размышления. Мне становилось спокойнее просто от того, что он есть, что ждет меня и скучает. Забытое чувство дома внезапно обрело новую жизнь, теплым комочком поселившись в груди, рядом с сердцем. Тихая радость разливалась по телу и придавала сил для борьбы. Никому, кроме него, я не могла признаться, как мне страшно – до ужаса, до отчаянного крика. Меня пугала сама вероятность того, что я не справлюсь. Что снова стану свидетелем страшного пира тварей Хаоса, который долгие годы снился в кошмарах, снедая меня изнутри.
Не знаю, сколько мы беседовали с Кощеем – час или два. Время утекало сквозь пальцы, не давая возможности зацепиться, остановить его и тем более вернуть. Костя помогал мне хоть ненадолго забыть, что с каждым ударом сердца я все ближе подбиралась к точке невозврата, которая станет началом конца для нашего мира. Я была реалистом и понимала, что к этому все и идет.
На часах уже давно миновала полночь. С Константином я распрощалась, отправив спать, так как он начинал походить на недавний иссушенный образ отца. Сон все не шел, голова была тяжелой от множества мыслей, не давая остановиться на чем-то одном. Проворочавшись еще с полчаса, я решила прибегнуть к помощи природы и заварить себе успокаивающий сбор. Накинув на плечи халат, я медленно побрела на кухню, на ходу потирая уставшие от чтения и просмотра кристаллов глаза. Идти старалась тихо, чтобы не разбудить домочадцев. Не глядя по сторонам, зашла на кухню и прямиком направилась к шкафу, где хранились купленные мною травы.
– Янар, это кто? – словно сквозь толщу воды донесся тихий голос.
Вздрогнув, я медленно перевела взгляд на обеденный стол, на котором стояло небольшое резное зеркало. За ним расположился Янар и сейчас с укором смотрел на меня, но я оставила этот взгляд без ответа, рассматривая девушку в зеркальном отражении.
– Это моя сестра, – отозвался маг, поворачиваясь к своей собеседнице.
– Сестра, значит, – произнесла девушка дрожащим голосом, не поверив. – Что же, тогда не буду вам мешать. Поговорим в другой раз…
Она уже протянула руку, чтобы оборвать связь, когда я не выдержала и позвала ее.
– Снежа? – Голос вышел на удивление хриплым и ломким.
– Да? – удивленно ответили из зазеркалья, а я подошла ближе, с жадностью рассматривая такие знакомые черты бывшей подруги. – Мы знакомы?
– Я… – начала я, но голос дрогнул. – Нет, ничего. Простите, что помешала.
Отступив, я уже развернулась и хотела убежать, когда Ёжка окликнула меня, заставляя замереть.
– Тенья? – Голос, полный недоверия и сомнений. – Это правда ты?
– Больше нет. – Я покачала головой и смущенно улыбнулась. – Мое имя Мирослава.
– Я думала, что никогда больше тебя не увижу!
– Я часто вас вспоминаю. Как вы там?
– Хорошо, – улыбнулась Снежана и неожиданно расплакалась. – Мы по тебе скучали!
– Снежа, не плачь, пожалуйста, а то разбудишь остальных, – попросил Янар, переводя взгляд с нее на меня.
– Точно, остальные! Тенья… Ой, Мирослава, никуда не уходи! Я сейчас!
С этими словами дочь Мороза Ивановича подскочила с места и понеслась куда-то, оставляя меня один на один с задумчивым магом.
– Что? – наконец не выдержала я взгляда Янара.
– Значит, ты та самая тень Кощея, о которой я столько слышал от Жрецов и Снежки.
– Как я уже сказала, больше нет. Теперь я сама себе хозяйка и не хочу вспоминать о прошлом.
– И все же мне интересно, как стихийный маг тьмы неожиданно стал светлым целителем?
– Это очень длинная история, которую я пока не готова рассказывать.
– Хорошо, я подожду, – кивнул огненный маг, а затем перевел взгляд обратно на зеркало и присвистнул. – Ну, здравствуйте, девушки.
– И тебе не хворать! – хмыкнула розововолосая нимфа. – Давненько не виделись.
– Соскучились по мне? – обаятельно улыбнулся маг, за что заработал недовольный взгляд от Снежи. – Все-все, молчу! Мне можно поприсутствовать или оставить вас наедине?
– Ну-у-у… – протянула Химаэнир и покосилась на Снежану.
– Мы тебя потом позовем, – пообещала беловолосая красавица, а затем посмотрела на меня. – Девочки, никого не узнаете?
После этого вопроса одиннадцать пар глаз обратились на меня, скользя по распущенным рыжим волосам. Внимательно вглядываясь в лицо, на котором застыло виноватое выражение.
– Тенья? – первой прошептала Радомила, подаваясь вперед.
– Мирослава, – поправила я ее, занимая место, на котором до этого сидел Янар.
– Но как такое возможно? Где ты сейчас? И почему… такая?
