Парень замахнулся для удара, но Анетта пригнулась, и его кулак врезался в каменную стену. Зданко взвыл от боли, а баронская дочка, толкнув его двумя руками в живот, бросилась вон из комнаты. Вслед ей неслись брань и проклятия упавшего на спину женишка, который из-за перебора крепких напитков уже не мог самостоятельно подняться.
Девушка стрелой влетела в свою комнату и заперла дверь на все засовы. Сердце бешено стучало в груди, а мысли были только об одном - бежать, бежать из этого замка подальше, чтобы никто и никогда не нашел ее - ни отец, ни чокнутый жених...
Кто-то попытался открыть дверь. Затем из-за нее раздался тихий голос леди Ягны:
- Анетта, девочка моя, открой... Быстрее, доченька... Я одна...
Девушка впустила мать и, обняв ее, расплакалась:
- Мамочка, сделай что-нибудь... Прошу...
- Доченька, тебе надо покинуть Вирсан и как можно быстрее... одевайся... и слушай, что я скажу...
Анетта бросилась к сундуку, где хранилась ее теплая одежда, а пожилая женщина продолжала:
- Что произошло у тебя со Зданко? Парня нашли валяющимся на полу и орущим на весь замок. Отец обвиняет во всем тебя и очень разгневан твоим поведением. Сейчас он извиняется перед графом и приводит в чувства этого сопливого ненормального женишка, который, неизвестно как, ухитрился разбить себе кисть руки...
- Это из-за меня, мама. Он стал меня лапать, а я съездила ему по физиономии, тогда он замахнулся на меня, но промахнулся, и удар пришелся о стену, - пояснила девушка.
- Теперь понятно... У нас есть в запасе немного времени... Зданко хорошо набрался и пока ничего вразумительного сказать им не может... Я подслушала разговор Зыха и лорда Северина. Они договорились записать помолвку задним числом и совместными силами напасть на Антару. Граф Санторский уже послал гонца в свои владения, чтобы тот привел его солдат.
- А ему зачем все это надо? - удивленно поинтересовалась Анетта
- Отец ему что-то наобещал... А запись о помолвке внести задним числом в церковную книгу: надо, чтобы и у дружка моего супруга был благовидный повод для нападения на нашего соседа - защита чести невесты племянника...
- С ума сойти можно! - вырвалось у девушки.
- Готова? - спросила баронесса Вирсан.
Анетта согласно кивнула головой.
- Пойдем скорее... по дороге все остальное расскажу... - поторопила ее леди Ягна.
Они тихо выскользнули из комнаты. Мать взяла дочь за руку и увлекла за собой.
- Куда ты меня ведешь? - поинтересовалась Анетта, следуя за баронессой по плохо освещенным коридорам.
- Я покажу, где находится подземный ход, - ответила леди Ягна. - Зых и не догадывается, что я знаю про этот выход из замка. Вот сюда... Теперь направо... двадцать шагов вниз по лестнице...
- Темно... - девушка споткнулась о какой-то попавший под ноги предмет.
- Зато не привлекаем к себе внимание... А теперь налево... и опять вниз по лестнице... Осторожно...
- Ты так уверенно идешь... Ой!.. - Анетта оступилась и чуть не упала, несмотря на предупреждение матери.
- Я его знаю, как все пальцы на своих руках... По молодости я частенько после очередной ссоры с мужем убегала из замка, чтобы побродить по лесу в одиночестве... Все, пришли... - баронесса сняла со стены заранее приготовленный, горящий факел и вручила его дочери. -Пойдешь по этому тоннелю... Он выведет тебя в ельник, от которого рукой подать до деревушки Берни. Ее огни даже из-за деревьев видны будут... Зверей не бойся... Волки и рыси у нас не водятся. Да, в деревне зайдешь к кузнецу, он даст тебе лошадь... Он не откажет... Скажешь, что от меня, и попросишь его проводить тебя в Антару.
- А если он не захочет мне помогать? - спросила дочь, глядя в пугающую темноту подземного хода. Но она ни за что не призналась бы, что боится идти по нему одна.
- Не посмеет, он мне жизнью обязан, - с уверенностью ответила мать.
- Ты спасла жизнь незнакомому простолюдину? - удивилась девушка.
- Он тоже человек, дочка... Я нашла его раненым в лесу, недалеко от выхода из подземелья. Он потерял много крови и был без сознания. Я привела селян, а они выходили его...
- Теперь понятно... Мама, а если меня в Антару не пустят? - засомневалась Анетта. Ее отец точно никого из семьи недруга и близко бы к их замку не подпустил.
- Пустят. Лорд Казимир еще ни одному человеку, которого застигла ночь в пути, не отказал. Расскажешь ему все, что произошло, а про готовящуюся осаду замка в первую очередь. Попросишь убежища.
- Но... А вдруг он мне не поверит?
- Постарайся его убедить... Спеши... - леди Ягна обняла дочь.
- Спасибо, мама...
Среди ночи стук в дверь разбудил лорда Казимира.
- Что случилось? - зевая, поинтересовался хозяин Антары.
- Господин, там у ворот девушка и мужчина просятся в замок, -ответил из-за двери старший ночной стражи.
- Они одни? - лорд Казимир нехотя выбрался из постели и, накинув халат, направился к двери.
- Да.
- Впусти их и отправь на кухню, пусть согреются и поедят, - распорядился барон, открывая дверь.
- Милорд, девушка назвалась леди Анеттой из Вирсана и срочно требует встречи с вами.
- Глупости! - рявкнул рассерженный лорд, не веря воину.
