– Эй капрал! – кто-то окликнул, не привыкнув еще к званию Экель не реагировал на выкрик – Эй Экель! – снова позвали.
– Да. – повернув голову он увидел сидящего недалеко легионера, который звал его.
– Поздравляю тебя с повышением, если не помнишь, то в последней битве ты мне очень помог, благодаря тебе я еще жив. – сказал тот, Экель вспомнил того хнычущего парня.
– Спасибо тебе, и в этот раз делай все также и мы сможем пережить этот день. – ответил Экель.
Их разговор прервал донёсшейся из далека звук труб, битва началась.
Негромкие окрики сержантов, строивших свои десятки превращая их в роты и полки, легион капитана Милоша Вука готовился к битве. За заранее подготовленном планом три полка в центре и по одному полку адвари на флангах выстроились к атаке на тыл драгов, а оставшиеся три полка были позади, в резерве. 7-й полк, как самый опытный был в центре строя, место их командира занял прималит, которого поставил их капитан. Легионеры ожидали приказа об атаке, кто как готовил себя к битве. Кто проверял снаряжение. Кто молился. А кто просто отрешенно стоял, смотря в даль.
Звуки, доносившиеся до них, были все громче, а это означало, что воины Северной армии давали достойный отпор атакующих их драгов давя на них заставляя отступать. Легионеры XXV легиона под командованием капитана Милоша Вука ожидали приказ, но его все не было. Многие уже начинали нервничать чувствуя, что уже пора, некоторые начали роптать о том, что их новый командир просто испугался и не хочет вступать в битву, некоторые даже вспомнили обидное прозвище Милоша – «игрушечный капитан», в таком нервном состоянии легион простоял почти час вслушиваясь в звуки битвы проходящей в проходе Крейса.
Момент наконец наступил, откуда-то впереди ввысь взметнулась горящая стрела и в тот же момент по всем рядам легиона прошел приказ готовности, а вслед нему построиться полумесяцем, перестройка заняла не более пятидесяти ударов сердца, легион был готов к атаке.
Находясь в конце своей десятки Экель стоял рядом с легионером соседней десятки, посмотрев по сторонам он увидел края полумесяца, торчащие далеко впереди.
«Аил дай мне сил и отваги не опозорить знамя моего легиона, волк дай быстроту» – взмолил юноша бога войны и тотем легиона.
Звук труб, прятаться уже смысла не было, разнесся над рядами легиона.
– Вперед! – закричали офицеры.
Легион изогнутый полумесяцем сделал шаг и направился вперед на тылы армии драгов.
Маршируя в ногу со всеми, перед Экелем, как и перед глазами других начало открываться поле боя.
Драги давили на ровные ряды полков легионов тесня их, тот отпор что смогли дать замкнутые в проходе иссяк, легионеры, как бы нехотя делали шаг за шагом назад под натиском превосходящих сил противника.
Новый звук труб требующий ускорить шаг до легкого бега пронесся по рядам атакующих легионеров XXV легиона.
Воины с обычного шага начали набирать скорость и вскоре все пять полков бежали, разгоняясь все быстрее и быстрее, сержанты и их помощники следили чтобы легионеры не выбивались из линий, и держали строй ровным.
Экель бежал со всеми пытаясь удерживать темп и строй, а также как капрал следил за тем чтобы никто не отставал или не выбивался вперед, Алис бежал рядом с ним, как и его друг, обливаясь потом. Осматривая по сторонам Экель видел, как края полумесяца начинают обхватывать вражеские войска с обеих сторон, как краб загребает своими клешнями добычу.
– За империю! За императора! – взревели тысячи глоток, а за ним последовал оглушительный вой тысяч волков, а через мгновение первые ряды легиона врезались в строй драгов, на ряды, которые не успели вовремя развернуться для встречи нежданных гостей.
Экель воя что есть мочи врезался своим щитом в спины стоящих перед ним драгов, крики боли, хруст ломающихся костей, разлетающиеся вокруг брызги крови ознаменовал атаку XXV легиона.
Разгон полков был таковой, что они сумели пробить несколько рядов вражеского строя, смяв или затоптав своими сапогами сотни драгов. Стоны и крики разносились под ногами легионеров, когда они ступали своими подбитыми гвоздями сапогами на еще живых людей.
На мгновение легион замер, но лишь за тем что бы выровнять ряды в линию щитов. Крики командиров, а иногда и палки шли в ход заставляя легионеров двигаться быстрее, Экель как заместитель командира десятки ровнял ряды по себе крича и махая тем, кто двигался не так быстро.
– Ровняй ряд. – кричал Экель на какого-то юнца с выпученными глазами, он как то оказался рядом с ним вместо Алиса, где же ты, пронеслось в голове Экеля, но сейчас не было времени думать об этом, потом, решил он – Стань ровно щит к щиту болван. – но болван уже не слышал, меч драга снес ему полголовы, страшный хруст разрубаемых костей и в тот же миг в лицо Экеля полетели куски мозгов и крови убитого легионера – Ах ты мразь! – прохрипел Экель вонзая меч в горло того драга – Сомкнуть ряды, готовиться к атаке! – продолжал орать Экель пронзая следующего варвара, бросившегося на него.
Звук труб прогудел над рядами призывая к атаке.
– Легион марш! – кто-то закричал над ухом Экеля.
