— Снежные волки, — ответил Бэнт. — Существует много историй, как они защищали Равин во время войны с чёрными псами. Мол, именно тут была линия обороны. Люди и снежные волки сражались за Равин три дня и три ночи. И победили.
— А на этих полях выращивают золотолист вплоть до самого Запретного Леса, — добавил Хард.
Дороги лентой вились среди полей, к ним то и дело присоединялись дороги меньшего размера, но все они, словно реки, впадали в Равин. Город раскинулся во все стороны, словно одна огромная деревня. Он был большим по площади не только из-за количества домов, но и из-за расстояния между зданиями. В том же Норге каменные дома плотно прилегали между собой, здесь же они словно боялись друг друга, и отползали как можно дальше. Маленькие одноэтажные и высокие трехэтажные дома полностью состояли из дерева, из камня здесь были лишь фундаменты и мостовые.
— Другого такого города нет больше ни в одном королевстве, — с теплотой заявил Бэнт.
— Никакой стены. Почему у города нет защиты? — поинтересовался Рант.
— Равин — город торговцев, фермеров, ткачей и портных, ну и путешественников, — то ли с гордостью, то ли с грустью сказал Бэнт. — Это мирное место. И люди здесь надеяться, что если и приключиться беда, то миролюбие и удалённость от столицы их спасёт.
— А как же они тогда одолели чёрных псов? Ведь без стены оборона города почти невозможна, тем более от чёрных псов…
— Наверное, поэтому в честь этого подвига и поставили статуи, — ответил уже Хард. — А видели бы вы поля золотолиста! Вот там и тут всё, словно в золоте! — он развёл руками, показывая направо и налево, где сейчас виднелись лишь заснеженные поля.
— Я бы хотел на это взглянуть. — Рант вздохнул, окидывая взглядом невероятные просторы.
Ви тоже хотела бы на это взглянуть, но вряд ли это могло когда-нибудь случится. Там с другой стороны Запретного Леса тоже были поля золотолиста, но не такие большие. Только в Аданаке растили так много этого растения, притом всех сортов и видов. В Иссорге выращивали разве что жалкую четверть от объёма Аданака. Но зато Иссорг не нуждался в овощах, фруктах и мясе, потому что юг королевства усеивали фермы.
Неожиданно Ви стало интересно, а как же делают знаменитые во всех Северных Королевствах ткани из золотолиста? Каким образом растение можно превратить в ткань? Странно, прежде фея не задумывалась о таких вещах.
Медленно они въехали в город. Вокруг там и тут встречались маленькие деревенские домики, а рядом с ними резко вырастали большие трёхэтажные. Город не был постоянен, каждая улица запутаннее другой, люди вечно куда-то бежали, исчезали за одним углом, появлялись за другим. И всё же Ви восхищало то, что она видела.
Между Рантом и Бэнтом завязался разговор. Он приглашал остаться погостить у них дома, но Рант отказывался, не желая ещё больше напрягать. Бэнт уверял, что перед праздником тут совершенно негде остановиться, а если и есть места, то там берут втридорого. Рант упрямо стоял на своём, все его доводы казались для феи странными.
- Почему ты так упрямишься? - спросил Бэнт.
- Я не упрямлюсь… - Рант мотнул головой и исправился. - Я отстаиваю свою позицию. Просто дело в том, что мы намеривались отправиться с вами до Иссорга, потому успеем ещё вам надоесть, так почему бы не отдохнуть пока друг от друга?
- Вы поедете с нами? - Бэнт почесал бороду. - Мы поедем через два или три дня.
- Хорошо, - кивнул Рант. - Значит, пока расходимся?
- Рант, - сказала Ви, и остальные посмотрели на неё. - Почему ты так не хочешь у них остаться? Лично я не против.
- Да, Рант, оставайся, - добавил Хард.
И тогда Рант махнул рукой и сдался. Дальнейший разговор между Бэнтом и Рантом Ви не услышала, к ней обратился Хард.
— Виоль, не знаю, как спросить, но… ээ, ты не красишь волосы из принципа?
Фея его не поняла. Что Хард имел в виду? Тем не менее мысль была интересной — покрасить волосы. Ви мало об этом знала, потому эта идея не пришла ей раньше.
— Нет, просто я не успела. Мы постоянно были в пути. А ты знаешь, где можно найти краску?
- Ну… - Он почему-то замялся. - Да, я знаю, где продают лучшую краску в Аданаке.
Да, с краской было бы куда легче не привлекать внимания, но…
— Наверное, они дорогие…
Торговцы им не платили за якобы охрану, но вместо этого давали еду и воду. Ви знала, что Рант продал коня, что подобрал в Рукейке под Еромом, но просить у него денег фея не собиралась. Впрочем, почему мысль об этом казалась ей столь дикой? Подумать над тем Ви не успела.
— Это будет подарок, - сказал Хард.
Но сколько будет стоить этот подарок? Несколько фотен? Да Ви даже не разбиралась в деньгах. Знала, что существуют тены, фотены и ра-фотены, но феям это ни к чему, потому на том знания и заканчивались. Сейчас же фея жалела, что ранее не интересовалась столь обыденными для людей вещами. Из-за этих мелочей Ви часто чувствовала себя потерянной, ничего не знающей и даже беспомощной. Она бы не смогла жить в этом мире, случись ей одной притворяться человеком.
— Спасибо, но это будет лишним. Мне нечего дать в ответ.
— Подарки дарят не для того, чтобы что-то получить в ответ.
