Сознание возвращалось к норме мучительно-медленно, будто раздвоившись: какая-то его часть крепко цеплялась за остатки сна. Казалось, Сельвин все еще слышит голос отца и чувствует его ладонь на своем плече. Эмоции, что он испытывал шестнадцать лет назад, бушевали в нем с той же силой, что и в тот день - правда, с каждой секундой они меркли, отступая под натиском реальности.
- Райт? - словно издалека донесся тихий, встревоженный голос. Тонкие пальцы легонько коснулись лба. - Что случилось? Тебе плохо?
Сельвин наконец открыл глаза - и тут же отпрянул с судорожным вздохом.
Принцу никогда бы и в голову не пришла столь абсурдная идея - сравнить лица Сиены и Арманда Айсарда. Но сейчас ненавистный образ стоял перед глазами, как наяву... и Сельвин с ужасом осознал, что у его любимой та же форма носа, тот же разрез глаз, очень схожая линия губ...
- Солнце, тебе нехорошо? - переспросила девушка чуть более требовательно.
Мужчина лишь покачал головой, переводя дыхание. Крепко зажмурился, в надежде отогнать наваждение. Избавиться от жуткой и нелепой ассоциации оказалось не так-то просто: мозг упрямо находил все новые и новые черты сходства, от оттенка кожи до интонаций и мимики...
"Бред. Бред-бред-бред... чего только не привидится на больную голову".
- Так и будешь молчать? - Сиена присела рядом и прижалась к его груди. - Вчера ни слова не сказал о том, что ранен, сейчас ведешь себя странно... я тебя ночью сковородкой не приложила? - в ее голосе звучало искреннее беспокойство. Кажется, насчет сковородки девушка спрашивала всерьез.
Сельвин снова взглянул на нее: хрупкую, взволнованную, преданно заглядывающую ему в глаза... нет, и как он мог подумать о подобной нелепости? Сейчас его не подозрения даже - ассоциации - казались поистине кощунственными.
"Подсознание порой выкидывает дикие шутки..."
Почему-то от этой мысли стало гораздо легче на душе. Горький осадок, оставленный сном, стремительно исчезал, уступая место нежности. Все-таки глупо замыкаться на прошлом, когда тебя обнимает самая прекрасная женщина во всей галактике.
- Нет, дорогая, дальше пощечин дело не пошло, - он усмехнулся и ласково щелкнул ее по носу. - Наверное, я должен радоваться, что ты даже не знаешь, где кухня.
Девушка нахмурилась, не очень правдоподобно изображая недовольство и угрозу:
- Ты не поверишь: я знаю не только, где кухня, но и где лежит вся утварь. Так что только попробуй снова исчезнуть...
Сельвин живо состроил физиономию, призванную изображать страх и трепет:
- Понял, из рейсов буду возвращаться в шлеме.
- Дурак, - заключила Сиена. - Ты как себя чувствуешь? - спросила она без перехода. - Рука не болит?
Вопрос заставил его бросить удивленный взгляд на предплечье. Рана и впрямь не болела. Совсем. Хотя вчера Сельвин был уверен, что мучиться придется как минимум несколько дней. Мужчина осторожно повел плечом, прислушиваясь к своим ощущениям. Боли по-прежнему не было. Даже намека на нее.
- Нет. На мне все заживает, как на собаке.
- Как на шааке, - припечатала Сиена. - Кстати, я забыла устроить тебе скандал из-за этой раны. Так что сейчас я буду кое-кого бить... ай! Пусти, кому сказала! - взвизгнула девушка, когда Сельвин, рассмеявшись, опрокинул ее на постель и крепко прижал, не давая вырваться.
- Ну-ну. У нас слишком разные весовые категории, солнышко.
- Руки... убери... дурак... плечо опять заболит, ты что делаешь? - шептала Сиена в перерывах между поцелуями.
- Переживу, - улыбнулся он, скользя пальцами по ее груди. - Я соскучился по тебе, родная.
- Я тоже... - девушка оставила даже символические попытки к сопротивлению, помогая любимому справиться с застежками на домашнем платье. - Но от наказания это тебя не спасет.
- Да? Я весь внимание... трепещу, можно сказать.
- Правильно делаешь: я тебе завтрак приготовила. И только попробуй его не съесть!
* * *
Обещанный завтрак оказался не столь ужасен, как можно было предположить, исходя из кулинарных талантов Сиены и того, с каким видом она конвоировала Сельвина до кухни (для полноты образа не хватало только бластера). В принципе, перемасленную, катастрофически недосоленную и местами подгоревшую яичницу можно было есть, не опасаясь за здоровье. За свою жизнь принц и не такие шедевры полевой кухни пробовал.
Но его все равно бросало в дрожь, стоило только представить, что любимая всерьез увлечется готовкой. Пасть жертвой кулинарных экспериментов Сиены он не пожелал бы и имперцу.
- Ну как? - грозно осведомилась девушка, сверля мужчину взглядом кровожадной гарпии.
- Очень вкусно, - широко улыбнувшись, он потянулся за кафом и сделал большой глоток. Немного погонял напиток во рту, надеясь его вкусом перебить вкус яичницы. - Ты у меня просто умница.
- А ты - бессовестный лжец. Ешь-ешь, а то сейчас добавки положу.
- Угу... Сиена, ты мой комлинк не видела? - взглянув на часы, Сельвин ужаснулся: почти два пополудни. Наверняка с ним уже неоднократно пытались связаться.
- Нет, не видела. Ты снова уезжаешь куда-то?
Она скорее утверждала, чем спрашивала. В ее голосе читались раздражение и досада.
