Есть такое секретное место под названием "Тень" — волшебная академия для особенных людей. Людей с магическими способностями. И вот, отучившись полных шесть лет, Агнесс понимает, что этот год будет для неё последним. Она умеет и знает многое — лучшая ученица академии. Вот только одному на занятиях не учат — любви. Отношениям. Контролю над возрастными прихотями. И она вовсе не планировала заводить отношения. Но разве Дарк Милтон будет её о чём-то спрашивать? Богатенький сынок древнего аристократического рода. Он уже всё решил. И плевать хотел на то, что она об этом даже не знает. Все герои романа достигли совершеннолетия!
Равномерно покачиваясь в такт движущегося поезда, Агнесс неторопливо шла вдоль купе в приподнятом настроении. Улыбалась уголками губ, мурлыкала про себя незатейливую приевшуюся мелодию, которую всего пару часов назад слушала в спальне, когда собирала чемодан со всеми школьными принадлежностями. Как же хотелось снова оказаться в Тени. Снова влиться в эту волшебную и дружескую атмосферу учебной жизни. Каждый день видеться со своими друзьями, посещать безумно интересные занятия, ведь не так давно казалось, что этого всего могло больше не произойти. А всё потому, что на школу было совершено нападение и досталось многим. Но о плохом она больше думать не хотела. Хватит с неё. Это в прошлом. Теперь всё будет хорошо, только позитивный настрой, предвкушение, и…
— Сука, Рейн, смотри, куда прёшь, — она даже не заметила, как врезалась на лету во что-то большое, и чуть не упала, успев зацепиться за поручень.
Ну конечно, Дарк Милтон. Надменный, плюющийся ядом, мерзкий однокурсник из факультета Теневых убийц. Самый мерзкий факультет в школе, именно так считали остальные два. А нельзя было оставить свою аристократическую задницу у себя в поместье? Тогда этот год был бы точно самым лучшим в её жизни.
Если со студентами из факультета Теневых наблюдателей ещё можно было дружить, общаться, то с убийцами всё обстояло намного сложнее…
Милтон резко вышел из своего купе, и Агнесс просто не успела среагировать и отойти.
— Милтон, это ты смотри, куда прёшь, ты не у себя во дворце. Поезд — общественное место, и, представь себе, тут ходить можешь не только ты, — она сказала это на одном дыхании, даже без раздражения; слишком долго она ждала этого дня, чтобы что-то или кто-то смог испортить ей настроение.
— Заучка Рейн, можешь просто заткнуть свой рот и… — дальше она не услышала, так как с улыбкой на губах была уже в конце вагона, намереваясь быстрее найти своих друзей и раствориться в последних новостях о жизни таких уже родных людей.
Милтон недоумённо посмотрел ей вслед. Просто так ушла? Даже не продолжила словесную перепалку? Проигнорировала? Долбанная сука, ещё даже в Тень не приехали, а он успел наткнуться на это ничтожное недоразумение, вызывающее в душе только ненависть и жгучее раздражение. Уже забыв, зачем вообще выходил с купе, он хлопнул дверью и вернулся к своим сокурсникам.
Отыскав друзей, Агнесс плюхнулась рядом с Генри и окинула взглядом каждого. Генри, Ричард, Джули и Нил, улыбаясь наперебой, рассказывали о последних событиях.
— Представляешь, мама совсем не хочет, чтобы мы куда-то переезжали с Генри. Говорит, что нам всем нужно держаться вместе, и я её понимаю, ведь ей сейчас нелегко… Но я просто не представляю себе, как это — жить всем под одной крышей, я бы хотела точно не этого. Хочется уединения, — Джули бросила влюблённый взгляд на своего парня. — Агни, ты не против, если Генри будет жить этот год с нами в спальне?
Генри поперхнулся и удивлённо посмотрел на свою девушку, а Агнесс только хохотнула:
— Да без проблем, но в таком случае я тоже подселю кого-нибудь, и будем жить счастливой большой семьёй.
В этот раз поперхнулся Ричард, уставившись на Агнесс так, как будто в первый раз её увидел.
— А если серьёзно, то я вообще не понимаю, почему нельзя было поселить нас с Генри в одну комнату, как будто мы дети малые, ей Богу… — Джули продолжала болтать о тяжёлой судьбе, жаловаться на родных, которые, как она утверждала, её не понимали. Агнесс, перестав слушать разгорячённую речь Джули, разглядывала родные лица и удивлялась, как же все они повзрослели.
Взять хотя бы Нила: парень заметно вытянулся, возмужал, и следа не осталось от того круглолицего неуклюжего паренька, что постоянно вляпывался в какие-то нелепые передряги. Он сидел, подперев голову кулаком, и увлечённо слушал, ухмыляясь, гневную тираду рыжей подружки. Его тёмные волосы, ровный нос, глаза — такие же карие, как у неё самой; небрежная поза, лёгкость и уверенность в движениях… Чёрт, а он очень даже ничего.
Стоп. Что?
Агнесс тряхнула головой, перестав так детально сканировать своего друга. Боже, о чём она думает? Взгляд медленно сместился на Ричарда. Тот, заметив её внимание, подался чуть вперёд, одновременно хмыкнув и улыбнувшись. Как-то неуклюже получилось. В общем, как всегда. Это же Рич. Вечно невпопад, наперёд и как-то не так, как хотелось бы. Чего-то ему не хватало. Точнее ей. В нём.
Улыбнувшись ему своей такой дружеской улыбкой, она отвернулась в окно. Воспоминания пролетели в голове постыдным вихрем.
