И он осторожно вытащил из кармана свою таинственную отсутствующую руку и наполовину. сдернул с нее перчатку. Я увидел крошечную исхудавшую кисть восковой белизны, трагическую кисть трупа, обратившегося в мумию, и мизинец на ней был отрезан до первого сустава, при чем он очень напоминал стеклянную трубочку, в которой у нас принято продавать таблетки хинина.
— На счастье у меня была коробка хинина, — заметил старичок, старательно натягивая снова толстую шерстяную перчатку, — я взял одну из трубочек, и она точно по мерке пришлась на мой мизинец… иначе прощайся с кровью… а при моей анемии…
Но в это мгновение бурно распахнулась входная дверь и появились карабинеры в своих мантильях на красной подкладке и с ружьями в руках.
Старичок вскочил и прижался спиной к стене. Его белесые глазки сверкали на бледном лице, а из перчатки сверкнуло дуло вытянутого револьвера.
— Не прикасайтесь ко мне! — взвизгнул он своим обезумевшим от ужаса голоском. — Не прикасайтесь! Ни с места или я стреляю… Стреляю, стреляю, стре…
Он не докончил этой третьей угрозы. Среди общей суматохи видно было, как вскочил гигант, как высоко в воздухе взлетел стул и с быстротой болида рухнул на тщедушную фигурку старичка. Раздался выстрел и вслед за ним серебристый звон, звон разбивающегося хрусталя.
Но блюстители порядка остались на своих местах невредимы. И все остальные в столовой тоже были целы и невредимы.
А старичок?
Виднелось лишь его громадное пальто с желтоватыми клетками. Оно рухнуло на землю, как воздушный шар после катастрофы.
Тут я заметил, что из-под пальто вытекает какая-то темная жидкость. Дернул за него и раздался звон, точно в мешке со стеклом. Приподнял одну из его пол и увидел груду осколков, многие обмотанные шерстью; что-то жидкое, темное, коричневое безмолвно вытекало из них.
Как это ни странно, стеклянный старичок оказался и впрямь стеклянным.
И поневоле (как вам правится это выражение «по неволе», но раз оно существует?…) поневоле приходилось сознаться, что, если в этой столовой и был кто-либо сумасшедший, то это был отнюдь не старичок.
Энтони Армстронг: Эликсир жизни
Elixir of Life (1926)
Ф. Энсти: Стеклянный шар
The Adventure of the Snowing Globe (1905)
Альберт Байи: Эфир-Альфа
L'Ether alpha (1929)
Джеймс Барр: Мир испаряющейся капли
The World of the Vanishing Point (1922)
Л. Баст: Тень призрака
Харальд Бергстедт: Человек с порошком
Макс Брод: Ожившие мумии
И. Дельмонт: Таинственный заповедник
Der Gott der Tiere
Жан Жобер: «Синяя птица»
La course pour la vie (1906)
Фр. Поуэр: Вампир
The Electric Vampire (1910)
Анри-Жан Магог: Победители океанов
Les buveurs d'oceans (1922)
Уильям Л. Олден: Недостающее звено
Found by the Missing Link (1902)
Д. Ж. Реджис: Ледяная загадка
Isens fångar (1925)
Морис Ренар: Неподвижное путешествие
Le Voyage immobile (1908)
Генри Де-Вер Стэкпул: Из глубины глубин
De Profundis (1917)
Фрэд Уайт: 2000° ниже ноля
Below Zero (1917)
Чарльз Уолфи: Отмычка
??? (1920)
Клэр Харрис: Последняя борьба
The Miracle of the Lily (1928)
Джузеппе Цукк: История стеклянного старичка
