- Я не… - Дуань остановился и отер испарину с лица. - Я не думаю, что мы можем что-то сделать, Анетта, - хриплым голом сознался он. - Это тяжелый крейсер. Он может стереть нас в порошок, если только захочет. Если мы не откроем люки, он может захотеть именно этого. Или, что ничуть не лучше, пробьёт в нас дыру и морпехи пойдут на штурм. Ты хочешь увидеть, как морпехи в боевой броне вышибают этот люк? - надавил он, махнув рукой в сторону люка лифтовой шахты мостика.
- Но это же манти, -возразила она с безнадёжностью в глазах. Ей не нужно было говорить ещё что-то, чтобы заставить губы Дуаня сжаться.
- Анетта, что ещё ты хочешь от меня услышать? Если мы их впустим и они поймут, кто мы такие, то могут нас казнить - ладно, - быстро добавил он, увидев, что она открыла рот, - они наверное казнят нас! Но если мы попытаемся их остановить, то в исходе никаких сомнений нет. По крайней мере, если мы откроем люки, то проживем немного дольше!
- А я говорю надо взорвать это долбанное судно и прихватить поганых ублюдков с нами! - заявил Эгервари. Дуань резко развернулся к нему и офицер безопасности оскалился в усмешке. Его темные глаза были расширены, а ноздри раздувались. - Эти лицемерные ублюдки с таким рвением убивают всех, кто поступает не так как им нравится! Какого чёрта они присвоили себе право судить других? Я собираюсь прихватить вместе с нами в ад столько манти, сколько только смогу!
- Это самый дикий бред, который я от тебя когда-либо слышал! - рявкнул Дуань. - Может ты и рвешься умереть, но я точно нет!
- Можно подумать, это от тебя зависит! - ухмыльнулся Эгервари. - Мы мертвецы, Биньянь. Мы станем мертвецами сразу после того, как манти поднимутся на борт. Ладно, раз я должен умереть, то пусть и они сдохнут!
Дуань понял, что его офицер почти обезумел от ужаса. И его ужас, как это часто бывает, раздувал его же ярость.
- Нет, - категорически произнёс капитан, заставляя голос звучать со спокойствием, которого совсем не испытывал. - Зенон, мы будем делать всё, что они нам приказывают. В точности.
- Ты так думаешь? - Эгервари ухмыльнулся шире и безумнее, чем когда бы то ни было, и резко повернулся к своему пульту.
Дуань Биньянь мгновенно понял, что означает эта усмешка, и с протестующим воплем бросился на него.
- Лейтенант Хеджес, готовьтесь, - произнесла Рагнхильд. - Мы подойдём к их главному шлюзу через пять минут.
- Хорошо, Рагнхильд, - с улыбкой отозвался Майкл Хеджес.
Он был одним из немногих людей в команде "Гексапумы", кто выглядел столь же юно, как и сама Рагнхильд. К сожалению, он сделал неправильный выбор, став морпехом, а не офицером Флота, но всё равно был ужасно привлекателен. Разумеется, он был старше её по званию, но Устав запрещал неформальные отношения только между офицерами, находящимися в одной и той же командной цепочке. Формально это включало в себя и размещённых на борту корабля морпехов, однако на это обстоятельство обычно закрывали глаза. Так что, может быть, не так уж и плохо, что он стал морпехом…
Ранхильд улыбнулась лейтенанту в ответ и снова вернулась к проецируемому на лобовое стекло дисплею. Её бровь поднялась в изумлении при виде полудюжины отлетающих от корпуса грузовика панелей. Одно из внезапно появившихся отверстий находилось практически прямо перед ботом, и она заметила что-то внутри. Это был расплывчатый, едва различимый силуэт, однако в нём было нечто до боли знакомое и он, похоже, поворачивался в её сторону.
- Боже, это же!..
Рагнхильд Павлетич так и не успела закончить свою мысль.
Вселенная врезала Хелен Зилвицкой кулаком под дых. Чем ещё можно было объяснить её внезапный хриплый выдох. То, что сердце её остановилось, а дыхание замерло после того как Хок-Папа-Один возорвался.
"Лазерный кластер ПРО", - прозвучал у неё в голове холодный голос, голос чёткий и педантичный - конечно же чужой голос, а не её собственный.
Шок от очевидной, самоубийственной глупости увиденного ими парализовал всех офицеров на мостике "Гексапумы". Всех, кроме одного.
- Лазерным кластерам - силовая нейтрализация! - рявкнул капитан Айварс Алексович Терехов. - Огонь!
- Ах ты долбанный кретин! - взвыл Дуань.
Ухватив Эгервари за шею сзади, он рванул его неистовым напряжением плечей и рук, и безопасник вылетел из своего кресла. Дуань хотел всего лишь оттащить маньяка подальше от тактического пульта, пока тот не сотворил ещё большую глупость - хотя что ещё более глупое он мог сделать! В этом Дуань преуспел, однако мощь неистового, панического рывка, которым он оторвал Эгервари от пульта, заодно сломала тому шею как сухую ветку.
Труп ещё не коснулся палубы, когда "Гексапума" открыла огонь.
Дистанция была меньше четырёх тысяч километров.
