Тёмные волосы, щедро сдобренные сединой, завязаны в низкий хвостик, а вековой слой грязи под ногтями соответствует скорее потомственному крестьянину, чем работнику общепита.
— Кофе с молоком и сахаром, — буркнула я, плотнее натянув край капюшона, чтобы не видеть в каком ужасном состоянии находится это полотенце.
Желудок у меня крепкий, но острый приступ брезгливости все равно накрыл. Может на кухне у них больше порядка?
— Капучино? Латте? — мужчина наклонил голову ещё ниже, отложив в сторону замусоленную тряпку, которая тут же скользнула на пол.
К моему разочарованию, поднять её он не пытался, а лишь отодвинул в сторону носком ботинка.
— С молоком и сахаром, — секунда на размышления, стоит ли все же рискнуть желудком, — И что-нибудь поесть, — все-таки риск благородное дело, как ни крути.
— Есть чудесные свиные рёбрышки с медовым соусом, картошка, запечённая с грибами, борщ с чесноком и пампушками, тирамису и яблочный штрудель, — от этого перечисления мой желудок издал крик умирающего в страшных муках кита. — А ещё любимый салат моей жены, приготовленный по оригинальному рецепту, который достался ей от прапрапрабабушки! — театральная пауза, видимо, чтобы почти память далёкой прапрапрабабушки. — «Оливье»! — это уже звучало с неподдельной гордостью.
— А что из этого свежее? — вопрос был риторический, и наверное, стоило сформулировать его иначе.
Скорее подошло бы: «Чем я не отравлюсь?». Жриц боялись, ненавидели, но на ушлых владельцев общепита это почему-то не распространялось в должной степени. Как минимум три раза меня травили просрочкой, и это только в столице. На лице мужчины отразилась неподдельная мука. Страх отчаянно пытался вступить в сделку с совестью, но они никак не могут сойтись в цене.
— Я, наверное, картошку с грибами принесу, — наконец выдает он. — Минут через тридцать — сорок.
Кажется, мне повезло, и страх пересилил.
— Надеюсь, столь долгое ожидание стоит чудесного вкуса блюда, — широко улыбаюсь я, сверкнув на него вертикальными зрачками из-под капюшона.
Мужик часто-часто закивал головой, споткнулся, а потом резким движением поднял злосчастную тряпку, которая когда-то очень давно была чистым полотенцем, и лично убежал на кухню. Впечатлительный. Терр всегда ругала за этот дешёвый фокус со зрачками, но иногда он очень помогал пробудить совесть в людях. Возможно и сейчас это поможет мне получить свежую картошку со свежими грибами (может, даже не мухоморами), пусть и через сорок минут. А что? За это время вполне можно успеть.
Зал постепенно возвращался к обычному состоянию. Люди пили, ели, обсуждали и сплетничали. Уже никто не обращал внимание на жрицу в чёрном балахоне, спокойно пьющую кофе у барной стойки. Ровно до такого момента, как в зал вошли двое благородных высших фейри. Представители племён богини Дану отличались своим высокомерием и языком таким же острым, как их уши.
— Я думал, это приличное заведение, — картинно и максимально громко говорит один из них, — А тут мертвечиной несёт за километр!
Фейри когда-то участвовали в создании первой жрицы, вот только результат их не устроил. По крайней мере, сейчас они на этом сильно настаивают.
В последний год отношения между расами сильно накалились и Цитадель единственное, что удерживает мир от новой войны. Но сейчас эльфы стали сильно расшатывать авторитет жриц. В провинции люди одинаково боятся и фейри, и магов, жриц, правда, чуть больше, но в крупных городах пагубное влияние становится все заметнее. Зачем и кому нужно новое кровопролитие, мне непонятно. Но, собственно, моего мнения никто и не спрашивает.
Остроухие не слишком изящно потоптались возле входа, потому что свободные места были только рядом со мной. А сесть за один стол вместе со жрицей они не могли. Это ниже их достоинства. Публика в зале была смешанная, поэтому уступать место и падать на колени перед представителями высшей расы тоже никто не спешил. Пришлось досточтимым эльфам искать выход из ситуации самостоятельно.
Поворачиваться и реагировать на них было глупо, но я все же следила за парочкой глазами тени. Кофе, к слову, был неплох, а когда мне хорошо — никакие эльфы, феи, оборотни и драконы не способны меня отвлечь.
— Ты слышал, Вэон-эль, — практически проорал на весь зал светловолосый фейри. — В Алерте эта проклятая Цитадель уже не так сильна. На днях убили жрицу, входившую свиту короля.
Тоже мне, секретная информация. Все, что происходит во дворце, разлетается в виде слухов быстрее, чем горячие пирожки. Не удивлюсь, что весть о смерти жрицы распустили еще при её жизни. Сейчас же меня больше интересует состояние картошки с грибами, которую так и не принесли. Желудок отказывался довольствоваться исключительно жидкостью.
