— А как же! — взвился Валерий. — Я бы уже месяц помогал, если бы…
— Хорошо-хорошо, — закивал Роман. — Вот ты приехал. Хочешь помочь. Чем? Чем, я спрашиваю, ты можешь помочь?
— Да я… я… — почти задыхался Валерий. — Я не успокоюсь просто, пока не найду ее!
— Ну ищи, — бросил ему Роман.
— И буду искать! — почти крикнул Валерий. — А ты сиди здесь, белиберду свою снимай! Тоже мне — отец, называется…
И Валерий резко проследовал к выходу, после чего громко хлопнул дверью.
В павильоне все замерли и замолчали, обеспокоенно глядя на Романа.
— Так, ну что? — хлопнул Роман в ладоши. — Давайте второй дубль. Приготовились!
Валерий вернулся домой к Роману вне себя от ярости.
Вновь увидев в квартире совершенно спокойную Эллу, он разозлился еще больше.
— Да что вы за родители-то такие?! — накинулся Валерий за женщину. — У вас дочь пропала, а вы…
— Незачем так нервничать, — спокойно ответила Элла.
— Да я здесь один, получается, нервничаю! А вам тут плевать на все…
— Беспокойством делу не поможешь, — заметила Элла.
— А спокойствием поможешь? — воскликнул Валерий.
— В состоянии покоя как минимум лучше думается…
— Ну и что вы с братцем моим придумали, чтобы Азию найти? В милицию заявление подали, а сами сидите сложа руки?
— Если ты придумаешь что-нибудь получше, я буду тебе очень благодарна, — без иронии ответила Элла.
— Нет, ты мне скажи! — все не мог успокоиться Валерий. — Вы что-то вообще сделали, кроме милиции? А?
— Твой брат нанял частного детектива, — сообщила Элла.
— Что? — не понял Валерий.
— Человека, который частным образом ищет пропавших людей.
— Как это — частным?
— Это значит независимо от милиции.
— Да вы тут с ума все посходили, в Москве вашей! — продолжал бушевать Валерий. — Привыкли на посторонних все дела перекладывать… Сами-то вы пальцем не шевельнули, правильно я понимаю?
— Понимай, как хочешь, — пожала плечами Элла.
Валерий беззвучно выругался и двинулся к выходу, словно у него уже не оставалось терпения находиться дольше в этой квартире.
Однако в коридоре он замешкался.
Возле телефонного аппарата Валерий заметил маленькую черную книжку. Хмыкнув, он взял ее в руки и стал пролистывать.
Записей в книжке было немного. Почти все они были сделаны почерком Романа. Лишь несколько номеров записала Элла, и еще Азия занесла в книжку своим детским почерком телефоны двух подруг.
Особое внимание Валерия привлекла одна из записей на букву «Ж». Там стоял не телефон, а адрес.
Запомнив его, Валерий вышел из квартиры.
Он дошел до ближайшей станции метро, спустился вниз и принялся узнавать у ожидавших поезда, до какой станции доехать, чтобы добраться до нужной улицы.
Валерий спешил именно по обнаруженному им в книжке адресу. Что-то подсказывало ему, что он на верном пути.
Через час с лишним он наконец добрался до искомой квартиры, оказавшейся коммунальной.
Валерий с минуту изучал список жильцов, снабженный указаниями, сколько раз кому звонить.
Женщин в списке было целых три.
Валерий подумал немного, а потом хмыкнул и нажал на кнопку звонка четыре раза. Именно так следовало поступать желающим увидеть некую Анастасию Сокольскую.
Позвонив, Валерий прильнул к двери ухом. Сначала ничего не было слышно, потом до него донеслось чье-то шарканье.
Через четверть минуты дверь отперла старуха.
Не ожидавший этого Валерий сделал круглые глаза и пробормотал:
— Извините, вы… Анастасия…
— Павловна, — дребезжащим голосом уточнила старуха.
— Ой, простите, — Валерий стукнул себя двумя пальцами по лбу. — Я, кажется, ошибся. Я ведь не вам звонил, а… — Он кинул взгляд на список жильцов и закончил: — …Тригориной Маргарите.
— Считать, что ль, не умеешь? — недобро произнесла старуха, после чего громко захлопнула дверь у Валерия перед носом.
Хмыкнув и обождав полминуты, Валерий позвонил снова. На этот раз — той самой Маргарите Тригориной.
Когда Маргарита отворила дверь, Валерий сразу понял, что не ошибся.
— Вы ко мне? — спросила женщина, внимательно всматриваясь в лицо визитера.
— Да, к вам, — уверенно отвечал Валерий.
— Ну что ж, проходите, — Маргарита раскрыла дверь пошире и посторонилась.
Валерий прошел к Маргарите в комнату и только там сказал:
— Я Воронов Валерий. Брат Романа.
— Ах вот как, — протянула женщина. — То-то я смотрю: лицо ваше как будто очень знакомое… Да, вы его брат — сразу видно.
— Ну вот, — с некоторым облегчением произнес Валерий. Он присел на стоящий возле двери стул, и только потом Маргарита торопливо предложила:
— Да-да, вы садитесь, садитесь… Так чем я обязана нашему знакомству?
Валерий вздохнул:
— Вы ведь слышали, что случилось?
— О чем вы? — не поняла Маргарита.
— О дочери Романа.
— Ах, о дочери… Да, слышала, но я не понимаю…
Валерий резко встал со стула и почти умоляющим голосом протянул:
— Я уверен, вы можете помочь…
— Да в чем же?!
— Подсказать… направить… насчет того… где можно искать Азию…
— Да вы с ума сошли, — проговорила женщина и даже сделала два шага назад, словно боясь, что Валерий сейчас на нее накинется.
— Вы только подскажите… а я уж сам… — молил тем временем Валерий.
