— И однажды. Однажды, во время одной операции, нас окружили. Ситов было больше. Больше войск. Больше самих носителей Тьмы. Нас окружили. И взяли в плен. Меня и моего мастера доставили на Коррибан. И принялись допрашивать… — горевшие белым светом глаза постепенном меняли свой цвет на ало-желтый оттенок. — Три месяца пыток. Три месяца попыток сломать меня и мастера. Ситы знали, прекрасно знали, что между мной и мастером были сформированы Узы Силы. И так как я являлся целителем, я мог максимально долго вытягивать на себе их давление. А пытали они мастерски, не перегибая палку. Их целью было продолжение нашей агонии. Я видел… Видел как погибал мой мастер. Я видел, как угасала в нем жизнь. Но каждый раз я не мог его отпустить. Просто не мог…
Стоящая невдалеке от закуульца металлическая тара с каким-то вещами взмыла в воздух и под невероятным давлением сжалась в тугой клубок, после чего, сопровождаемая вспышкой Молнии Силы, отлетела и с глухим стуком вмялась в противоположную стену.
— И знаешь что… Толм… За эти три месяца никто… никто о нас не вспомнил. Никто из джедаев не пытался нас спасти. Да плевать на меня… Но мастер… Он был великим джедаем, который мог бы принести еще много побед Республике… Но никто не пошевелился, чтобы прийти на помощь. О нас забыли, нас списали со счетов… Джедай. Твои собратья по вашему блядскому ордену списали нас. Пустили в расход. В наших услугах больше никто не нуждался… — Отпрыск спрятал лицо в ладонях, пытаясь согнать наваждение. — И мне пришлось сделать это. Иного не было. Остановить страдания мастера можно было только смертью. Его смертью. Я сделал это. Сделал ради него. И я стал тем, кого должен был уничтожить…
— Это… грустно, — прошептал повидавший жизнь бывший учитель Квинлана Воса. Он не сомневался в услышанном. Хоть и факт того, что их пленитель из такого далекого прошло вызывал вопросы, но то что стоящий по центру зала мужчина говорит правду — сомнений не возникало. — Грустно.
— О да, это было очень грустно, мастер Толм, — на лице закуульца промелькнула кривая усмешка. — Тьма поглотила меня. Но упокоения не дала. Нам, целителям, очень сложно дается Тьма. Мы созданы чтобы ее вытягивать из других. Исцелять. И наше падение во Тьму отличается от обычных джедайских путей. Для нас это в стократ сложнее. Это внутренняя борьба сущностей. Это пытка, еще похлеще той, которой устраивали мне ситы, когда мы с моим мастером были в их полном распоряжении… Но я стал им. Пусть не лучшим. Но стал. И вы не поверите, как мне было приятно, возвращать долг джедаям за то, что они бросили нас.
— Тьма тогда покрыла твой рассудок. Ты не ведал что творил, — воскликнул джедай, но быстро спохватился, хоть было уже поздно.
Мужчина вскинул голову вверх, вонзив ядовитый взгляд в излишне говорливого джедая, вместе с этим выпуская круговую Волну Силы, ударившей по всем объектам в помещении.
— Не ведаю?! — воскликнул закуулец, направив вперед мощный всплеск бело-голубой энергии, которая молниеносно преодолев помещение, вонзилась в старческое тело. — Не учи меня как жить, джедай! Я прошел то, что вам и не снилось! И прошел из-за вас, вашего Совета, вашего лицемерия и тщеславия! Вы могли нам помочь, но не захотели этого делать!
Буря энергии постепенно угасла, оставляя за собой лишь потрескивание расходящиеся молнии по части приборов. Удивительно даже, что вся система помещения не пришла в негодность. Видимо, она была рассчитана на подобное обращение.
— У меня не было выбора, — осевшим голосом пробормотал человек. — Не было выбора… Стали ли ситы для меня домом? Нет, как и джедайская братия. Но после… после Сила дала мне шанс. И я им воспользовался, войдя в ряды Закуула. И хоть поначалу мое существование в Империи Вечности было не самым легким… Но я втянулся. И обрел дом. Наконец-то.
— Но прошло так много времени, — таким же тихим голосом протянула мастер Куро. — Это, если я правильно понимаю, события трехтысячелетней давности.
— Ритуал. Все сделал один Ритуал… На пепелище моего нового и истинного дома, который разрушили уже и джедаи, и ситы.
— Но раз так, тогда кто стоит за этой войной. Мы считали что это вы… Но если не вы, то кто? — непонимающе осмотрелся киффар. — Ведь кто-то должен был.
— Нам незачем эта война. Впрочем, в отличие от ситов. Им вся эта заварушка только на руку.
— Вы знаете их? — женщина-джедай задала прямой вопрос.
— Вы тоже. Вам же известно имя Дарта Сидиуса?
— Эм… — мастер бросила взгляд на своего старшего коллегу, после чего утвердительно кивнула. — Да, мы знаем это имя.
— И вам его сообщил граф Дуку? — Отпрыск хмыкнул. — Точнее, вашему ненаглядному мастеру, который стоит вы… ой, простите, учителю Избранного?
— Да, — уже куда более серьезным голосом произнесла Темная женщина. — Откуда вам известны такие подробности?
— Подробности о том, что поведал это граф Дуку ученику своего бывшего падавана, когда тот висел подвешенным в блокираторах и вертелся в камере под потолком? Или вообще сам факт разговора?
