Здесь был пульт, похожий на гигантскую подкову, и девять кресел перед ним; над пультом темнели прямоугольники слепых экранов — обычных или с выступающими скулами голо-проекторов и динамиков; другие экраны, круглые, зеленоватые, расчерченные тонкой штриховкой, были вмонтированы в пульт — они поблескивали, будто озера в порубленном лесу, меж ручек, тумблеров и верньеров, напоминавших пни; ниже, под этими стеклянистыми озерами, скалились шеренги пожелтевших клавиш, торчали микрофоны на гибких коленчатых стеблях, тускло отсвечивали черные, желтые и красные кнопки, никелированные кольца приводов, сигнальные лампочки и тумблеры на выраставших из пола панелях. Пульт был разделен на девять равных секций, помеченных над верхними экранами; Саймон, взглянув на них, мысленно перевел надписи с украинского на русский. Центральная гласила: «командир», справа от нее шли «вахтенный офицер», «навигация», «связь», «контроль реактора и двигатели», а слева — «управление огнем», «ракеты», «локация воздушного и водного пространства» и «десантирование на сушу».
Он направился к креслу командира, сел и пошарил в выемке под пультом. Контактного шлема не нашлось — видимо, на боевых кораблях больше доверяли действиям и словам, чем мыслям. Прищурившись, Саймон уставился на командирский терминал: все указатели стояли на нуле, экраны были мертвы, сенсорная клавиатура покрыта тонким слоем пыли, но у рубильника с надписью «пуск системы» тлел едва заметный оранжевый огонек. Он коснулся рукояти и передвинул рубильник вверх.
Монитор над командирской секцией мигнул, в динамиках раздался хрип, вспыхнули и погасли лучи голопроектора, породив на миг смутное изображение трехкорпусного корабля с плавно очерченными надстройками, скошенными мачтами и взлетной палубой, протянувшейся вдоль левого борта. Саймон задержал дыхание, чувствуя, как по спине ползут мурашки, но схема больше не подвилась; очевидно, голопроектор вышел из строя. Зато на экране возникла надпись:
"РАКЕТОНОСНЫЙ КРЕЙСЕР «ПОЛТАВА»,
РЕСПУБЛИКА УКРАИНА,
ПОРТ ПРИПИСКИ — ОДЕССА.
ГОТОВ К КОНТАКТУ".
— Пусть пребудут с тобой Четыре яркие звезды, — пробор мотал Саймон привычное заклятье и потянулся к микрофону. Сердце его пело. Нашел! Он все-таки ее нашел! Не игрушку, подарок дона Хосе, а настоящую «Полтаву»! Замурованную в пещере под Синей скалой, забытую и погребенную во тьме, однако не лишившуюся разума; и этот разум был готов к контакту. Стоило ли рассчитывать на большее?
Разумеется. Сам по себе древний компьютер не представлял интереса, но что можно узнать с его помощью? Какие сведения он хранил? О чем мог поведать?
Медленно и раздельно Саймон произнес в микрофон:
— Просьба представиться. Затем — доложить о состоянии корабля. Краткий обзор. Оружие, двигатели, реактор, средства связи.
"НАВИГАЦИОННЫЙ КОМПЬЮТЕР «СКАЙ», — откликнулся экран.
СЕРИЙНЫЙ НОМЕР 2433/167,
КЛАСС — «СЕПТЕМ-14».
«Пальмирой», что мчалась сейчас в небесах над Южноамериканским материком, заведовал более мощный компьютер — «Септем-16». Двадцать первый век, устаревшая классификация. Саймону смутно помнилось, что тогда все вычислительные машины ранжировались по мощности на четыре категории, обозначаемые латинскими числительными «квин-кве», «секс», «септем» и «окто» — пятый, шестой, седьмой и восьмой классы. Пятая модель предназначалась для массового потребителя, шестая — для профессионалов; что касается «септем» и «окто», то это были машины специального назначения, с самым широким набором функций. Конечно, ни одна из них не могла сравниться с «Периклом-ХК20», Аналитическим Компьютером штаб-квартиры ЦРУ, но этот электронный мудрец происходил по прямой линии от «Окто-20», самой мощной и совершенной модели в последнее десятилетие Исхода.
По экрану продолжали скользить слова, и Саймон Отметил, что «Скай» выдает текст на русском.
"СОСТОЯНИЕ КОРАБЛЯ.
1. ОРУЖИЕ:
РАКЕТЫ «ЗЕНИТ» КЛАССА «ЗЕМЛЯ-КОСМОС» — НОЛЬ;
РАКЕТЫ «ДНЕПР» КЛАССА «ЗЕМЛЯ-ЗЕМЛЯ» — НОЛЬ;
РАКЕТЫ «ЗАПОРОЖЕЦ» КЛАССА «ЗЕМЛЯ-ВОЗДУХ» — НОЛЬ;
ПУСКОВЫЕ УСТАНОВКИ — ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ЛАЗЕРНЫЕ БАТАРЕИ — ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ОРУДИЯ — ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ЛЕГКОЕ СТРЕЛКОВОЕ ВООРУЖЕНИЕ — ДЕМОНТИРОВАНО;
СВЯЗЬ.С АВИАНЕСУЩЕЙ ПАЛУБОЙ И АНГАРАМИ ДЕСАНТНЫХ КАТЕРОВ ОТСУТСТВУЕТ.
2. ДВИГАТЕЛИ — ДЕМОНТИРОВАНЫ.
3. РЕАКТОР — 0,0012 РАБОЧЕЙ МОЩНОСТИ.
4. СВЯЗЬ…"
Саймон пробормотал проклятье. Надежды его пошли прахом, и сейчас он чувствовал себя так, словно дон Грегорио под улюлюканье и выкрики прочих донов подвешивает его над ямой с муравьями. «Полтава» сохранила разум, но, кроме него, остался лишь костяк, скелет без плоти, без мышц и нервов. И, разумеется, без кулаков. Ракеты класса «Земля-космос» — ноль…
Скрипнув зубами, Саймон помассировал виски и попытался успокоиться. «Скай», похоже, расслышал его бормотание; экран мигнул, затем возникла фраза:
«КОМАНДА НЕ ЯСНА. ПРОСЬБА ПОВТОРИТЬ».
— Отмена последней команды, — произнес Саймон. — Продолжить рапорт. Доложить о состояниии систем наблюдения и связи.
Доклад «Ская» разнообразием не отличался:
"ОПТИЧЕСКИЕ СРЕДСТВА НАБЛЮДЕНИЯ — ДЕМОНТИРОВАНЫ;
РАДИОЛОКАТОРЫ — ДЕМОНТИРОВАНЫ;
ЭХОЛОТЫ — ДЕМОНТИРОВАНЫ;
