Кэтрин не знала, как отреагировать на письмо: с одной стороны это движение вперёд, с другой -- хотелось побыть дома ещё хотя бы недельку, прежде чем снова окунуться с головой в работу. Письмо было подписано Федеральным Агентством Космонавтики, которое объединило все крупные научно-космические центры Федерации, работающие в космической отрасли.
-- Они предлагают мне начать работу через три дня.
-- Тебя это смущает?-- спросил отец, уплетая первое блюдо. Мама тоже приступила к завтраку.
-- В каком-то смысле, да,-- призналась девушка.-- Я хочу отдохнуть, искупаться в море.
-- Это большой шаг вперёд. Не стоит упускать такого шанса. Не думаю, что тебя устроит роль учителя, хоть даже и в самом престижном университете мира.
Кэтрин признала, что отец говорил чистую правду. Для неё это было скучным занятием, хотя, несомненно, внимание стольких людей, слушающих лекции, льстило. Гораздо более динамичной казалась работа в исследовательской группе. Еще, будучи аспиранткой, она уже работала в составе группы над проблемой изучения информационной матрицы мира, сразу же после окончания, её взяли в проект "Переход". Руководитель проекта, Сергей Дмитриевич Перетлёв, заметил способную девочку и предложил работать с ним. От такого фантастического предложения не мог отказаться никто, тем более Кейт: профессор был её кумиром! Через два года она стала его правой рукой, а через месяц случилась катастрофа, о которой теперь знал весь мир ...
-- Я не умею управлять людьми...-- растерялась Кэтрин.-- Это слишком большая ответственность.
-- Ты хочешь отказаться?
-- Нет, но... пускай на роль руководителя они берут другого. Я не справлюсь. У меня мало опыта.
-- Разумно,-- согласился отец,-- но второго шанса может и не быть.
-- Я не тщеславна.
-- А зря, иногда это бывает полезно. Если жизнь подбрасывает подарки, то их нужно принимать, а не откладывать в сторону,-- сказал он. Отец был большим авторитетом для каждого члена семьи в общем, а в частности -- для Кэтрин. Он умел находить приемлемое решение в любых ситуациях.-- В тебе есть твёрдость и воля, Кейт, зря ты думаешь, что не справишься. Я уверен, что это твоё место, но решать, конечно, тебе.
-- Volkov boyat'sya -- v les ne hodit',-- добавила мама, и девушка поняла, что у неё попросту нет выбора. Такой шанс действительно нельзя упускать, и прочь всякие сомнения!
-- Хорошо, я им отвечу, но только проведу лекции в Университете. Выиграю пару дней.
-- Вряд ли это поможет,-- сказал папа.
-- Почему? У меня расписано на неделю.
-- Проект серьёзный, они тебя ждать не станут. В лучшем случае, они предложат провести интерактивные лекции. Конечно, есть другой вариант, но ты от него откажешься: ты просто можешь отказаться от них и отдохнуть по полной программе. У тебя есть в запасе ещё три дня.
-- Да, конечно, я не могу так: пришла, сказала, а потом отказалась.
Тем временем мама уже закончила и с укоризной посмотрела на дочь, а потом на Майкла:
-- У нас семейный завтрак,-- напомнила она и указала на тарелки, Кейт даже не успела притронуться к еде.
-- Слушаюсь. Кухня это ваша территория,-- признался отец и стал быстро уплетать то, что осталось.
-- Да, и как правитель данного помещения требую неукоснительного соблюдения законов: разговоры на тему работы должны быть оставлены за пределами этого святого места.
Кейт кивнула и последовала примеру отца. Больше к разговору не возвращались. Вскоре завтрак подошёл к логическому финалу, разговоры в тесном семейном кругу сохранили бодрый настрой.
-
Кэтрин направилась в Университет через час. Дома остались только родители. Майкл ещё раз просматривал приглашение. В гостиную вошла София и положила ему на плечи руки, прислонившись к спине.
-- Наша Кэтти стала совсем большой,-- произнесла она.
-- Признание уже есть, Кейт справится. Ещё немного и она получит всемирную известность. Мы по праву можем гордиться ею,-- ответил он и повернулся.-- Она не откажется. Я знаю.
-- Она кажется такой хрупкой... Я волнуюсь за неё.
-- В душе она очень сильная. И после возвращения стала ещё сильнее.
-- Трудности либо убивают, либо закаляют... И всё-таки я не хочу отпускать её,-- вздохнула мать.
-- И я тоже,-- признался Майкл.-- Знаешь, София, она действительно сильно изменилась. За два года она стала иным человеком.
-- Жила одна, и далеко от нас...
-- Не только. Помнишь вчерашний вечер?
-- Да.
-- Я коснулся её вчера и почувствовал что-то странное.
-- Что? Что ты почувствовал?
-- Я пытался послать ей тепло, но почувствовал что-то странное. У неё изменился фон.
-- Я не понимаю деталей, Майк, объясни,-- София опустила руки и подошла к столу.-- Что изменилось?
-- У каждого человека есть свой фон, биополе. В биополе Кэтрин, словно что-то примешалось. Оно стало слишком сильным. Мы близки по биополю и поэтому я всегда так легко входил с ней в контакт.
-- Да, я помню, как вы тренировались. С тобой у неё получалось очень легко.
