Местоположение отделения Секретного Отдела было известно всем, чего нельзя сказать о делах. Восточное крыло восемнадцатого этажа полностью отдавалось под его управление, поэтому Ромину стоило всего подняться вверх на несколько этажей.
Карлоса Оттона Евгений Николаевич встречал не так часто, в основном на совещаниях, либо при более сложных обстоятельствах, когда нужно было срочно обсудить насущные вопросы. Карлос был моложе его лет на пять и работал на посту гораздо меньше, но в профессионализме ему сложно было отказать. Человек находился на своём месте, это факт, но последние события сильно ударили по доверию Ромина к нему, и настало время расставить все точки над "i".
Генерал-полковник Оттон встретил его приветственно и предложил сесть.
-- Что привело вас ко мне, мистер Ромин?-- спросил он.
-- Ваши сотрудники, мистер Оттон.
-- С удовольствием вас выслушаю,-- сказал тот, подошёл к бару и предложил.-- Виски? Отличное. Из Англии.
-- Нет, благодарю. Давайте, ближе к делу.
-- Что ж,-- разочарованно произнёс Карлос и сел на место.-- Что случилось?
-- У меня есть фотографии двух ваших сотрудников,-- Ромин достал их из папки и выложил на стол. Оттон деловито посмотрел сначала на одну из них, затем отложил и посмотрел на вторую.
-- Так в чём проблема?
-- Одного из них зовут Руслан Хокай. Он застрелил Элиаса Антонио Кортеса Харроса, более известного под кличкой Джулио.
-- Ах, вот в чём дело...
-- Да, этот человек не раз связывался со мной и следил за ходом расследования нападения на Исследовательский Центр.
-- Ого, довольно резкое заявление!-- Карлос откинулся на спинку кресла и почесал подбородок.-- То есть вы считаете, что я его направил к вам, чтобы убрать этого... Джулио?
-- Мне интересно знать, насколько далеко зашёл Секретный Отдел, и насколько далеко ещё готов пойти,-- твёрдо сказал Ромин.
-- Мой дорогой друг,-- Оттон развёл руками,-- ты же знаешь, сотрудники СО имеют право быть в курсе всех расследований, и если Руслан посчитал нужным знать, то это его право.
-- Хочешь сказать, что он действовал по собственной инициативе?..
-- Именно это,-- кивнул Оттон,-- но ты, разумеется, мне не веришь. Даже не знаю, как тебе доказать обратное.
-- Конечно, не верю,-- отмахнулся Евгений Николаевич,-- как я могу доверять вам? Я в курсе, что вы хотите управлять ходом расследования. Конечно, вы могли бы взять дело себе, но вы не уверены в успехе. Хотите собрать сливки?.. Назначение молодых сотрудников тоже входило в ваши планы. Неужели ты надеялся, что я это не узнаю? Вполне естественное желание. Всё довольно очевидно, я уже давно это знаю. Кстати,-- Ромин выложил шарик диаметром в миллиметр,-- знаешь, что это?
-- Да,-- коротко ответил Оттон. Его лицо выражало крайнюю степень озабоченности.
-- Следите. У меня уже вот-вот сложится впечатление, что СО вовсе не хочет, чтобы кто-либо вообще добрался до истины. Я могу потребовать внутреннего расследования, но останавливает одно соображение.
-- С удовольствием послушаю...
-- Вы знаете что-то, что именно заставило вас не брать расследование в свои руки. Вы знали, что это слишком опасно и что это может стоить вам должности. Гораздо проще поставить кого-нибудь не столь важного и после забрать дело в свои руки. Вот вам и причина.
-- Идёшь ва-банк,-- изрёк Оттон.
-- Иного не остаётся,-- подтвердил Ромин..
-- Что ж... страх обычное дело, генерал,-- руководитель СО даже слегка улыбнулся.
-- Значит, вы не намерены останавливаться.
-- Если у вас не найдётся предложение, которое бы всех устроило.
-- Оставьте провокации, и о ваших делах никто не узнает.
-- У вас есть доказательства?-- Оттон забрал устройство слежения, явно намереваясь оставить вещественную улику себе, на что Ромин сказал:
-- Есть материальные доказательства влияния вашего отдела на ход расследования. Один из ваших сотрудников,-- он указал на фотографию Руслана,-- устранил одного обвиняемого...
-- ...А второй стрелял в вашего сотрудника, которого не должно было быть там. Откуда он имеет такую информацию?-- задал риторический вопрос Карлос, спустя секунду он пролжил.-- Я не отвечаю за каждого своего сотрудника: у них обширные права. Мы умные люди, генерал, и понимаем друг друга. Факты, знаешь ли, понятие относительное, как и всё вокруг. Руслан был заменён копией, которая и уничтожила Джулио. Неужели он умер от приступа совести?
Евгений Николаевич вынужден был признать, что в этом деле у генерала Оттона больше средств влияния, но у Ромина уже просто напросто не оставалось выбора. Он должен был нанести этот удар первым.
-- А что касается этого,-- Карлос указал на шарик,-- где гарантия, что Руслан, подставное лицо, не использовал влияние и средства, чтобы самовольно поставить это устройство? Здесь нет клейма.
-- Я бы удивился, если бы оно было бы обнаружено.
-- А мы просто советовали вам дать возможность молодым, подающим надежду, сотрудникам показать себя в деле,-- непринуждённо сказал Оттон.-- Так в чём вопрос? Где здесь злой умысел. Слабая доказательная база. Всё вполне объяснимо.
-- Вы всё просчитали? Вы уверены?
