— Доверься мне. И замри. Не шевелись, пока я не скажу.
— Хорошо, хорошо.
Банда суларитов остановилась в некотором отдалении от нас. Некоторые с любопытством и удивлением разглядывали открывающийся с крыши вид на молчащие башни периметра.
— Вражеские лазутчики! Именем суллара! — пафосно воскликнул суларит-боевик. — Вы обвиняетесь в страшном преступлении против Братства! Наказание за него — смерть. Отомстим же за нашего мастера Латуриэля! Слэрго Латуриил!
— Слэрго Латуриил! — хором гаркнули фанатики.
— Слэрго суллар Хо!
— Слэрго суллар Хо!
Мне осталось лишь прижать Райли к себе, крепко-крепко.
— Внимание. Башня-4 «Брест». Протокол защиты активирован. Башня-5 «Тикондерога». Протокол защиты активирован, — практически в голос произнесли обе башни.
Я не видел лучей, но чувствовал позвоночником, как они упёрлись мне в спину.
— Зафиксирована цель! Объект статичен. Сигнатура — ЧС-34/789. Гуманоидная форма. Удаление — два и шесть. Идентификация…
Всё. Они меня не распознали, — мелькнула в голове мысль. Время замедлилось. Я представил, как далёкие «плазменные поршни» с бешеной скоростью выталкивают энергоснаряды, по лучам, как по коридорам, причудливо раздувая их. Они молниеносно покрывают расстояние от башен — до нашей крыши, одновременно вонзаются в мою спину, разрывают лёгкие, крошат рёбра и позвонки, двумя огромными дырами проходят грудную клетку насквозь, затем точно так же пробивают тело Райли, и последнее, что я слышу, падая на грязный толь, это очередной мелодичный отчёт турели о том, что цель успешно поражена…
— Идентификация подтверждена. Статус — резидентный субъект. Угроза отсутствует. Протокол нейтрализации — отрицательный. Атаку не производить до истечения срока действия особого статуса.
— Слушайте меня, братья! — вещал командир суларитов. — Не бойтесь лучей смерти! Узрите, они не работают! Это знак, ниспосланный Даркеном Хо! Даркен Хо заставил пушки сумеречников замолчать! Это знак! Это сигнал для нас! Мастер просил принести ему отрезанные головы этих двух подлецов, что стоят сейчас перед нами, и дрожат, обнявшись, как жалкие сопляки! Идите, и исполните волю Мастера! Я хочу, чтобы их головы лежали у моих ног, сейчас же!
— Да-а!!! — заорали сулариты распалённые чувством безнаказанности, и рванулись к нам, словно с цепи.
Райли скомкала пальцами ткань моей куртки. Я увидел, как в обе стороны от меня, снизу-вверх расходятся две ровные голубые линии.
— Внимание! Зафиксированы множественные цели!
Послышался далёкий хлопок, раскатившийся эхом по горизонту, и, буквально одновременно с ним, самый первый из бегущих к нам суларитов отлетел назад с огромной сквозной дыркой в груди. Ещё хлопок. Второму, бегущему следом, пробило шею и оторвало голову. Хлоп! Третьему снесло полчерепа, вышибив развесистый фонтан из крови, костей и ошмётков мозга.
— Цели динамичные. Количество целей — пять. Статус — угроза. Протокол нейтрализации — положительный. Сигнатура — ЧС-35/566. Гуманоидная форма. Цель нейтрализована. Удаление — два и шесть, — запоздалыми скороговорками отчитывались турели. — Цель захвачена. Цель нейтрализована. Количество целей — три. Сигнатура — ЧС-35/523. Удаление — два. Нейтрализация.
Ошарашенные сулариты начали метаться по крыше, а 'Сивка' косила их с жестокой и методичной неукротимостью. Лучи бесшумно скользили вокруг нас. Во время выстрелов, я видел, как совсем рядом со мной, искажаясь, распухают лазерные трассы, подсвечивающие траектории снарядов, а затем слышатся отстающие сверхзвуковые хлопки, когда очередная жертва уже успела расплескать свои внутренности по округе. Снаряды пролетали мимо, не задевая нас. За маревом дезинтегрирующейся плазмы один за другим падали охваченные паникой враги. Их командир был убит последним. Так как он стоял ближе всех к выходу, то ему почти удалось достичь спасительного укрытия, но меткая турель 'Бреста' поразила его в верхнюю часть головы, сбив с него каску вместе с крышкой черепа. Повалившись вперёд, боевик перелетел через порог, и кубарем свалился вниз по лестнице, под испуганные крики отсиживающихся на чердаке собратьев. Зачистка длилась не дольше минуты. И вот, в живых на крыше остались только двое: я и Райли. Лучи ещё немного порыскали над дымящимися, окровавленными трупами, и исчезли.
— Цель нейтрализована. Движение не зафиксировано. Живых объектов — один. Резидентный субъект не пострадал. Башня-5 'Тикондерога': всего зафиксировано активных целей — девять. Из них нейтрализовано — пять.
— Башня-4 'Брест': всего зафиксировано активных целей — девять. Из них нейтрализовано — четыре. Отчёт о выполнении охранного протокола направлен в отдел контроля за соблюдением оборонной директивы.
Пыль улеглась. Ветер, налетая короткими порывами, покачивал антенны. А мы всё не решались расцепиться, хотя я и услышал сообщение от башен о начале калибровки. Прежде чем я смог собраться с мыслями, Райли осторожно выставила руку в сторону, и тут же её отдёрнула.
— Лучи опять исчезли, — сообщила она.
