Майкл сел на заднее сиденье служебного автомобиля. Обмякшее от напряжения тело словно растеклось по неудобному креслу. Мысли занимали странности, произошедшие на территории дома Роберта Гармета. Ответов Майкл так и не получил, лишь добавилось больше вопросов. Перед ним теперь стояли две загадки: кто такой этот «слушающий» и какие слова записаны на аудиокассете. Внутренний монолог оборвал полицейский, севший за руль автомобиля.
– Мистер Райс, я Дональд Уинстон. Я уже в курсе, где вы живете, так что отдыхайте. Скоро вы будете дома.
– Звучит замечательно, давай поедем, Дональд.
На съезде на скоростное шоссе в окно автомобиля Майкл заметил фургоны СМИ. Телеканалы, газетенки – стервятники спешили ухватить кусок добычи.
Дорога к дому заняла час. Майкл совсем не заметил пути, а также парочку нарушений полицейским скоростного режима и запрещающего сигнала светофора. Его ум был занят новой чередой загадок. Грэм был объявлен пропавшим без вести.
«
– Приехали, мистер Райс!
Майкл снова был бесцеремонно вырван из собственных фантазий и рассуждений.
– А…
– Приехали. Вот и ваша машина подъехала.
– Благодарю! – Майкл вылез.
Второй полицейский припарковался перед гаражом и, выйдя из автомобиля, подбежал к адвокату.
– Ваши ключи, сэр! Спасибо за вашу помощь в новом деле.
Майкл безразлично посмотрел в его улыбающееся лицо.
– Ага. Не за что! – Сейчас он не в силах был глумиться над зелеными сотрудниками и стирать с их лиц лицемерные улыбки.
Полицейский протянул руку.
– Всего хорошего, мистер Райс.
Майкл, не пожав руки, оставил сержанта в одиночестве и вошел в дом. Он бросил ключи в чашу и скинул обувь с уставших ступней.
– Госпожа Линдевальд, можно вашему рабу кофе? – Первый раз за день его лицо украсила искренняя улыбка. Ответа он так и не дождался и прошел на кухню. – Линда?
Майкл предположил, что жена отправилась за продуктами, и, судя по состоянию кухни, завтрашний ужин будет отменным.
В носу приятно защипало от запаха специй, но желудок еще не оправился от потрясений. Майкл устало побрел на второй этаж. Мужчина был опустошен, и ему требовался сон. Уставший адвокат зашел в спальню, снял пиджак и кинул его на пол. Затем рухнул на кровать и сразу отключился. Он проспал до утра, и кошмары его не беспокоили.
Адам выкинул пустые бутылки в мусорное ведро, стоявшее рядом с холодильником. Он все думал о врачах и диагнозе. Мысли о болезни терзали его, однако давали объяснение всем непонятным галлюцинациям. Адам достал из шкафа зеленую футболку свободного покроя и черные спортивные штаны.
Он оделся, взял паспорт с бланком медицинской страховки и 179 долларов, потом глубоко вдохнул и протяжно выдохнул.
– Ну, пациент Райс… идем навстречу неизбежному.
Адам открыл дверь и переступил порог квартиры. В голове произошел взрыв, будто рванула ядерная боеголовка.
Адам отчетливо увидел два красных глаза. Вспышка произошла неожиданно и длилась менее секунды. Боль обрушилась с силой огромного цунами; казалось, глазные яблоки нарезают тупым ножом. Адам остервенело тер веки пальцами. Приступ начал проходить. Вместе с болевыми ощущениями младшего из братьев Райс накрыла злость. Неведомое для него чувство окутало его как одеяло. Адам влюбился в это ощущение. Свобода – никак иначе. Все его тайные желания отомстить и унизить перевесили его человечные чувства, сознание затопил красный свет.
Адам толкнул дверь ногой, и та с грохотом открылась. Пока хозяин закрывал квартиру на замок, в конце коридора его уже поджидала Марта Лютер.
– Еще раз так грохнешь, я грохну тебя, сопляк.
Адам упивался словами соседки и теми чувствами, которые эти слова вызывают. Сопляк – так его еще не называли. Адам повернулся к ней и увидел, как огромное тело заполнило дверной проем ее квартиры.
– Что ты молчишь? Ты посмотри, я так и знала! Глаза так и заплыли от ваших игрушек. Колешься, да?
Адам сделал один осторожный шаг. Вспышка, новые волны боли и гнева обожгли его изнутри.
– Урод! Думаю, стоит позвонить в полицию и сказать, что у тебя тут целый наркопритон. Хотя я уже видела копов у твоих дверей. Успел смыть все в унитаз, да?
Адам остановился в паре шагов от Марты и посмотрел на нее окровавленными глазами из-под потемневших век.
– Что смотришь на меня? Думаешь, я тебя испугаюсь? Иди отсюда, адово отродье, иначе действительно вызову полицейских.
Не хватало всего одной вспышки до плачевного исхода, но беда чудом миновала Марту.
Адам улыбнулся ей в ответ.
