Сбросив все вещи в номерах, мы поскорее отправились к озеру, идти до которого всего ничего. Только Слайми не пошла с нами. Слизь, как только мы покинули борт корабля, предупредила, что уходит изучать новую планету, пожелала всем хорошего отдыха и поползла по своим делам. Похоже, зря я платил за номер для неё, но так положено, что поделаешь. Да и деньги уже давно не проблема.
Уютный берег озера показался мне сначала песчаным, причём песок голубого цвета. Но когда я наклонился и взял горсть, чтобы пощупать этот «песок», понял, что это нечто другое и с настоящим песком не имеет ничего общего. Это больше похоже на крошечные бусинки. И самый главный плюс — они не липнут, не пристают к мокрому телу.
Во время заката розовое озеро потемнело, но оттого не стало менее привлекательным. До того, как мы отправились купаться, Фортис предупредил, чтобы никто не пугался, если вдруг почувствует нечто шевелящееся и трогающее кожу. В местных озёрах обитают подводные жители, похожие на угрей, но более плоские и длинные. Они, как рассказал Фортис, питаются бактериями, отмирающей кожей. В общем, если коротко, санитары озёр. Опасности не представляют.
Самой первой в воду прыгнула Рика. Я даже не удивился, что наследница опередит всех. После неё уже зашли я, Дакси и Ютси. Мои первые впечатления: странная, густая, тёплая жидкость, плотно обволакивающая тело. Непривычно. Двигаться тяжелее, чем в обычной воде, но только поначалу. Потом я стал привыкать и плавал достаточно хорошо. Ещё это озеро пахло чем-то сладким, едва уловимым. Такой запах сравнить я не смог ни с чем, но главное — запах приятный.
Немногим позже к нам присоединились остальные. Фортис купал сына вместе с Линнией; с ними, не делая резких движений, плескалась беременная Мионна. Гентла с удовольствием плавала на спине чуть в стороне. Обладательница красивейших хвостов Атрия стояла на берегу и что-то пила из деревянной кружки. Судя по всему, она не стала купаться как раз из-за хвостов, ведь их потом придётся очень долго сушить и расчёсывать. Но больше всех моё внимание привлекла Ипулари. Она и вправду трансмутировала ноги в дельфиний хвост за короткое время, а потом поплыла с такой скоростью, что за ней не угонится никто. До чего было смешно смотреть, когда Рика остановилась, глядя на быстро плывущую Ипулари, а потом предложила той посоревноваться. Ох зря она это предложила, проиграет ведь, и это заденет её самолюбие.
Как и ожидалось, плавник наследнице не помог. Ипулари всё равно оказалась быстрее. Ну а Фортис и вовсе ликовал, когда увидел победу своей супруги: он в шутку припомнил Рике тот случай в клубе, когда он всё пытался обогнать наследницу.
Плескались, купались и радовались все. Мне понравился способ плавания Ютси. Она могла вообще не пользоваться руками и ногами. Ей хорошо позволяли плавать крылья. Редкие, но сильные взмахи придавали ангелу хорошее ускорение. Я даже ради интереса попробовал с ней встать в пару и проплыть определённое количество метров. Не то чтобы я рассчитывал обогнать, нет. Мне скорее было интересно, насколько буду от неё отставать. Ютси плыла почти в три раза быстрее меня. Наверняка она может потягаться с Ипулари и Рикой. Из любопытства я предложил соревнование, но ангел отказалась, ссылаясь на то, что ей и так всё нравится, незачем борьба за несуществующее звание чемпиона и способы кому-либо что-то доказать. Впрочем, Ютси права. Мы ж всё-таки сюда прилетели отдыхать. Но кто бы объяснил это Рике? Наследница продолжала борьбу на скорость, наверное, пытаясь доказать себе самой, что истриситы всё равно лучше дельфидентов. И вроде кое-какие успехи начали появляться, Рика почти догоняла Ипулари, но сил не хватало. Потом она уже отставала ещё больше, чем прежде. И только тогда, дав обещание продолжить завтра, когда отдохнёт, прекратила эту борьбу.
Вскоре стемнело, окна домов зажглись светом, а на улице в многочисленных местах развели костры. Это уже стало традицией здесь. И мы не остались в стороне. Но у нас было место получше — недалеко от берега и рядом с домом Фортиса. На участке у него имелся запас дров, которым мы и воспользовались.
Когда развели костёр, я и Фортис пошли купить свежего мяса, которое поставляли местные охотники, а наши девушки занялись другими делами: накрывали на стол, резали овощи, создавали уют при помощи свечей и всё в таком роде.
Пока мы ходили за мясом, я между делом спросил у Фортиса, как ему удаётся держать в узде всех девушек и не случаются ли ссоры между ними. У него, как и у меня, явно одна самая-самая, как сказала Слайми. Разумеется, я не лез в личную жизнь, так, в общих чертах любопытно.
