Пока я размышлял и выстраивал планы, как поступить в той или иной возможной ситуации, корабль покинул пределы города. Вдалеке, на горизонте, виднелся флот «Джуриам», который присоединился к нашему. Чуть позже подоспел и «Нейтрум». Сидя в корабле, трудно оценить масштаб всего объединённого флота, но, как мне кажется, с земли это должно выглядеть устрашающей чёрной тучей огромных размеров. Со стороны «Лиум-Парс» будет крайне глупо пытаться вывести ситуацию в боевое столкновение. Это сулит потери не только армии, но и мирного населения.
Когда мы приближались к границе, Антар встал с места и прошёл в соседний отсек, где сидел глава. Мог бы и по нейросети спросить, если его что-то интересует. Это показалось мне странным.
Вернулся он скоро и сел рядом. Ещё до того, как я хотел задать вопрос, наследник заговорил:
— Удивительно, на наш запрос на границе ответили и разрешили свободно лететь дальше. Всё-таки они умнее, чем казались.
— Ты ради этого только ходил?
— Нет, — покачал он головой. — Нужно было обсудить кое-что со всеми. Это быстрее сделать устной речью, нежели через сетку.
— Понял.
— А я вот что ещё хотел у тебя спросить. Забыл как-то до этого, некогда было. Ты как смог уговорить Рику остаться дома?
— Словами, как же ещё, — ответил я, еле сдержав улыбку. Уже и забыл про это.
— Ясно, что словами. Ты понимаешь, что даже я не могу уговорить её? А если удалось, то это значит, что она просто сама так решила. Только отец может на неё повлиять, и то не всегда. Так в чём секрет?
— Да нет никакого секрета. Просто предложил провести время с семьёй. Не как в деловом кругу, а именно как с семьёй. Это же так просто.
Выслушав меня, Антар слегка нахмурился и проговорил словно себе:
— И правда. Так просто. Почему я никогда не догадывался сказать то же самое?
— Ну я точно тебе не дам ответ на этот вопрос.
— Ладно. Я ещё подумаю на эту тему. Спасибо, что подкинул пищу для размышлений.
Сидевшая рядом Ютси глянула на меня и улыбнулась, будто намекая, что всё поняла. У меня по данной ситуации только одно видение: при всей видимости крепких семейных уз на самом деле это отнюдь не так — члены клана не так уж близки друг другу, хоть и родственники. Может быть, так было всегда. Может, только в последнее время. Или у них и вовсе считается это нормой — быть семьёй, но не быть единым целым.
Через границу мы пролетели без проблем, как и предполагалось. Уж хоть в этом «Лиум-Парс» не обманул, не устроил подставу. Но, опять же, ради себя. Наверняка уже в курсе, какой флот двигается в их сторону.
До города добрались так же хорошо, без происшествий и каких-либо намёков на угрозу. С одной стороны, это не могло не радовать, а с другой — держало в постоянном напряжении, ведь не всегда всё идёт настолько безупречно.
Вопреки дурному предчувствию, ничего так и не случилось. Совместный флот трёх кланов свободно завис над городом. Сверху было видно, как мирные жители зашевелились, стараясь поскорее скрыться из виду. Правда, тихая паника длилась не так уж долго.
К тому моменту, когда наш корабль приземлился в компании таких же небольших боевых машин, местные уже успокоились. Но всё равно поглядывали на самые крупные экземпляры военной техники, зависшие над городом. Очевидно, их оставили на тот случай, если всё же придётся начать атаку, ведь бить с воздуха явно выгоднее.
На посадочной площадке уже собралось немало истриситов из «Лиум-Парс». Что они из клана, было видно по их одежде. Но когда я спустился по трапу вслед за Антаром, никого, даже близко похожего на Каллида, разглядеть так и не удалось. В это же время из приземлившихся по соседству кораблей вышли главы «Джуриам» и «Нейтрум». Если с первым я знаком и видел неоднократно, то главу «Нейтрум» довелось увидеть впервые. Самое примечательное в его внешности — рост и явная нехватка веса. Этот истрисит на голову выше остальных, и без того высоких, но худой, чуть ли не на стадии анорексии. Либо болеет, либо сам по себе такой. Скорее второе. Вид-то у него не болезненный, или же он стойко держался, не выказывая никаких признаков проблем со здоровьем.
Как и полагается, главы в окружении охраны остановились на расстоянии от собравшихся истриситов «Лиум-Парс». На удивление сдержанно вели себя все.
— Приветствую вас, — первым взял слово Аптиос. — Без долгих вступлений: где он? Нам нужен только он.
Вперёд вышла женщина, до этого удивительно легко сливавшаяся с остальными. Кажется, не выйди она, я б и не заметил её вообще. Походка уверенная, движения спокойные. Взгляд холодный, но в то же время в нём не найти ненависти, презрения. Одета солидно, прилично, как и все остальные.
— Клан «Лиум-Парс» приветствует вас от моего имени, — проговорила женщина. Голос прозвучал нейтрально. — Его нет в городе. Никто не знает, где он. Даже я, официальная супруга.
Так это жена Каллида, оказывается. И он взял и кинул всех, сбежал ещё до нашего визита?
— Но наверняка вы знаете, каким образом он исчез, — вложив в голос побольше напора, присоединился Иллтер. — И у нас нет оснований верить вам на слово.
