— Здравствуйте, нэсс Сайн, — поздоровалась как положено в Эквалисе Слайми, давно зная имя главы и простые правила уважительного обращения. — Я к вам по делу. Официальный визит мог бы затянуться, а я ждать не могу.
— Здравствуй. Наслышан о тебе… Слайми? — Глава вопросительно взглянул, и слизь кивнула. — Какое у тебя дело? И садись. Не люблю, когда собеседник стоит во время разговора.
Слайми расположилась напротив и начала:
— Мне нужна лаборатория в подземной части города. Я знаю, у вас такая есть, и не одна.
Сайн не смог скрыть удивления ни в мимике, ни в голосе.
— Зачем тебе лаборатория?
— Для моего и вашего будущего. Светлого будущего, чтобы было понятнее.
— Интересно-интересно. Жду подробностей. — Глава вроде замолчал, но поспешил добавить: — А с чего ты взяла, что наше будущее как-то зависит от тебя?
— Напрямую от меня не зависит, но зависит от моих прогнозов и действий. Даже малейшие колебания, незначительное движение обстоятельств может серьёзно изменить ход развития будущего.
— С последним утверждением соглашусь. Насчёт первого не уверен, — хмыкнул Сайн, изобразив скепсис.
— Прогнозы?
— И действия.
— В течение минуты к вам зайдёт сын, чтобы обсудить детали очередной разработки на основе нейтрума. Вы ему скажете следующие слова: «Я сейчас занят. Зайди немного позже, когда позову тебя». И когда будете говорить, вы поймёте, что я права, но остановиться не сможете.
— В точности так, ни словом больше?
— Да. Именно так.
Когда послышался звук открывающейся двери, Слайми уменьшилась, чтобы скрыться от посетителя.
— Отец, я хотел обсудить детали нашей новой разработки, — заговорил он с порога, шагая к столу.
Как ни старался глава противостоять прогнозам слизи, у него не получилось, и он произнёс машинально:
— Я сейчас занят. Зайди немного позже, когда позову тебя.
Зная отца, сын не стал настаивать и только ответил:
— Хорошо. Только не забудь, пожалуйста. Это важно.
Слайми вернула себе прежнюю форму, когда сын главы ушёл.
— Впечатлила, очень впечатлила, — проговорил Сайн.
— Вернёмся к теме лаборатории?
— Пожалуй. Но я хочу узнать, почему именно на нашей территории? Есть ведь и другие варианты.
— Никто не должен знать об этом, только вы и я. И это напрямую связано с тем самым мельчайшим колебанием. По прогнозам, это наилучший вариант.
— Так. И зачем же всё-таки лаборатория? Что ты там собралась делать?
— То, чего не могу сделать, используя только свои ресурсы. Поэтому и нужна лаборатория.
— Подробнее, пожалуйста.
— Малейшее колебание… — снова намекнула Слайми.
Глава принялся осмысливать ситуацию. Слизь не может сказать, потому что это изменит ход дальнейших событий. Считать её враждебным созданием вроде бы нет смысла, поскольку он о ней знал намного больше, чем говорил. Довериться и дать ей то, что просит, или?..
— Какая ещё, кроме будущего, выгода будет мне, если я соглашусь предоставить тебе лабораторию? И на какой срок?
— Срок — не более десяти местных дней. О выгоде: я могу исследовать подробнее нейтрум и подсказать ещё несколько новых уникальных способов преобразовать эту энергию, которая пойдёт на благие дела.
Слайми знала, что нейтрум и новые открытия, связанные с ним, — достаточно сильный крючок, чтобы зацепить интерес Сайна. И крючок сработал мгновенно, но глава виду не подал. Он просто предложил свои условия:
— Это хорошее предложение. Тогда так: ты в ближайшие два дня выполняешь обязательства по нейтруму, а я выдаю тебе лабораторию сейчас же. Если за два дня не будет обещанного, я попрошу тебя покинуть помещение. Договорились?
— Договорились. Возможно, я сегодня же и смогу дать вам то, что обещаю. Даже не обещаю. Гарантирую.
Естественно, Слайми не стала говорить ему, что давно уже знает все способы преобразования нейтрума, поэтому с уверенностью могла сказать то, что сказала.
Не теряя времени и оставив работу на заместителя, Сайн отправился в свободную лабораторию вместе со Слайми в кармане. Она выбралась оттуда только тогда, когда глава отпёр катакомбы и вошёл.
— Как раз то, что нужно, — оценила слизь, изучая оборудование лаборатории. — Здесь есть всё. И главное — капсулы. Они-то мне и нужны прежде всего.
— Я рад, что тебя всё устраивает.
— Некоторую часть себя я оставлю здесь для моей работы. Остальная останется при мне. Ресурсов хватит, чтобы выполнить обещанное. Мне ещё нужно вернуться к Кириллу. Думаю, управлюсь быстрее, чем планировала.
— Буду ждать отчёт о проделанной работе. Попасть ко мне для тебя не проблема.
На том они и завершили спонтанную встречу и выгодный обеим сторонам договор.
Погода стояла солнечная. Лёгкий тёплый ветер приятно ласкал кожу. На миг мне даже стало легче, словно груз мыслей камнем свалился прямо в бездну небытия. Но это лишь иллюзия, временное явление.
Свернув сразу налево, я неторопливо двинулся вдоль улицы. Разглядывал высокие здания, красивые вывески, мирную жизнь местных. И, что особо приятно, многие из этих жителей пребывали в хорошем настроении: дружелюбно общались, шутили, улыбались. Жизнь идёт своим чередом. Всем хорошо.
