— В конце концов, хитрость Одиссея положила конец войне, и он приготовился плыть домой. Однако боги прокляли его на бесконечные скитания по морям, чтобы он никогда не вернулся. В течение многих лет он переживал один ужас за другим и потерял всех своих спутников. Затем, потерпев кораблекрушение, он оказался на острове, где жила прекрасная фея Калипсо.
Бесплотный, странно тоскливый голос Меняющейся Звезды звучал в темноте, создавая захватывающую атмосферу. Санни не мог не слушать с предельным вниманием.
— Калипсо влюбилась в Одиссея и пригласила его в свой дворец. Много лет они жили вместе в гармонии. Остров был подобен раю, наполненному всевозможными чудесами, лакомствами и наслаждениями. Пока любящая Калипсо была рядом с ним, Одиссей был даже бессмертен. Но… чем дольше он оставался, тем больше времени проводил, сидя на берегу и глядя на море мрачными глазами.
Нефис улыбнулась.
— В конце концов, Одиссей построил самодельную лодку и покинул остров, оставив все его прелести, прекрасную фею и даже свое бессмертие. Итак, мой вопрос… почему он ушел?
Санни моргнул.
«Что?»
Что это была за игра разума? Он даже подумал, что Нефис издевается над ним, но, похоже, это было не так. Казалось, что она искренне заинтересована в ответе.
«Чудачка!»
Он немного подумал, а затем сказал без излишней убежденности:
— Может быть, это потому, что он был далеко от дома?
На лице Нефис появилась мимолетная улыбка.
— Далеко… от дома. Хм. Хорошо.
После этого она отвернулась и опустила голову, снова став похожей на статую.
Казалось, их разговор был окончен.
Внутренне ворча, Санни лег и попытался заснуть. Однако образ мрачноглазого Одиссея продолжал возникать в его сознании. Через некоторое время он прошептал:
— Ну что? Он вернулся домой?
Вскоре Нефис ответила.
— Да. Он вернулся к своей жене и сыну, и они жили долго и счастливо.
Удовлетворенный, Санни улыбнулся и повернулся на бок.
Когда он уже наполовину заснул, он снова услышал тихий голос Меняющейся Звезды. На этот раз он был едва слышен и бесцелен, словно ни к кому не обращен.
— Одиссей был первым человеком, нарушившим волю богов.
***
Утром первыми встали Санни и Нефис. Пока солнце всходило, а море отступало, они развели костер и начали готовить простой завтрак.
Поскольку Кассия еще спала, они мало разговаривали друг с другом. Казалось, что вчерашнего ночного разговора не было. Однако через некоторое время они как-то незаметно перешли к обсуждению плана на ближайшие несколько дней. У Нефис было несколько идей.
— Учитывая то, что ты рассказал нам о скоплении падальщиков на западе, логичным шагом будет начать двигаться на восток, как только мы сможем. Конечно, север и юг тоже приемлемы, но тогда между нами и врагом будет не так много места.
Санни кивнул, соглашаясь с такой логикой.
— Мы немного исследовали восток, но недостаточно, чтобы уверенно добраться до следующей высокой точки за день. Поэтому лучшим вариантом будет потратить сегодняшний день на разведку пути к той группе скал, а завтра перенести лагерь.
Он вздохнул.
— Ты хоть знаешь, где мы находимся? Может быть, на востоке есть человеческая цитадель?
Нефис покачала головой.
— Я никогда не слышала о регионе, подходящем под характеристики этого места. В любом случае, мы должны двигаться, чтобы узнать больше. Мы либо найдем Цитадель, либо столкнемся с непокоренными Вратами… либо погибнем. Восток — самое подходящее направление. К тому же, оно самое безопасное, потому что на западе орды монстров.
В этот момент Касси вдруг села прямо. Ее глаза были широко открыты, а лицо немного побледнело. Она выглядела нервной и взволнованной.
Нефис нахмурилась.
— Касси? В чем дело?
Слепая девушка повернулась к ним и улыбнулась.
— Это… видение! У меня было видение!
«Что… пророческий сон?» — подумал Санни, пытаясь смириться с этой новой реальностью, когда кто-то может видеть будущее. Или прошлое.
Тем временем, Меняющаяся Звезда вытянула руку, как бы готовясь призвать свой меч.
— Мы в опасности?
Касси энергично покачала головой.
— Нет, дело не в этом! Люди… Я видела замок, полный людей!
Она улыбнулась и показала пальцем.
— Я не знаю, как далеко он находится, но я уверена, что он в том направлении!
Санни и Нефис смотрели друг на друга, не зная, радоваться или ужасаться.
Маленький, тонкий пальчик Касси уверенно указывал на запад.
В наступившей тишине улыбка медленно исчезла с лица Касси, сменившись замешательством. Почувствовав внезапное напряжение, она спросила:
— А… что случилось?
Санни вздохнул.
— Нет, ничего не случилось. Просто это направление — то, которого мы хотели избежать.
Подумав немного, он добавил:
— Именно оттуда я пришел вчера. Там внизу много падальщиков.
Лицо слепой девушки опустилось.
— Ох…
Нефис, которая молча слушала их, бросила на него неоднозначный взгляд и наконец заговорила:
— Расскажи нам больше о замке.
В глаза Касси вернулась тень прежнего возбуждения. Серьезно кивнув, она начала описывать свое видение.
