В конце концов, для таких, как он, жизнь была ничем иным, как постоянной борьбой за выживание. Кто-то всегда побеждал, а кто-то всегда проигрывал. Первые получали возможность прожить еще несколько дней, вторые… никому не было дела до того, что с ними случилось.
Конечно, жизнь была жизнью, а бой был боем. Для большинства людей они не были одним и тем же. Но как насчет Пробужденных? Единственной целью их существования была борьба с Кошмарными Существами. Очень немногие могли избежать этой участи.
Придя в Академию, Санни позволил себе думать, что избежал участи постоянно бороться на грани выживания. Но теперь казалось, что он просто поменял одну битву на другую.
Это была неприятная мысль.
Однако если посмотреть на это с другой стороны… значит ли это, что у него всегда было решающее преимущество? Большинство избранных Заклинанием были вынуждены как-то приспосабливаться к этому безжалостному образу жизни. Но он всегда жил так.
Неужели он был одним из немногих, кто идеально подходил для того, чтобы стать Пробужденным?
С этой мыслью Санни заснул.
… Ранним утром его разбудил пронзительный крик.
Санни был на ногах еще до того, как полностью проснулся. Каким-то образом Лазурный Клинок уже был в его руке. Его тень витала рядом с ним, готовая либо обернуться вокруг меча, если ему понадобится атаковать, либо вокруг его тела, если для этого будет уже слишком поздно.
Он пытался понять, что происходит. Нефис была неподалеку, ее длинный меч был поднят в защитной позиции. Касси…
«Где Касси?»
Опасаясь того, что он может увидеть — гигантские щупальца, тянущиеся к ним из темноты, — он огляделся. На восточном горизонте только-только забрезжили первые признаки рассвета, добавив к черноте мира крошечный оттенок серого. В этой черноте не было никаких признаков опасности.
Наконец, он увидел Касси.
Слепая девушка топталась на краю платформы с выражением ужаса на лице. Со светлыми волосами в беспорядке, она раскинула руки в стороны, явно потерявшись в пространстве. Конечно, здесь не было стен, которые она могла бы найти. Платформа была открыта для стихии, и единственное, что ждало Касси, — это погружение в темные, бурные воды…
Прежде чем Санни понял, что он делает, он уже бежал. Это был не очень умный поступок — в конце концов, он не знал, что заставило Кассию закричать и нет ли поблизости какой-то скрытой опасности. К тому же, было еще слишком темно, чтобы Нефис могла видеть. Его внезапный выпад мог заставить ее отбить меч, прежде чем задавать вопросы…
Все это были веские причины, чтобы сначала подождать и понаблюдать, но в нехарактерной и совершенно иррациональной манере Санни действовал прежде, чем думать.
Он поймал Касси за мгновение до того, как она сделала шаг с платформы, и, крепко обняв ее, потащил слепую девушку обратно.
— Я поймал ее! — крикнул Санни, давая понять Меняющейся Звезде, что нет нужды колоть его мечом.
А затем, тихим голосом, он сказал Касси:
— Я держу тебя. Все в порядке. Все в порядке. Успокойся…
Он почувствовал, как тело девушки задрожало, и снова огляделся по сторонам, пытаясь понять, что ее так напугало. Но ничего не было.
Нефис прислушивалась к морю по той же причине. Через несколько секунд она спросила:
— Ты что-нибудь видишь?
Санни беспомощно покачал головой.
— Нет.
Он помог Касси сесть в центре платформы. Пока Нефис стояла на страже над ними, он осмотрел слепую девушку, чтобы убедиться, что на ее теле нет ран. Казалось, все было в порядке.
— Она нигде не ранена.
Меняющаяся Звезда посмотрела вниз. Хотя ее лицо оставалось безучастным, он мог сказать, что она немного взволнована. Через секунду или две она спросила что-то, что могло быть ее версией успокаивающего тона. Но прозвучало это почти так же, как обычно:
— Касси? Что случилось?
Как по волшебству, это немного успокоило слепую девочку. По крайней мере, настолько, что она смогла говорить дрожащим голосом.
Касси вытянула одну руку и указала вниз.
— Г-голова… Я видела… о боги!
Санни нахмурился и посмотрел на Нефис.
— Она видела видение? Прошлое?
Высокая девушка на мгновение замолчала.
— Я не знаю. Раньше такого не было.
Они оба повернулись к Касси, не зная, что делать.
Поскольку вокруг не было никакой видимой опасности, они по очереди пытались успокоить испуганную девушку. Однако после этой фразы она замолчала и больше не разговаривала. Казалось, ничто не помогает.
Через некоторое время Нефис вздохнула.
— Давай… пока оставим ее в покое. Может быть, ей нужно время.
Санни собирался возразить, но, по правде говоря, у него тоже не было никаких идей. В конце концов, он просто кивнул.
— Хорошо. Я присмотрю за ней.
У Меняющейся Звезды, однако, были другие идеи.
***
Когда солнце взошло, а набегающее море отступило, Нефис решила дать Касси немного пространства и повела Санни к краю платформы. Однако она следила за тем, чтобы слепая девочка всегда была на периферии ее зрения.
Кассия сидела, обняв колени. Ее глаза были закрыты, но мелкая дрожь, периодически пробегавшая по ее телу, выдавала, что она не спит.
Глаз Санни дернулся.
— Ты уверена, что можно оставить ее в таком состоянии?
