Касси нахмурилась еще больше. Санни очень тщательно подбирал слова. В конце концов, он сказал:
— Твой Недостаток — самый изнурительный из тех, что я когда-либо видел или слышал. Ты права, без помощи такого человека, как Неф, это был бы верный смертный приговор. А такие, как она… ну, я даже не уверен, что кто-то подобный существует. Но…
Слепая девушка стиснула зубы.
— Но что?
Санни посмотрел на нее с серьезным выражением лица.
— Но это также означает, что другая сторона Недостатка, твоя сила, столь же необычна. Ты просто еще не нашла способ постичь ее. Когда ты поймешь… поверь мне, ты вспомнишь этот разговор и тебе будет очень стыдно за то, какой наивной и глупой ты была.
Выражение лица Касси изменилось на выражение сомнения и замешательства.
— Ты действительно так думаешь? — прошептала она.
В ее голосе прозвучал намек на отчаянное желание. Однако сам вопрос почти рассмешил его по очевидной причине.
— Поверь мне. Я самый честный человек в мире. В двух мирах, на самом деле.
…На самом деле Санни хотел бы быть менее честным, но, к сожалению, он физически не мог этого сделать. Конечно, ей не обязательно было это знать.
Касси надолго замолчала, погрузившись в размышления. Казалось, что она переживает какую-то внутреннюю борьбу. Санни уже почти решил, что их разговор окончен, но тут она вдруг сказала низким, хрипловатым голосом:
— У меня было больше видений, чем я вам рассказывала.
Он моргнул, глядя на слепую девушку с удивлением и некоторой опаской. Ее внезапное заявление действительно выбило его из колеи. Зачем ей держать что-то подобное в секрете? И почему она сказала ему об этом сейчас?
Сбитый с толку, он осторожно спросил:
— Еще… видения? Почему ты нам не рассказывала?
На лице Касси появилась мимолетная, усталая улыбка. Она опустила голову и некоторое время молчала. Затем, закрыв глаза, она сказала:
— Ты, наверное, не знаешь. Как ты можешь знать? Но знание… знание может быть очень тяжелым. Оно может быть таким же тяжелым, как самая тяжелая вещь в мире.
Затем на ее лице появилась грустная улыбка.
— Я боюсь, что, рассказав тебе, я действительно вызову то, что я видела, чтобы это сбылось.
Санни напрягся, встревоженный подтекстом ее слов. Если она боялась, что видения сбудутся, значит, их содержание было очень плохим. А если оно было действительно плохим…
Если их постигнет что-то ужасное, Санни должен знать об этом заранее. Тогда он сможет подготовиться и справиться со всем, что случится. Пока он был готов, многие вещи становились гораздо менее страшными. Однако… что, если его приготовления станут причиной того, что произойдет ужасная вещь, и видение Касси станет самоисполняющимся пророчеством?
В этом и заключалась опасность знания будущего.
«Черт, голова болит. Ненавижу это дерьмо!»
Санни долго мучился, пытаясь решить, стоит ли ему давить на Касси, чтобы она открыла свои видения. В любом случае, ему будет не по себе, поэтому он не знал, что делать. В конце концов, не в силах принять решение, Санни просто промолчал. Касси тоже ничего не сказала.
По прошествии некоторого времени она наконец заговорила:
— Ты можешь… ты можешь пообещать мне одну вещь?
Казалось, это была ее попытка найти компромисс между раскрытием всего и ничегонеделанием. Санни нахмурился.
— Это зависит от того, что это такое.
Слепая девушка колебалась, прежде чем заговорить.
— Ты можешь пообещать, что позаботишься о Неф? Несмотря ни на что?
Он медлил с ответом столько, сколько позволяла ему нарастающая боль. Когда она стала почти невыносимой, Санни неохотно сказал:
— Я не могу. Я едва могу позаботиться о себе.
Он также не доверял Нефис настолько, чтобы дать такое обещание. Он ничего не имел против Меняющейся Звезды, она ему даже очень нравится, но они не знали друг друга по-настоящему. Их союз был вызван необходимостью, а не выбором. Кто знал, что произойдет, когда их потребность друг в друге исчезнет? «Несмотря ни на что» было слишком жестким требованием.
Конечно, он мог ввести Касси в заблуждение, ответив «да». В конце концов, вопрос был в том, может ли он дать обещание, а не в том, выполнит ли он его. Но в тот момент Санни очень не хотелось обманывать слепую девушку.
Может быть, вся эта честность понемногу стала ему нравиться.
Касси вздохнула и отвернулась. Вдруг ей показалось, что в ней что-то незаметно изменилось.
— Понятно. Да. Это справедливо.
С этими словами она призвала свой посох и ушла, оставив Санни в мрачном и тревожном настроении — как он и ожидал.
***
Сколько бы он ни пытался расслабиться после этого, его мысли продолжали блуждать. В конце концов, Санни обнаружил, что пытается найти связь между различными фрагментами информации о Беззвездной Пустоте — или Забытом Береге, как он назывался в описании Лазурного Клинка.
Это могло отвлечь его от размышлений о последней части их разговора с Касси.
Кроме того, по какой-то причине необходимость разобраться в окружающей обстановке вдруг показалась ему гораздо более важной.
