Теперь же, когда они провели целых семь месяцев в Царстве Снов — во много раз больше, чем большинство Спящих, — и закалились в опасной адской атмосфере Забытых Берегов, их мастерство и уровень силы резко возросли.
Добавьте к этому тот факт, что рядом с ними сражались еще два сильных мира сего, а также Соловей и грозная Каменная Святая, и исход битвы перестал быть таким уж удивительным.
И все же, наблюдая за кровавой бойней, которую они оставили после себя, Санни усомнился в своих глазах.
Все-таки это были Пробужденные Кошмарные Существа.
Истинная причина победы когорты заключалась не в индивидуальном мастерстве ее членов, а в их способности сотрудничать и контролировать поле боя. Железные Пауки были сильны и смертоносны, но в конце концов они все равно оставались безмозглыми тварями. Именно поэтому они позволили окружить себя и попасть в ловушку.
Если бы ими командовало существо более высокого класса, такое же хитрое и умное, как люди, с которыми оно столкнулось, все могло бы сложиться совсем иначе.
Санни вздохнул.
Если подумать, Лабиринт был любопытным местом. Он кишел отвратительными существами всех видов, но почти все они были безмозглыми. Единственными двумя исключениями, о которых он знал, были Демон Карапакса и Матриарх Пауков, которая была либо Демоном, либо Тираном.
Возможно, дело было в природе этого места. Ничто слишком большое и сильное не могло спастись от потопа черной воды, топившей мир каждую ночь. Только сравнительно небольшие чудовища могли убежать или спрятаться — как от самого темного моря, так и от голодных ужасов, населявших его.
Эти чудовища были почти непреодолимой угрозой для тех несчастных молодых людей, которых Заклятие отправило в этот забытый ад, но по меркам самого Забытого Берега они были всего лишь насекомыми.
Орда паразитов, питающихся крохами, оставленными истинными хозяевами этого места.
«Какая унылая мысль.»
Эта мысль окатила холодной водой гордость Санни за их достижение.
«Ну. Неважно…»
Вскоре они покончили с ужасной работой по вылавливанию Осколков Души из мертвых пауков. Пока Нефис делила добычу между членами когорты, Санни воспользовался случаем, чтобы погрузиться в свое Море Душ и осмотреть Память, которую он получил во время битвы.
Это оказался плащ, сотканный из паучьего шелка. Судя по описанию, плащ мог обеспечить ему небольшую защиту от физических атак, просто потому, что его было очень трудно разорвать.
Не долго думая, Санни скормил плащ Каменной Святой. Это была всего лишь Память первого уровня, поэтому никакая защита, которую он мог бы обеспечить, не помогла бы в этом проклятом месте. К тому же он скорее убьет себя, чем вступит в бой в плаще. Были более легкие и менее болезненные способы умереть.
К тому же, он был белым. Он не очень-то сочетался с темно-серой тканью Савана Кукловода, не говоря уже о том, что мешал скрытности.
Каменная Святая поглотила, по крайней мере, еще один Фрагмент Теней.
Получив свою долю Осколков Души и доверив их Эффи, у которой в зачарованной сумке было более чем достаточно места, Санни взглянул на Нефис.
Меняющаяся Звезда смотрела на солнце, что-то подсчитывая в уме. Через несколько мгновений она вздохнула и сказала:
— У нас еще есть немного времени. Давай исследуем гнездо, прежде чем подниматься на статую.
Санни усмехнулся.
Как исследователь-любитель, это было именно то, что он хотел услышать.
***
Гнездо было образовано бесконечными нитями странной металлической паутины и напоминало огромную сферу. Оно было построено вокруг одной из ног каменного колосса, эффективно блокируя путь к мосту.
Вход располагался высоко над землей и был очень широким. Посмотрев на диаметр этого отверстия, Санни понял, насколько велика была Мать Пауков.
Он содрогнулся. Второй Владыка замка был очень могущественным человеком. Санни даже не хотел представлять, как выглядела битва с гигантским арахнидом.
Внутри было темно и сыро. Сверху падали капли черной воды, создавая зловещую мелодию.
Вглядываясь в темноту, Санни вдруг споткнулся и на мгновение замер.
Такого… он не ожидал.
Глава 224. Пир
Внутри гигантского паутинного гнезда на полу лежал иссохший труп колоссального Матриарха, железная броня которой была разрушена каким-то сокрушительным ударом. Существо было давно мертво, но вид его все еще внушал ужас.
Огромное брюхо монстра, однако, казалось было разорвано гораздо позже ее роковой битвы с Владыкой Светлого Замка. Оно выглядело так, словно было… разорвано изнутри. Внутри ужасающей раны Санни заметил разбитые остатки пяти гигантских металлических яиц.
Они были примерно такого же размера, как и пять чудовищных Падших зверей, которые уничтожили Каменную Святую и ее собратьев в Мрачном городе.
«Так… вот откуда они взялись.»
Вздрогнув, Санни заметил многочисленные коконы из паутины, прикрепленные к стенам гнезда вокруг мертвой Матери пауков. Внутри них в удивительно хорошем состоянии сохранились засохшие туши Кошмарных Существ всех форм и размеров.
Это был настоящий музей ужаса.
