Последней каплей, окончательно сломившей его, стало мучительное, нескончаемое море мучительной боли, которую он испытал после смертельного ранения, нанесенного ему Черным Рыцарем.
После этого Санни отказался от всяких притязаний на контроль.
И теперь он был здесь. Играл в дурака, вел себя как дурак и дурачился с Каем и Эффи. Разве это не весело? Разве это не легко?
Да, его психическое состояние было не лучшим.
Но было также очень удобно свалить все на это состояние. Правда…
Правда заключалась в том, что Санни совсем не пытался сдерживать себя. На самом деле, он приветствовал это безумие. Быть немного сумасшедшим было комфортно, просто и безопасно.
Это защищало его от необходимости смотреть на душераздирающую правду и помнить ее. Санни нуждался в щите безумия, чтобы спастись от бездонного отчаяния, которое грозило уничтожить его полностью.
Что с того, что в этом состоянии он был склонен к необдуманным поступкам? Что с того, что он то тут, то там совершал ошибки и шел на неоправданный риск? Все было лучше, чем столкнуться с отчаянием.
Как и говорила Нефис, чтобы выжить в сошедшем с ума мире, нужно стать немного безумным.
…И все же Санни понимал, что то, что он делает, не что иное, как прячет голову в песок.
И теперь, когда конец приближался, он должен был перестать прятаться от правды. Он должен был признать и вынести ее.
Это был единственный способ для него выжить.
…Когда солнце скрылось за горизонтом и абсолютная тьма затопила Забытый Берег, он глубоко вздохнул и прошептал:
— Хорошо. Хорошо. Пора просыпаться.
***
На следующий день шестеро людей стояли на краю огромного каньона, когда наступившие сумерки погрузили мир в тень. Далеко под ними бушевали черные воды проклятого моря, поднимаясь из глубин ужасающей, уничтожающей волной.
Через несколько минут весь свет должен был полностью исчезнуть. И тогда поток тьмы захлестнет весь мир, уничтожая всех, кто окажется на его пути.
…И все же люди не бросились бежать. Вместо этого они просто стояли и ждали.
Глядя вниз на каньон, Санни стиснул зубы и задрожал. Затем он взглянул на Нефис и облизал пересохшие губы.
— Ты уверена в этом?
Меняющаяся Звезда не удостоила его взглядом и просто кивнула. Несмотря на то, что поднимающаяся черная вода быстро приближалась к ним, ее лицо было спокойным и невозмутимым.
Мгновение спустя последние остатки солнечного света исчезли, оставив их в кромешной тьме. Тишину, окружавшую их, нарушал лишь шум волн, бьющихся о стены каньона.
Все ближе и ближе.
— Приготовьтесь.
Санни Вздохнул.
«Ну вот, началось.»
Внезапно тьму пронзила ослепительная вспышка белого света. Держа в руке раскаленный меч, Нефис на секунду закрыла свои сияющие глаза…
А затем подняла меч высоко над головой, словно призывая чудовищ глубин прийти и схватить ее.
Глава 227. Относительно безопасно
Объятия непроглядной тьмы разорвало яростный, белый свет раскаленного меча Меняющей Звезды. Освещенные им, шесть человек стояли на берегу бушующей реки. Их лица были бледными и мрачными.
Каньон исчез, поглощенный нахлынувшим потоком черной воды. Теперь проклятое море переливалось через его края, готовое вздыбиться и затопить узкие проходы великого Лабиринта неудержимой волной.
Санни почувствовал, как холодная вода омывает его ноги и задрожал. Остальные члены когорты отреагировали точно так же — даже Кай, который в любой момент мог вырваться в беспросветное небо, казалось, был сильно встревожен близостью надвигающегося моря.
Из них шестерых только трое по-настоящему испытали опасности этой темной бездны. Они знали, что настоящий ужас исходит не от самого моря, а от ужасов, скрывающихся в его проклятых глубинах.
Например, множество шепчущих голосов, которые они слышали под ветвями Дерева Душ.
Или гигантское существо, которое едва не стоило Нефис жизни.
Однако Санни не собирался делать замечание в назидание остальным членам когорты. В конце концов, сейчас они пытались вызвать один из этих ужасов снизу.
Тот, который отличался от всех остальных.
— Санни?
Вглядываясь в темноту, он задергался.
— Я ничего не вижу… пока.
Вода уже доходила ему до голеней и стремительно поднималась. Санни скорчил гримасу и боролся с желанием повернуться и бежать без оглядки.
Если он будет достаточно быстр… если ему повезет… он еще сможет добраться до гигантской статуи, прежде чем поток тьмы утопит его под своим сокрушительным весом.
Вместо этого Санни посмотрел на Нефис и Касси.
Слепая девушка в своих видениях разглядела секрет Забытого Берега и поделилась им с Меняющейся Звездой. Нефис разработала план, как им воспользоваться.
Оба они были уверены, что у них все получится. И он тоже был уверен.
Санни не доверял полностью ни одному из своих бывших компаньонов, теперь уже нет. Но он доверял их суждениям.
…Как раз в тот момент, когда эта мысль возникла в его голове, на краю зрения появилось едва уловимое движение. Повернув голову, Санни всмотрелся в темноту… и вздрогнул.
— …Оно здесь.
