В некоторых ситуациях слепая девушка могла распознать опасность раньше, чем они. Ее острый слух и обоняние позволяли ей иногда воспринимать то, на что обычные люди не способны.
Сейчас на лице Касси появилось угрюмое выражение. Слегка повернув голову, она прошептала:
— Прислушайтесь
Санни, затаив дыхание, следил за ее словами, напрягая слух до предела. Вскоре он смог различить странный звук, доносящийся изнутри башни.
Чвяк. Чвяк. Хруст. Чвяк…
Похоже… похоже, там что-то пожирали, плоть и кости перемалывали острые зубы. Тошнотворный звук разрываемого и пережевываемого мяса заставил его скривиться.
Санни и Нефис посмотрели друг на друга, затем вызвали свои мечи. Как обычно, прежде чем они двинулись вперед, Санни послал свою тень, чтобы исследовать потенциального врага.
Тень скользила по камням, быстро приближаясь к башне. Затем она нырнула в темноту и скрылась в огромной тени, пронизывающей строение.
Санни смог заглянуть внутрь…
Первое, что он увидел, — несколько мертвых монстров, лежавших на камне в лужах крови. Кровавые следы, оставленные на каменном полу, говорили о том, что их массивные тела были затащены сюда чем-то очень сильным. Они были растерзаны и изъедены, как будто их разделал восторженный мясник.
Затем он увидел большую кучу обглоданных костей, лежавших на камнях. К некоторым из них еще прилипли куски мяса, а другие были расколоты на части и очищены даже от костного мозга.
Следующее, что он увидел, был… костер, горящий в круге из каменных осколков, над которым жарилось несколько шампуров с мясом чудовищ.
Рядом с костром на камнях сидел источник чавкающих и хрустящих звуков и ел хорошо прожаренное ребро.
…Это был человек.
На самом деле, это была молодая женщина. На вид она была лишь немного старше их троих.
Санни моргнул.
Молодая женщина была высокой и привлекательной. У нее были лесные глаза и красивые каштановые волосы, завязанные в простую косу. Ее телосложение было чрезвычайно атлетичным, с прекрасно очерченными тонкими мышцами, перекатывающимися под оливковой кожей при каждом движении. И было… э-э… много кожи на виду, поскольку на ней была лишь вызывающе короткая белая туника, дополненная бронзовыми поножами, наручами и кирасой с кожаными птеругами[6].
В то время как Нефис была стройной и легкой, эта незнакомка излучала жизненную силу и бодрость. Все в ней было пышным и щедрым, кричащим о силе, потенции и могуществе.
Но самое странное заключалось в том, что на ее лице было абсолютно спокойное, комфортное и счастливое выражение. За месяцы, проведенные на Забытом берегу, Санни ни разу, даже на секунду, не позволил себе полностью ослабить бдительность. Ни Нефис, ни Касси.
Даже в редкие минуты отдыха, укрытые в надежной безопасности, они всегда были слегка напряжены, ожидая, что всевозможные ужасы обрушатся на них под натиском зубов, яда и когтей. Даже находясь под древом Пожирателя Душ, в их сердцах всегда оставалась невидимая тень.
Однако молодая женщина, казалось, была полностью довольна пребыванием в этом проклятом месте. На самом деле она выглядела счастливее, чем Санни когда-либо, даже в реальном мире.
Пока Санни наблюдал, молодая женщина беспорядочно поглощала мясо несчастного монстра. Соки стекали по ее лицу и пальцам. Закончив с мясом, она укусила саму кость.
Его глаза расширились.
Адамантиновая кость кошмарного существа легко раздавилась между ее зубами, и, закрыв глаза от удовольствия, девушка принялась высасывать костный мозг, затем разжевала и проглотила большую часть кости.
Хруст. Хруст. Чвяк. Хруст…
Закончив с ребром, она бросила его остатки в огромную кучу костей у своих ног, громко рыгнула без всяких приличий, затем тут же протянула руку, чтобы взять с огня еще один кусок мяса монстра, и вонзила в него зубы.
Санни моргнул еще пару раз, затем перевел взгляд назад и посмотрел на Нефис.
— Что ты видел?
Он ненадолго задумался, а затем сказал нерешительным тоном:
— Ну… это либо очень голодная человеческая девушка. Или очень прожорливый демон.
Глава 126. Эффи
Нефис несколько мгновений смотрела на него, затем повернула голову к Касси и сказала:
— Следуй за нами.
Они втроем осторожно подошли к входу в башню и задержались там, не зная, как им поступить.
По их мнению, в этой неожиданной ситуации было два варианта развития событий.
Первый — таинственная девушка окажется местным Пробужденным. В этом случае все их проблемы были бы решены. Если Пробужденный случайно встречал группу Спящих в диких уголках Царства Снов, то, как правило, направлял их в ближайшую человеческую Цитадель.
Конечно, случались и исключения, но в целом Пробужденные стремились заботиться о Спящих — на этой чужой земле люди должны были объединяться. Это было не только моральным долгом, но и в их собственных интересах.
Во-вторых, незнакомец окажется Кошмарным Существом. В этом случае им предстояла тяжелая борьба. Поскольку ранг и класс врага были неизвестны, предсказать результат было невозможно.
Оставалось только рискнуть.
