Санни вздохнул.
— Год и несколько недель. Хотя… мне казалось, что гораздо дольше.
Это совпадало с информацией в файле.
«Это так ужасно. Целый год там…»
Она ободряюще улыбнулась.
— Я понимаю. Вы очень хорошо справились, Санни. Очень немногим Спящим удавалось прожить так долго, особенно в таком регионе, как… Забытый Берег, верно?
Он слегка вздрогнул, прежде чем ответить:
— Да. Мы так это назвали.
Тедди напечатала еще несколько слов.
— Из бесед с другими Мечтателями, мы подтвердили, что регион Царства Снов, в который вы были отправлены, населен Кошмарными Существами ранга Пробужденного и выше. Можете ли вы подтвердить эту информацию?
Молодой человек немного побледнел и снова кивнул.
— Да. Пробужденные, Падшие… Испорченные тоже, хотя они появляются только ночью.
Тедди добавила пару строк к своему отчету и спросила:
— Участвовали ли вы в сражениях против таких Кошмарных Существ? Если да, то скольких вы убили?
Санни на секунду замолчал, затем поднял руку и с задумчивым выражением лица начал считать на пальцах.
— Э-э, три или четыре…
Она начала печатать и задумалась:
«Четыре Пробужденных существа. Этот бедный ребенок выглядит таким слабым, и все же ему удалось победить четырех мерзостей, гораздо более могущественных, чем он, несмотря на то, что он находится на предпоследнем месте в рейтинге. Отличная работа, Санни. Ты действительно достоин восхищения.»
Но Санни не закончил говорить.
— …Сотни.
Тедди застыла, уставившись на монитор.
— Простите?
Молодой человек задумчиво почесал подбородок и сказал:
— Да, по-моему, всё верно. Около четырехсот.
После долгого и неловкого молчания он спросил:
— Простите, Тедди, все в порядке?
Она медленно кивнула, затем выдавила из себя улыбку.
— …Все в порядке, Санни. Мне… мне очень жаль. Сейчас нам придется приостановить интервью.
Он посмотрел на нее с искренним удивлением и пару раз моргнул.
— Правда? Почему?
Она прочистила горло, затем ответила тоненьким голосом:
— Я… боюсь, что я не достаточно компетентна для проведения этого интервью. Мой… мой начальник скоро подойдет к вам, Сан… Пробужденный Санлес. Пожалуйста, подождите несколько минут.
Санни вздохнул.
— Ну что ж. Хорошо. Было приятно познакомиться с вами.
С этими словами он одарил ее яркой улыбкой.
Глава 357. Риск и вознаграждение
Санни покинул офис правительственных агентов в странном настроении.
Беседа прошла именно так, как он планировал. Даже после того, как был вызван специалист более высокого ранга, ему удалось направить собеседование в нужное русло, манипулируя ответами и вопросами для достижения желаемого результата. В конце концов, он хотел, чтобы все знали, что он — человек исключительный… но не настолько исключительный, чтобы затмить лучших из лучших.
Тот, кто находился в самом высшем эшелоне молодых Пробужденных, но и в самом низу этого эшелона.
Хотя он и держал свои самые выдающиеся достижения при себе, было странно выдавать столько секретов о своем мастерстве, уровне силы и достижениях. Санни так привык изображать из себя жалкого клоуна, что снять эту маску, чтобы показать другую, менее необычную, было для него нелегко.
И все же он должен был это сделать.
После Пробуждения у него не было ни минуты, чтобы как следует все обдумать. Ему пришлось пройти через серию медицинских и психологических тестов, после чего последовал длительный инструктаж. Однако одну вещь он смог осознать очень четко.
Его положение в корне изменилось.
Теперь, когда его самый главный секрет был раскрыт, а Нефис стала его хозяйкой, с его груди словно сняли непосильную ношу.
…На смену ему пришел другой, еще более страшный груз.
В любом случае, он наконец-то мог позволить себе немного расслабиться… хотя бы на время. Не потому, что он так сильно доверял ей, а потому, что в настоящее время она была заключена в Царстве Снов и не могла установить над ним свой контроль, даже если бы захотела.
В каком-то смысле, если его худший кошмар стал реальностью, то это был самый лучший вариант того, как все могло произойти.
В конце концов, у него было много времени, чтобы подумать о контрмерах и подготовиться к любому будущему.
Идя по коридорам больничного комплекса, Санни был погружен в размышления.
В одном он был уверен: у такой божественной тени, как он, может быть только один хозяин. Поэтому ему больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то другой узнает его Истинное Имя и поработит его. Лезвие гильотины, которое все это время висело над его шеей, теперь исчезло.
Однако он по-прежнему держал в секрете существование своего Истинного Имени по одной простой причине, он не знал, что произойдет, если Нефис умрет.
Станет ли он свободным навсегда? Или умрет вместе с ней?
Он считал, что ни одна из этих теорий не верна. Во-первых, потому что в описании Аспекта говорилось о нем как о божественной тени, потерявшей своего хозяина… что, вероятно, означало, что он может потерять еще одного и остаться в живых. Во-вторых, потому что руны Теневые Узы стали серыми и безжизненными, но не исчезли.
Это означало, что в будущем они могут снова засиять неземным светом.
