«Уничтожены? Но… но… если семеро Пробужденных должны были умереть меньше чем за минуту, то как насчет пятерых, защищавших нас?»
Рейн вдруг почувствовала холод и страх. Все происходящее казалось нереальным… как такое могло случиться? Эта школа была такой престижной и дорогой, и так много важных людей отправляли сюда своих детей. Конечно, защита…
Словно отвечая на ее мысли, сквозь стены пробились приглушенные звуки стрельбы, от которых у всех по телу пробежала дрожь. Включились автоматические турели, что означало приближение Кошмарных Существ.
Отец Рейн работал на правительство, занимаясь вопросами материально-технической поддержки Пробужденных, и хотя он не любил говорить о работе, она знала об этих вопросах больше, чем большинство детей ее возраста. Благодаря этому она понимала, насколько неэффективно обычное оружие против существ Заклинания, особенно высокого ранга.
Поэтому она просто надеялась, что…
Что-то сломалось с оглушительным треском, и вся гимназия внезапно содрогнулась.
«…П-проклятие!»
Рейн крепче сжала рукоять своего меча и с бледным лицом повернулась в ту сторону, откуда раздался грохот.
Ее глаза расширились.
***
В сотнях метров от неё, в массе Кошмарных Существ, Санни отправил в ад еще одну мерзость, отбросив ее тело и зарычав.
Их было так много! Слишком много!
Сквозь тень, прячущуюся рядом с Рейн, он увидел, что те монстры, которые прорвались мимо него и других защитников, достигли школы.
Он также видел, что через ворота прибывают все новые и новые существа… звери, монстры и демоны, Пробужденные и Падшие… им просто не было конца!
А он смертельно устал и быстро слабел.
Его тело было на пределе, запасы теневой сущности иссякали, и даже Мантия Подземного Мира начала напрягаться, чтобы противостоять нескончаемому дождю ударов, от которых он уже не мог уклониться.
Чувствуя, как кровь струится по лицу, Санни бросил короткий взгляд в сторону далекой школы, затем обратно на ворота.
И тут он вздрогнул.
Что-то изменилось.
Что-то… приближалось.
В темноте Врат появился новый силуэт.
Мгновение спустя все звери, окружавшие его, замерли, а затем торжествующе завыли, словно приветствуя новое существо в бодрствующем мире.
Прибыл Хранитель Врат.
Глава 492. Хранитель Врат
Санни уставился на Врата, на мгновение парализованный ужасом. Затем он опомнился и стал яростно сражаться, торопясь убить как можно больше мерзостей до того, как Хранитель выйдет из Врат.
У него было предчувствие, что после этого больше не будет возможности обратить на них внимание.
«Это… это Хранитель? Сколько минут прошло?»
Он понятия не имел. Где-то по дороге Санни потерял счет времени. Он знал только, что прошло не так уж много…
Тем временем из темноты Врат появилась громоздкая фигура, и красное пламя, горящее в пустых глазницах древних призраков, вспыхнуло ярче, а их мертвые рты открылись, издавая угрожающий вой.
«Ч-черт…»
Рост Хранителя превышал четыре метра, его иссушенное тело напоминало тела первобытных охотников и демонов, с которыми сражался Санни, но в то же время было гораздо более устрашающим. В руках он держал длинное копье, лезвие которого было вырезано из цельного куска обсидиана и покрыто таким количеством пятен древней засохшей крови, что казалось, будто сам камень впитал их и стал темно-красным.
Гигант был одет в замысловатые кожаные доспехи, гораздо более прочные и внушительные, чем у меньших призраков, с полосами странного голубоватого железа, вплетенного в них. На его запястьях были десятки браслетов из железа и кости, а на плечах — плащ, сшитый из шкуры какого-то страшного чудовища.
Череп этого существа служил ему шлемом, а его лицо закрывала ужасающая погребальная маска, черты которой были искажены и напоминали звериные.
У маски и черепа на голове было по три глаза, и все шесть излучали интенсивное, злобное красное сияние.
Санни почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его позвоночнику.
«Что… что это за штука…»
Он не знал, что за существом был древний вождь, но не сомневался, что это Падший Тиран… и очень могущественный. Возможно, курган, из которого появились эти призраки, был построен для того, чтобы заключить в нем эту древнюю угрозу.
А у его маски было три глаза.
…Все, что имело три глаза, заставляло Санни содрогаться по непонятным причинам. После Забытого Берега он знал, что это знак чего-то слишком ужасного, чтобы он мог знать.
Сможет ли он убить Падшего Тирана?
Возможно, если бы у него было больше времени на подготовку и изучение своего врага, и он напал бы из тени.
Но сейчас, когда Санни был измотан и избит, его теневая сущность на исходе, а сотни Кошмарных Существ окружали своего хозяина в кровожадной экзальтации[28], у него не было ни единого шанса. Ни одного.
Ну… может быть, очень маленький.
И что ему оставалось делать, кроме как дать отпор этому существу. Поджать хвост и убежать?
Ну… конечно! Почему бы, черт возьми, и нет? Санни не был каким-то героем и никогда не хотел им быть.
…Но убегать он пока не собирался.
