— Ты уже не неопытный Спящий, Санни, поэтому я буду откровенна. Ты, как никто другой, должен быть в состоянии понять. Кошмары, Царство Снов… они берут свое. Кто-то выдерживает, кто-то ломается. Некоторые приносят Кошмары с собой в реальный мир.
На ее лице медленно появилось мрачное выражение.
— Из того, что я слышала о Забытом Береге, ты стал свидетелем худшего из того, что Заклинание делает с нами. Да, мы, Пробужденные, находимся на вершине мира… те, кто возвращается живыми. У нас есть все привилегии, все деньги, вся власть. Но след, который он оставляет на нас, никогда не исчезает. После всей боли, крови и ужаса… после всего того дерьма, которое нам, немногим счастливчикам, приходится переживать, многие ломаются.
Мастер Джет смотрела на дорогу, ее ледяные глаза были полны невообразимого холода.
— …Некоторые ломаются понемногу, а некоторые — куда сильнее. Правительство изображает нас, Пробужденных, как сильных и благородных, спасителей мира… но на самом деле большинство из нас ходит по краю, всего в одном маленьком шаге от безумия. Все эти травмы могут сильно испортить человека, понимаешь? Это все большой, большущий беспорядок. Поэтому, когда один из Пробужденных теряет контроль и делает этот последний шаг… как ты думаешь, что происходит?
Санни некоторое время молчал, размышляя о том, какой вред может нанести невменяемый Пробужденный в обычном мире. Его выражение лица стало мрачным и тяжелым.
Он не хотел даже представлять.
— Когда это происходит… вам приходит вызов.
Мастер Джет взглянула на него и улыбнулась.
— Умно. Да, когда Пробужденный выходит из-под контроля, я — или кто-то вроде меня — получают вызов. Такие вещи обычно не выходят наружу, потому что правительство не хочет этого. По очевидным причинам. Все решается тихо, и вот мы здесь.
Санни немного помолчал. Затем он спросил:
— Итак, что именно произойдет? Мы найдем этого парня, уговорим или одолеем его, а потом наденем на него наручники? Арестуем его?
Какая забавная мысль. Он, производящий арест. Санни несколько раз оказывался по другую сторону этого уравнения в прошлом, и никогда в жизни он не представлял себе, что он наденет на кого-то наручники, а не наоборот.
Мастер Джет посмотрела на него сложным взглядом. В нем была почти… жалость?
— …Нет. Мы не собираемся его арестовывать.
Санни пару раз моргнул.
— А до суда он сможет ходить как ни в чем не бывало?
Конечно, был и другой, гораздо более мрачный ответ…
Словно прочитав его мысли, Джет медленно покачала головой.
— Нет. Нет, он не будет на свободе.
Санни посмотрел в окно.
— …Ах.
Мастер Джет вздохнула.
— Если они вызвали меня, значит, дело уже зашло слишком далеко. Подумай об этом… если обычного человека нужно сдерживать, ты можешь посадить его в тюрьму. Но мы… мы Пробужденные. В реальности, не существует такой тюрьмы, которую можно было бы построить для нас. Не с учётом каждого Аспекта, который уникален и требует уникальных средств сдерживания. Поэтому ареста не будет, и суда не будет.
Она еще больше ускорила ПТС, а затем ровно сказала:
— …Будет только казнь.
Санни посмотрел в окно, не зная, что он думает по этому поводу. Да, то, что сказала Мастер Джет, имело смысл. Пробужденные были слишком сильны и слишком опасны. Если кто-то из них терял контроль, то с ними нужно было как-то бороться. В идеальном мире они проходили бы через тот же процесс, что и обычные люди.
Их бы арестовывали, судили и либо запирали в камере, либо оказывали надлежащую помощь в психиатрической клинике.
Но это мир не был идеальным.
Поэтому вместо этого их просто выслеживали и казнили, и все это скрывали, чтобы сохранить безупречную репутацию Пробужденных.
Хоть и суровая, но такова была мрачная реальность. Он не был против самой идеи. Он просто не знал, как относиться к тому, что на этот раз палачом будет он сам.
Наконец повернувшись к Мастеру Джет, Санни задержался на несколько мгновений, а затем спросил:
— Так почему именно я? Зачем просить меня о помощи?
Мастер Джет взглянула на него, затем усмехнулась.
— На самом деле, три причины.
Она пронеслась через перекресток, чуть не врезавшись в тяжелый грузовой автомобиль, но в последнюю секунду увернулась от него.
— Во-первых, я знаю тебя. Есть много людей, которые могли бы помочь, но очень мало тех, кому я могла бы доверить прикрывать мне спину.
Санни кивнул, странно довольный тем, что услышал это.
— Во-вторых, судя по первоначальной информации, которую я получила, у подозреваемого может быть Аспект, который несколько похож на твой. Сильное родство с тенями. Так что ты будешь полезен, когда мы будем его выслеживать, и если все пойдет не так, он не сможет легко сбежать.
«Еще один пользователь теней… интересно.»
Она посмотрела на него спокойным взглядом и добавила:
— И последнее… на правительство работает много людей, но очень мало тех, кто подходит для такой работы. В отличие от нас с тобой.
Санни обдумал ее слова. Через некоторое время он спросил:
— Потому что я с окраины, как и вы?
Мастер Джет немного помолчала, а затем ярко улыбнулась.
— …Нет. Потому что ты убийца. Как и я.
