Конечно, Мастер Джет была намного быстрее. Она блокировала удар, прежде чем он успел достичь ее плоти… но в последний момент Курт вывернул запястье и отпустил рукоятку, отправив нож в полет мимо нее.
…Прямо в Санни.
У него почти не было времени на реакцию.
Жестокий Взгляд все еще было в процессе вызова, поэтому Санни использовал другую руку, чтобы попытаться отбить нож. Он дернулся, но затем замер.
«Нет, неправильно!»
На долю секунды запоздав, Санни понял, что нож был нацелен не на его тело.
Он был нацелен на его тень.
И поскольку он потратил драгоценное время на то, чтобы ошибиться в намерениях убийцы, было уже слишком поздно перемещать свое тело в сторону, чтобы тень ушла из-под удара.
К счастью, тень Санни могла двигаться сама по себе.
Она вдруг попятилась от его движений и отпрыгнула в сторону, позволив ножу вонзиться в пол и послать сеть трещин по прочным доскам из синтетического дерева.
Потрясенный, Санни запоздало отпрыгнул назад.
«Что это…»
Любой другой Пробужденный, скорее всего, был бы убит этим коварным нападением. Но, к несчастью Курта, он встретил бойца, хорошо разбирающегося во всем, что связано с тенью.
В нескольких шагах от него Мастер Джет уже превращала свой блок в атаку. Ее кулак словно телепортировался вперед, рассекая воздух с такой скоростью, что по подземной арене прокатилась небольшая ударная волна.
Однако Курт уже давно отстранился. Как только он бросил нож, он напитал свое тело сущностью и сделал выпад назад, пробив бархатные сиденья и на мгновение появившись в дюжине метров от них. Как только его ноги коснулись земли, он уже снова двигался, бросаясь в сторону.
В то же время еще несколько ножей со страшной скоростью полетели в сторону Мастера Джет и Санни. Их целью было не убить или ранить их, а просто замедлить.
Один предназначался Вознесенной, другой — Санни, а последний — его тени.
Санни увернулся от ножа и призвал тень, чтобы она обернулась вокруг его тела, чувствуя, как его сила и скорость еще больше увеличиваются. Он бросился вперед и наконец почувствовал, как в его руке оказалась прохладная деревянная поверхность рукояти Жестокого Взгляда.
«Не… не так уж плохо…»
Голос Джет разорвал эту мысль в клочья:
— Будь осторожен! Он планирует что-то…
Прежде чем она успела закончить мысль, на лице Курта появилась мрачная улыбка.
В следующее мгновение что-то массивное пробилось сквозь половицы и ударило ее… или, по крайней мере, попыталось ударить.
Жнец Души легко уклонилась от удара и отпрыгнула назад, затем внезапно повернулась, заставив свою тень стать меньше. Четвертый нож появился из ниоткуда и вонзился в пол там, где она была всего мгновение назад.
Курт щелкнул языком.
— …Так раздражает.
Санни тем временем смотрел на то, что выползло из-под пола.
Оно выглядело как куча изношенного тряпья, с двумя длинными руками, из которых росло слишком много суставов, и каждая заканчивалась тремя ужасающими изогнутыми когтями. Возвышающееся существо имело неясную гуманоидную форму, широкие плечи и маленькую голову, покрытую рваным капюшоном.
Он почувствовал злость на собственную глупость.
«Эхо… проклятье, конечно же, у него есть Эхо!»
Иначе с чего бы этому ублюдку часто посещать Бойню и ее подземную арену?
Но что-то не сходилось… чем бы ни была эта тварь, она не походила ни на одного из Спящих зверей, которых Санни когда-либо видел. Если бы ему пришлось гадать, он готов был бы поспорить, что существо было по меньшей мере Падшего ранга, и в его потрепанной туше пряталось по меньшей мере три ядра души. А может, и больше…
Разве арена не предназначена для Спящих Эхо?
Когда в руках Курта появился злобно выглядящий изогнутый меч, Санни получил ответ на свой вопрос.
Еще три Кошмарных Существа внезапно появились из тени. Они, по крайней мере, не были Падшими. Он не был уверен, что это звери или монстры… просто они выглядели довольно угрожающе. Один был покрыт черным хитином и имел длинный хвост, заканчивающийся зазубренным лезвием, с которого падали капли яда, оставляя на полу дымящиеся дыры; другой был похож на отвратительную смесь человека и бледной сороконожки, его конечности были многочисленными и тонкими, как костяные иглы; последний напоминал марионетку с острыми ножами, пришитыми к запястьям.
Четверо Эхо окружили Мастера Джет. Если бы это был кто-то другой, Санни мог бы забеспокоиться… Однако Жнец Души, казалось, не волновалась. Она просто подняла свою глефу и мрачно улыбнулась. Воздух на подземной арене вдруг стал казаться горько холодным.
Вероятно, она была способна справиться с Эхо без особых проблем, даже если один из них был Падшим Демоном или еще кем-то похуже.
Но сможет ли она сделать это, одновременно обращая внимание на свою тень? Это было не то, что люди могли делать интуитивно…
Когда Кошмарные Существа атаковали, Курт окружил себя танцующими тенями и бросился вперед… а Санни просто сделал шаг назад и внезапно появился на его пути.
Чем больше теней использовал ублюдок, тем легче было Санни добраться до него, в конце концов.
Он заметил намек на удивление в глазах убийцы и опустил Жестокий Взгляд.
