— Хороший план, я полагаю. Но ты действительно думаешь, что сможешь заставить эту штуку снова летать?
Слепая девушка колебалась. В конце концов, она сказала без лишних эмоций:
— Мы должны хотя бы попытаться.
Санни изучал силуэт древнего корабля, его корпус был полон пробоин, носовая часть разбита и сломана, дерево, растущее вокруг мачты, мертво и напоминает черный, скрюченный скелет. Затем он покачал головой.
— Как ты думаешь, сколько времени это займет?
Касси колебалась.
— Два, может быть, три месяца. Мы закончим еще до наступления осени, если ты об этом.
Он усмехнулся.
— Значит, ты помнишь наш уговор. Хорошо.
Она нахмурилась.
— Конечно, я помню.
Санни посмотрел на землю, затем холодно спросил ее:
— Когда же мы отправимся в Храм Ночи?
Касси задержалась на несколько мгновений, на ее лице вдруг появилось озабоченное выражение. Наконец, она сказала:
— А когда ты хочешь отправиться?
Санни задумался. Было несколько вещей, которые ему еще нужно было сделать…
Через некоторое время он пожал плечами.
— К концу сентября. К тому времени все должно быть готово. Путешествие к северному краю Скованных Островов и обратно не займет у нас больше месяца. Мы вернемся как раз вовремя, чтобы увидеть, как твой летающий корабль поднимется в воздух. И используем его, чтобы добраться до Семени Кошмара.
Он задержался на секунду, а затем спросил:
— Но почему ты выглядишь такой беспокойной?
Касси медленно покачала головой.
— Ничего. Просто Храм Ночи… это очень странное место.
Санни нахмурилась.
«Что это значит?»
— Почему же?
Она вздрогнула.
— Я… объясню тебе позже. Сейчас нам нужно выдвигаться. Этот остров скоро вступит в фазу подъема.
Это означало, что и Сдавливание не за горами.
Санни вздохнул, затем встал. По крайней мере, он больше не хромал.
Что касается того, почему Касси сказала, что вторая человеческая Цитадель на Скованных Островах — странное место… он мог подождать ответа. В любом случае, сейчас эта информация была ему ни к чему.
Санни был очень терпеливым человеком, по крайней мере, когда ему это было нужно. Кроме того, у него было кое-что еще на уме.
«Сорок два фрагмента теней… это не так уж и много.»
Посмотрев на юг и немного на восток, он схватился за древко Жестокого Взгляда и с мрачным выражением лица уставился на горизонт.
«…Я стану демоном раньше, чем мы вернемся в Святилище.»
Глава 525. Мстительные Привидения
Шесть дней спустя когорта почти достигла безопасного убежища Цитадели. Скорость, с которой они передвигались, значительно снизилась из-за тяжелых ран, полученных Хранителями Огня, так что, с учетом всего прочего, это был очень хороший результат.
Шли дни, целитель продолжал лечить своих спутников, и к этому времени большинство из них уже выздоровели — за исключением, конечно, тех, у кого, как у Шакти, были особенно тяжелые раны. Их можно было вылечить только после того, как они вернутся в реальный мир и придут обратно. Но даже тогда их физические тела получат серьезные внутренние повреждения и потребуют длительного лечения.
Когда солнце скрылось в Низшем Небе, когорта неохотно разбила лагерь. С того места, где они сейчас находились, от Святилища их отделяла лишь горстка островов. Однако некоторые из них были населены Кошмарными Существами, слишком опасными, чтобы пытаться пройти через их охотничьи угодья, так что Хранителям Огня придется сделать большой крюк.
Поскольку путешествие в темноте было сопряжено с большим риском, у них не было другого выбора, кроме как провести еще одну ночь в пустыне и продолжить путь завтра.
Санни не возражал.
Когда все уснули, он тихо превратился в тень и незаметно проскользнул между наблюдателями. Ночная тьма могла быть угрозой для них, но для него она была союзником.
Для Санни наступило время охоты.
Последние пять ночей он в одиночку выходил на смертоносные просторы Скованных Островов, и эта не стала исключением.
За это время Санни рисковал больше, чем обычно, бросая вызов Кошмарным Существам, которых он изучал раньше, и тем, о которых почти ничего не знал. Охота на последних была смертельно опасным занятием, но с помощью Святой ему удавалось выходить победителем из каждой битвы, не получая слишком много ран.
Большую роль в его успехе сыграла и Несокрушимая Цепь, так как даже когда Санни получал урон, она блокировала большую его часть. Ничто пока не могло пробить мрачную сталь его новых доспехов.
…Скользя по небесной цепи, Санни приблизился к соседнему острову и взмыл в небо, а затем тяжело рухнул на землю. Серебряное лезвие Жестокого Взгляда сверкало, отражая звездный свет, когда появилось в его руке. Санни поднялся на ноги, хмыкнул и с мрачным выражением лица пошел вперед.
Остров, до которого он только что добрался, опускался, но все еще был достаточно высок, чтобы он мог почувствовать остаточные эффекты Сдавливания. Тем не менее, Санни было все равно. Сегодня его ничто не остановит.
Он был всего в одном шаге от того, чтобы полностью насытить свои ядра.
