— Второй Кошмар… он во многом похож на Первый, но в то же время очень отличается. Заклинание отправит тебя и твою группу в иллюзию прошлого, в центре которой находится конфликт. Чтобы победить Кошмар, вам придется разрешить этот конфликт — тем или иным способом. Для этого нет правильного или неправильного пути. Вы просто должны как-то положить этому конец.
Джет замолчала, словно вспоминая свое собственное испытание. Ее льдисто-голубые глаза смотрели вдаль.
— …Это, конечно, будет нелегко. Твои друзья могут умереть. Ты тоже можешь умереть. Но ты это уже знаешь… Давай тогда поговорим о различиях. Первое довольно очевидно — Кошмар будет больше, длиннее и сложнее, чем твой Первый. Существа Кошмара, населяющие его, будут более высокого ранга и класса, обычно либо Пробужденные, либо Падшие. Но если тебе не повезет, ты можешь встретить и Испорченного.
Санни помрачнел. Его Первый Кошмар столкнул его с Пробудившимся Тираном… каковы были шансы, что на этот раз ему повезет и он столкнется только с теми мерзостями, с которыми сможет справиться?
…Слишком мизерными.
Мастер Джет, тем временем, продолжала:
— О другом отличии говорят меньше, но оно очень важно. В отличие от Первого Кошмара, этот не будет создан лично для тебя. Ты достаточно умен, чтобы самостоятельно разобраться с последствиями этого факта, но я упомяну одну вещь, которую мало кто учитывает. Заклинание попытается найти тебе тело, которое будет близко похоже на твое собственное, но из-за того, что я только что упомянула, оно может оказаться не таким похожим, как можно было бы ожидать.
Санни наклонил голову и нахмурился.
— О какой разнице мы говорим?
Она пожала плечами.
— Ты будешь с ним одного ранга, это точно. Твое телосложение будет более или менее одинаковым. Но в том-то и дело… если ты не подготовлен, в бою это «более или менее» может стоить тебе жизни. Специалист должен полагаться на свое тело… это наш первый и самый важный инструмент. Представь, что ты вдруг стал немного выше или ниже, твои конечности немного другой длины, твой центр тяжести немного сместился. Многие люди погибли, потому что не были достаточно быстры или не смогли приспособиться к этим внезапным изменениям.
Санни на мгновение закрыл глаза.
Для бойца его тело было как хорошо смазанная машина, которую он знал вдоль и поперек. Он знал о нем каждую деталь, как оно двигается, как работает в той или иной ситуации, чего оно может достичь и что находится за пределами его возможностей. Все боевые приемы были тонко настроены под эту машину… изменить ее параметры было все равно, что бросить гаечный ключ в механизм, что могло привести к его краху.
Он не знал этой детали. К счастью, теперь, когда он был в курсе, он мог подготовиться и максимально сократить период адаптации.
— Спасибо. Это очень ценная информация.
Мастер Джет покачала головой.
— Не то чтобы это был секрет. Люди просто не думают о таких вещах.
Она заколебалась, затем сказала более мрачным тоном:
— Последняя большая разница… надеюсь, эти знания тебе не пригодятся. Но если случится худшее, лучше быть готовым.
Санни посмотрел на нее и поднял бровь.
— Какая?
Она посмотрела на свою чашку, сделала глоток, а затем аккуратно поставила ее на стол.
— Дело в том… Я сказала, что не существует единого способа победить Кошмар. Это значит, что некоторые решения могут противоречить друг другу. И люди, участвующие в испытании, не обязаны стремиться к одному и тому же результату.
Он нахмурился.
— Э-э… что именно вы хотите сказать?
Мастер Джет посмотрела ему в глаза и сказала, ее голос был холодным и мрачным:
— Я говорю, что не все соперники должны быть на одной стороне. Такое случается редко… но в любом случае тебе следует иметь это в виду.
Санни несколько мгновений смотрел на нее, затем отвернулся.
Ему было интересно, что она хочет, чтобы он понял…
Предупреждала ли Мастер Джет о том, что его союзники могут предать его и превратиться в еще одно препятствие, которое ему придется преодолеть, чтобы выбраться из Кошмара?
Или говорила, что он… может предать их, если понадобится?
…Они разговаривали некоторое время, обсуждая различные вопросы, связанные с Семенем Кошмара и самим испытанием. Санни получил много полезной информации, а также несколько ценных советов.
Но на протяжении всего разговора он продолжал думать об одном утверждении.
«Случается редко… но в любом случае тебе следует иметь это в виду…»
Глава 560. Пешки Судьбы
Санни вышел из кафе и сел на поезд, чтобы навестить Айко. После этого он отправился в Академию и попрощался с учителем Юлием. Старик был немного взволнован его отъездом, но не пытался отговорить своего непокорного ученика. Вместо этого он попытался подбодрить его.
— Второй Кошмар! Тьфу! Ни один мой ученик не может быть убит простым Вторым Кошмаром. Не смей пятнать мою репутацию, Санни, мой мальчик… слышишь?
Наконец, Санни покинул комплекс Спящих и некоторое время постоял снаружи, глядя на заходящее солнце. Затем он развернулся и направился вглубь комплекса Академии.
