Каждый из них был либо нисходящим, либо восходящим. Первые было легче пересечь, а вторые заставляли его идти, страдая от ранних стадий Сдавливания. Если остров, который он хотел использовать, оказывался слишком высоким, Санни приходилось менять свой план и искать другой путь.
Через некоторое время его запас теневой эссенции стал опасно мал. Зная, что ему придется сделать остановку, Санни выбрал относительно безопасный остров и направился к нему.
Выскользнув на поверхность, Санни устало отозвал Темное Крыло и огляделся.
Остров, на котором он сейчас стоял, находился довольно близко к Святилищу, и на нем обычно не было Кошмарных Существ. Однако было разумно убедиться в этом.
Послав свои тени в разные стороны, чтобы разведать потенциальную опасность, Санни сел на землю и вызвал Бесконечную Весну. Когда жажда была утолена, он скрестил ноги, положил руки на колени и закрыл глаза, сосредоточившись на витках Змея Души.
Часть его разума наблюдала за миром сквозь тени, а другая была сосредоточена на ускорении накопления теневой сущности, он некоторое время медитировал, а затем внезапно открыл глаза.
Одна из теней заметила что-то интересное.
Глава 385. Остров Железной Руки
Остров, на котором отдыхал Санни, был странным. Он был довольно большим и покрыт мягкой травой, а из земли то тут, то там торчали древние каменные колонны. Большинство из них давно упали и разбились вдребезги в результате какой-то неизвестной катастрофы. Сама земля была полна впадин и вообще неровная, как будто когда-то она служила полем битвы для великанов.
Причина, по которой Санни придумал такую метафору, была неслучайной. Главная особенность острова находилась в его центре и представляла собой гигантскую ржавую металлическую руку. Поэтому остров получил незамысловатое название «Остров Железной Руки».
Он был хорошо известен Пробужденным, стоящим на якоре в Святилище, потому что сюда забредало очень мало Кошмарных Существ, и поэтому многие люди использовали его для отдыха во время своих путешествий.
Однако сегодня Санни был не единственным посетителем этого мирного острова.
Довольно уродливое чудовище лежало мертвым в тени гигантской железной руки, и его кровь образовала большую лужу. У него было тело, похожее на змеиное, две мощные руки, торчащие из человекоподобного туловища, голова с длинной и зубастой мордой и два кожистых крыла.
Судя по всему, существо попало на остров из-за тяжелых травм, а затем поддалось последнему Сдавливанию. Его тело казалось изломанным и сплющенным, из разорванной чешуи торчали острые костяные осколки.
Интерес Санни, естественно, возрос, ведь не каждый день он натыкался на свободные Осколки Души. Кроме того, что еще более интригующе, тень заметила что-то сверкающее на земле возле одной из рук мерзости.
«Хм…»
Встав, Санни осмотрелся, а затем направился к центру острова.
Вскоре он достиг ржавой металлической руки и нырнул в тень, появившись на ее вершине. Стоя на высоте добрых десяти метров над землей, он уставился на тушу мертвого Кошмарного Существа, чтобы убедиться, что тень ничего не упустила.
…Казалось, все было в порядке.
Пожав плечами, Санни спрыгнул вниз и мягко приземлился на траву рядом с массивным монстром. Обойдя его, он подошел к тому месту, где на земле лежала рука мерзости, пять длинных пальцев которой заканчивались ужасающими когтями.
— Ну и ну. Ты был страшным, не так ли?
Ему не нужно было размышлять о том, кто убил чудовище. На Скованных Островах Кошмарные Существа постоянно сражались друг с другом. Крылатые, как этот, часто попадались обитателям темной стороны, разрывались на куски и пожирались.
Этому, в общем-то, повезло.
Нагнувшись, Санни подобрал маленький предмет, который, казалось, выпал из руки существа, и уставился на него с сомнительным выражением лица.
— …Монета?
Действительно, в руках у него была тяжелая золотая монета. Что не имело никакого смысла.
Кошмарные Существа не были известны своим участием в торговле, а люди не пользовались монетами. Если им нужно было торговать, они либо обменивались подходящими предметами, либо использовали кредиты — конечно, кредитов в Царстве Снов не существовало, но сделка была бы совершена, когда обе стороны вернулись бы в реальный мир.
Так откуда же могла взяться золотая монета?
Санни некоторое время смотрел на монету, затем повернул ее. На одной из ее сторон был изображен архаичный корабль с высокой мачтой, вокруг которой росло настоящее дерево. С другой стороны на него смотрело красивое человеческое лицо, на губах которого играла беззаботная улыбка.
У человека были высокие скулы, длинные волосы и утонченные черты лица. Санни не мог сказать, был ли это мужчина или женщина, просто он казался довольно очаровательным. На лбу был нарисован полумесяц, и… ну, вот и все.
Санни еще немного изучила монету, а потом с унынием подумал:
«Эта вещь определенно проклята, верно?»
Это просто должно было быть так. Что еще он должен был подумать, найдя таинственную монету рядом с трупом монстра, умершего насильственной смертью?
…Но, похоже, она не была проклята.
