В самом центре пустынного острова на земле лежал разбитый большой деревянный корабль. Наверное, когда-то он был красивым и величественным, но теперь от его былой славы остались лишь плавные линии изящного и узкого корпуса. Древняя древесина каким-то образом осталась нетронутой временем, но носовая часть корабля была полностью разбита. Кроме того, по всей длине обломков то тут, то там виднелись большие проломы, а большие части корабля покрывали зеленые лианы.
Что делал корабль в сердце земли, где нет ни рек, ни морей, оставалось загадкой, но Санни был загипнотизирован видом разбитого судна совсем по другой причине.
В его глазах появилась торжествующая искра.
«Похоже, сегодня мне повезло!»
С мрачной улыбкой он перевел взгляд на высокую мачту корабля.
Мертвое, засохшее дерево обвилось вокруг нее, его голые ветви тянулись в небо, как кости. Санни узнал это дерево, хотя оно выглядело совсем не так, как было изображено на оборотной стороне загадочных монет, полное жизни и цветущее.
Это был тот самый корабль, который он видел раньше.
…Это означало, что монета могла быть найдена внутри затонувшего корабля или, по крайней мере, как-то связана с ним.
Изначально Санни планировал лишь обследовать окрестности острова и поискать следы, оставленные мертвым Цепным Червем. Но теперь ему казалось, что эта разведка может привести его прямо к сокровищам, которые он так отчаянно хотел найти. Какова была вероятность того, что монеты с изображением странного корабля прибыли откуда-то еще?
Скорее всего, близка к нулю.
Теперь оставалось только пробраться на разрушенный корабль, исследовать его и вернуться целым и невредимым.
…Что было нелегко, учитывая, как близко к Разрыву находился остров. Санни не мог видеть никаких Кошмарных Существ, передвигающихся по его поверхности, но он знал, что они должны быть, и что они будут действительно ужасного вида.
Тем не менее, сейчас он не собирался поворачивать назад.
«Оно того стоит…»
***
Санни провел некоторое время, осматривая остров. Как он ни присматривался и сколько ни бродил тенью, он не мог заметить никаких мерзостей рядом с древним кораблем.
…Однако это не означало, что их не было. Это просто означало, что они лучше прячутся, чем он ищет.
Через некоторое время Санни нахмурился и вызвал Святую. Молчаливый демон вышел из своей тени в нескольких сотнях метров ниже по склону холма и равнодушно осмотрелся. Затем она отозвала свой лук и вместо него призвала оружие ближнего боя.
В ее руках появился Осколок Полуночи, его строгое лезвие отражало черный оникс доспехов Тени.
…Эти двое очень хорошо подходили друг другу.
Святая повернулась спиной к Санни, подняла длинный тачи и спокойно направилась к далекому обломку. Через тридцать секунд или около того, он покинул свое убежище и последовал за ней, держась в тени.
Минута за минутой проходила в напряженной тишине. Вопреки его ожиданиям, они не встретили никаких мощных мерзостей. Остров был тихим и пустынным, его покрывали лишь заросшие руины, лианы и груды сломанного дерева.
Однако когда они были на полпути к кораблю, что-то наконец изменилось.
Когда Святая подошла к одной из куч обломков, она вдруг зашевелилась.
…А затем собралась в форму высокого, грозного человекоподобного существа, руки которого заканчивались длинными зазубренными лезвиями.
Когда вокруг них начали двигаться бесчисленные похожие кучи расколотого дерева, Санни мысленно выругался.
А ведь все так хорошо начиналось!
Глава 418. Остаточный экипаж
«Проклятие!»
Не успел первый древесный фантом сформироваться, как Святая уже была рядом с ним. Лезвие Осколка Полуночи мелькнуло в воздухе… и вонзилось в тело существа с тупым звуком топора, ударяющего по коре дерева.
Эффект был примерно таким же: хотя ей удалось нанести некоторый урон, призрак просто проигнорировал неглубокий порез и рванулся вперед, возвышаясь над изящным каменным рыцарем с разрушительной угрозой. Его руки упали вниз с сокрушительной силой, деревянные лезвия были нацелены на шлем Святой.
…Дерево не может резать камень. Верно?
Тень, казалось, не хотела проверять. Она легко уклонилась от атаки существа и устремилась вверх, вонзив острие меча в шею врага. Усиленный одной из теней Санни, меч глубоко вошел в адамантиновую древесину.
Мгновение спустя вторая тень обвилась вокруг тела молчаливого демона, заставив ее кожу засиять темным сиянием. На ее черном нагруднике ярко сиял коралловый драгоценный камень Нарушенной Клятвы.
Святая повернула свой клинок и дёрнула его в сторону, отчего половина шеи древесного призрака разлетелась на множество осколков. Существо зашаталось и нанесло еще один удар, но было уже поздно — Тень спокойно перенесла вес с одной ноги на другую и нанесла сокрушительный удар, обезглавив своего врага.
Когда фантом рассыпался и превратился в груду обломков, она равнодушно посмотрела на него, а затем дважды ударила тупой стороной лезвия Осколка Полуночи по своему плечу.
Голос Заклинания прошептал:
[Вы убили Падшего Зверя, Кукла Матроса.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Санни стиснул зубы.
«Черт!»
