Колдун робко улыбнулся, затем захихикал.
— Конечно! Мы, бессмертные, провели более тысячи лет, связанные друг с другом. Я знаю все их Недостатки, а они знают мои. Но Севрас... этот парень довольно необычен. В каком-то смысле у него их три.
Ноктис замолчал на несколько мгновений, отпив глоток из своего бокала. Затем он вздохнул и сказал с ноткой грусти:
— Один — это его настоящий Недостаток. Другой... его брат. И последний, самый страшный из них, это его город.
Он посмотрел на прекрасный сад Святилища, его лицо стало холодным и безжалостным:
— Используя все три, мы уничтожим его.
Глава 700: Кровь Луны
Несколько мгновений никто не решался заговорить, встревоженные внезапной переменой в настроении колдуна. Однако через некоторое время Эффи потянула его за рукав и спросила:
— Не хочешь рассказать поподробнее... дедушка Ноктис?
Ноктис рассеянно посмотрел на нее, затем вздрогнул и отдернул рукав, вытирая место, где девочка дотронулась до него, с отвращенным видом.
— Дедушка? Кого ты называешь дедушкой, звереныш?!
Он отодвинул свой стул от Эффи и на мгновение угрожающе уставился на нее, а затем бросил обиженный взгляд на Санни.
Санни пожал плечами.
— ...Ты старше ее на тысячу лет.
Колдун открыл рот с глубоко оскорбленным выражением лица, затем надулся и отвел взгляд.
После долгой и многозначительной паузы он продолжил:
— В любом случае... как я уже говорил, у Севраса есть три слабости. Первая — это его Недостаток: он невероятно силен днем, но почти бессилен ночью. Вторая — его брат... удивительно, я знаю, учитывая, что он сделал с беднягой. Но Лорд города Слоновой Кости по-прежнему искренне заботится о своем младшем брате. На самом деле, это, пожалуй, единственное, что его больше всего волнует, не считая долга и принципов.
Ноктис на мгновение замолчал, а затем мрачным тоном добавил:
— И третье — это его город. Этот... Севрас любит свой народ. Но он также ненавидит его. Они — бремя, которое тяжким грузом лежит на его душе, и от которого он не может избавиться. Их отношения давно извращены Надеждой и его собственным упрямым нежеланием сдаваться. Благородный, праведный Севрас... он может казаться самым здравомыслящим среди нас, но на самом деле он ближе всех к полному безумию. Достаточно одного толчка, чтобы он вышел за грань.
Бессмертный Трансцендент вздохнул, затем укоризненно покачал головой.
— Этот парень... ах, действительно, он всегда был слишком серьезным. Без чувства юмора в этом месте не выжить... даже если ты бессмертный.
Колдун хихикнул над собственной шуткой, а затем посмотрел на них с расслабленной улыбкой.
— ...Итак, мы нападем ночью, когда Дракон Слоновой Кости Севиракс будет слабее всего. А перед рассветом мы убьем его младшего брата. Это будет толчком, который отправит его в бездну и обречет на гибель.
Санни вздрогнул, посмотрел на бессмертного Трансцендента и осторожно спросил:
— ...Разумно ли это — сводить дракона с ума?
Услышав это, Ноктис просто рассмеялся.
— Конечно! Севрас, Лорд Слоновой Кости, страшен и ужасен, но дракон Севиракс — всего лишь безмозглый зверь. Убить зверя не так уж сложно для хитрого охотника. И пусть я не такой праведный и благородный, как Севрас...
Его улыбка исчезла, а глаза вдруг засияли бледным светом.
— ...Я — кровь Луны, Бог Зверей... Бог Охотников
С этими словами колдун откинулся назад и сделал глоток вина, постепенно возвращаясь к своей обычной беззаботности.
— Конечно, я давно не охотился... просто дикая местность так отвратительна, понимаешь? Грязь, насекомые... одежда. О, ужас!
Он тяжело вздохнул, а затем снова улыбнулся.
Санни немного колебался. Ему очень хотелось задать вопрос, но он не был уверен, что стоит это делать.
Наконец, он сказал:
— В чем же твой Недостаток? Я знаю, что это не тот вопрос, который принято задавать или на который отвечают... но наши жизни будут зависеть от твоей борьбы с драконом. Я думаю, мы имеем право знать.
Ноктис пренебрежительно махнул рукой.
— О, ничего особенного. Более или менее полная его противоположность. Я сильнее всего при свете луны, но слабею при солнечном свете. Нет причин скрывать это от друзей.
Он ненадолго задумался, а затем добавил:
— Недостаток Солвейн, пожалуй, самый жестокий... Она проклята чарующей красотой. Нахождение рядом с ней медленно сводит людей с ума от жажды и похоти, как коварный наркотик. Чем больше человек проводит с ней времени, тем больше он хочет обладать ею, и в конце концов поддается непреодолимому желанию. Ужасная судьба, без сомнения, но... не совсем то, что мы можем использовать. Если, конечно, один из вас... нет, не будем об этом думать!
Ноктис усмехнулся, затем покачал головой.
— Недостаток Принца Солнца... ну, это уже не важно. Теперь, когда он заключен в это стальное чудовище и почти лишен разума, мы все равно не сможем им воспользоваться. Нам просто придется убить его простым способом. Итак... у вас есть вопросы?
Все четверо посмотрели друг на друга, и после долгой паузы Кай хрипло спросил:
