— Однажды меня схватило Кошмарное Существо, похожее на гигантского паука. Оно поместило меня в непроницаемый кокон и наполнило его пищеварительной жидкостью, чтобы превратить в легко потребляемую слизь… так делают пауки. Проблема заключалась в том, что я мог исцелять себя немного быстрее, чем кислота растворяла меня. Но после нескольких недель такого лечения мое терпение истощилось.
Ким в ужасе смотрела на него.
— К-как… как тебе удалось сбежать?
Галантный мужчина улыбнулся.
— Ну, пока кислота медленно разъедала мое тело, я медленно разъедал кокон. К счастью, он разрушился раньше меня. Однако мне не удалось отомстить за других жертв и убить паука… он все ещё где-то там. Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся снова.
Ким опустила глаза и вздохнула.
— Я… вообще-то никогда не была сильно ранена. Правда, однажды вся моя группа заразилась странной чумой. Это была… очень мучительная болезнь, и она быстро распространилась по всей Цитадели. Многие люди умирали в муках. В конце концов, мы выяснили, что чума была проявлением странного Ужаса. Как только мы это выяснили, прибыл Святой из великого клана Сонг и каким-то образом сумел его уничтожить. Меня, а также тех, кто ещё был жив, пощадили.
Ластер похлопал девушку по плечу.
— Ты молодец, Кимми.
Затем он посмотрел на Санни, несколько мгновений колебался и осторожно спросил:
— А что насчет вас, капитан? Вы когда-нибудь получали серьезную рану?
Санни почесал затылок.
— О? Дайте подумать… Один раз мне раздробили грудную клетку, кажется. Меня также выпотрошили, отравили, сожгли и утопили. Один раз меня даже сожгли и утопили одновременно.
Ластер моргнул.
— Как можно гореть и тонуть одновременно?
Санни оживленно улыбнулся.
— Легко! Нужно просто утонуть в расплавленном металле. Но самая страшная физическая рана, которую я когда-либо получал… хм… наверное, это обезглавливание? Это было очень больно. Честно говоря, я не рекомендую подвергаться обезглавливанию, если вы можете этого избежать. Оно того не стоит… в большинстве случаев…
Шестеро Пробужденных уставились на него со странными выражениями.
Санни прочистил горло.
— Что? Это и в самом деле не стоит того! Поверьте мне, я то уж точно знаю…
Глава 830: Отправление
На следующий день наконец-то начался вывод Первой Эвакуационной Армии из Северного Квадранта.
Санни и другие капитаны наблюдали с высоких стен портовой крепости, как масса людей, техники и грузовых контейнеров стекается в казавшиеся бездонными грузовые отсеки сорока металлических левиафанов. Никто из шестерых не говорил, поглощенный мрачными мыслями. Молчала и Мастер Джет.
Позади них большой лагерь, в котором ещё несколько дней назад кипела бурная деятельность, был полностью разобран и исчез. Перед ними простирались бескрайние серые просторы моря и неопределенное будущее.
Несмотря на то, что сегодня из этого порта на юг отплывала лишь четверть всего эвакуационного контингента, масштабы происходящего были поистине грандиозны. Глядя на грозные корабли и толпы солдат на них, Санни не мог отделаться от чувства благоговения.
Легко было поверить, что ничто не сможет остановить такую огромную силу.
…Однако он знал, что это не так.
Через некоторое время Мастер Джет вздохнула.
— Ладно. Пора отправляться. Перегруппируйтесь со своими группами и отправляйтесь к назначенным кораблям. Вы знаете, что делать, если по пути конвой постигнет катастрофа. Постарайтесь сделать все возможное, чтобы выжить. Если флагман погибнет, а вместе с ним и я, соблюдайте субординацию. Вандал примет на себя руководство операцией в моё отсутствие.
Мастер Рэндалл мрачно взглянул на неё и поморщился.
— Надеюсь, мне это не понадобится.
Несмотря на то, что конвой собирались вести эмиссары Дома Ночи, нельзя было сказать, что все корабли доберутся до Антарктиды. Морское плавание всегда было опасным, а большинство Пробужденных и Вознесенных Первой Армии были практически бесполезны в бою на воде.
В том числе и Санни.
В последний раз взглянув на своих коллег, он шагнул сквозь тень и оказался возле переполненного причала. Отыскать членов своей когорты было нетрудно, поскольку большинство людей из уважения к ним оставляли немного свободного места.
Подойдя к ним, он надел маску уверенности и спросил спокойным тоном:
— Вы готовы?
Все кивнули… кроме Ластера, который внезапно выглядел обеспокоенным.
— Эм… вообще-то, я никогда не был на корабле. Меня ведь не укачает?
Санни несколько мгновений смотрел на него, затем пожал плечами.
— Ты ведь Пробужденный, не так ли? Пробужденные должны быть устойчивы к таким вещам. Так что… поживем — увидим.
Лицо Ластера опустилось. Он задержался на несколько мгновений и вздохнул.
— …Почему-то мне кажется, что я вам не очень нравлюсь, капитан.
Санни ничего не ответил. Однако Белль неожиданно похлопал юношу по плечу.
— Ну, я, например, очень рад, что ты с нами.
— Правда?
Мечник дружелюбно улыбнулся и кивнул.
— Конечно. Таких людей, как ты, очень ценно иметь рядом. Ведь стоит только на тебя взглянуть, и становится ясно, что ты умрешь первым. А значит, это буду не я. Я уже чувствую себя лучше!
