Так пролетело полчаса. Санни увидел исследовательскую станцию задолго до того, как мощные прожекторы Носорога залили светом её ворота.
Объект больше походил на небольшое поселение-крепость, чем на научную базу. Она располагалась в опасной близости от побережья океана и была окружена толстой стеной с мощными турелями, нацеленными на темные волны. Над грозной крепостью возвышалось большое куполообразное сооружение, выкрашенное в белый цвет на фоне черного неба. Оно напоминало гигантское, идеально гладкое яйцо.
Официального названия у сооружения не было, его называли просто ЛО49. Санни не знал, какие исследования ведутся на его территории, но, учитывая, что объект охранялся немалым гарнизоном Пробужденных, да ещё и с Вознесенным командиром, — он должен был быть очень важным.
Однако лучшим доказательством того, что живущие здесь ученые выполняют очень ценную работу, был тот факт, что Санни и его солдаты были посланы за ними.
— Ластер, сбавь скорость. Мы уже близко.
Носорог постепенно снижал скорость и приближался к поселению. Вскоре лучи света осветили небольшое скопление машин, припаркованных у входа, которые, по-видимому, ждали, чтобы увезти персонал, как только прибудет подкрепление.
На мгновение Санни почувствовал страх. Казалось, что весь объект пуст, и только призраки населяют его улицы.
Но тут турели над воротами зашевелились, наводя прицел на приближающийся БТР. На стене зажглись мощные прожекторы, прорезавшие снег и залившие всё вокруг ярким светом.
Носорог подъехал к группе машин и припарковался рядом. В это же время тяжелые ворота крепости распахнулись, и в метель вошла одинокая человеческая фигура.
Вздохнув, Санни открыл люк Носорога и вылез на холод.
Он подошел к незнакомцу и внимательно изучил его.
Мужчина был высоким, крепким, на вид ему было около сорока лет. Он был одет в черный комбинезон, похожий на тот, что носил Санни, поверх которого была надета расстегнутая куртка. У него были темные волосы и спокойные, умные глаза. На его суровом и усталом лице застыло спокойное выражение.
В общем, всё в этом незнакомце говорило об опыте и дисциплине.
Санни остановился в нескольких шагах от него и кивнул.
— Я — Вознесенный Санлес, капитан Первой Иррегулярной Роты Эвакуационной Армии. Вам должны были сообщить о нашем прибытии.
Высокий мужчина задержался на несколько мгновений, изучая его, а затем снова кивнул.
— Я — Вознесенный Верн.
Он протянул руку Санни и ровным голосом произнес:
— …Добро пожаловать на ЛО49, Мастер Санлес.
Глава 877: Отключение
Санни и его солдаты вошли в укрепленное поселение, с удовольствием спрятавшись от метели за его толстыми стенами. Там они увидели отряды Пробужденных, которые ходили между зданиями, патрулируя территорию. Все они выглядели напряженными и уставшими.
Мастер Верн повел их вглубь комплекса, широко обходя центральное куполообразное сооружение. Его походка была ровной и уверенной.
— Под моим командованием около сотни Пробужденных и около тысячи обычных солдат. Под нашей защитой находятся около пятисот ученых и гражданских сотрудников. До недавнего времени всё шло хорошо… но, как вы понимаете, всем нам не терпится убраться подальше от океана.
Санни поднял бровь.
— …Всё шло хорошо?
Верн помрачнел.
— Да. Поблизости появилось несколько Врат, но нашего гарнизона и защитных сооружений было более чем достаточно, чтобы не подпустить Кошмарных Существ. Однако… в стенах уже были случаи, когда люди поддавались Заклинанию. Из-за этого мы понесли несколько потерь.
Он задержался на мгновение, а затем спросил:
— А как обстоят дела снаружи?
Санни пожал плечами.
— Довольно мрачно, но всё более или менее под контролем. Не волнуйтесь… мы разведали хороший путь через горы по дороге сюда. Провести колонну обратно не составит труда. Есть только одна проблема…
Верн остановился и посмотрел на него с мрачным выражением лица.
— Связь? Вы тоже потеряли связь с командованием?
Санни моргнул.
— Да. Подождите, тоже? Вы отрезаны от армейской сети также?
Местный Вознесенный помолчал секунду, затем кивнул.
— Вся связь оборвалась около сорока трех минут назад. На данный момент нам не удалось установить новую.
Санни нахмурился. Он с неохотой согласился с тем, что Носорог не способен пробиться сквозь растущее поле помех, окутывающее Антарктиду. Однако такой объект, как ЛО49, должен был обладать мощнейшей коммуникационной системой. Если даже они не могли связаться со внешним миром…
«Что-то здесь не так!»
Он не знал причины этого внезапного сбоя, но последствия отсутствия связи с командованием армии были весьма неприятны. Они должны были связаться с Мастером Джет и получить дальнейшие инструкции после прибытия в пункт назначения.
Санни взглянул на Верна.
— Это действительно странно. Не хочу обидеть, но… отдаленный исследовательский центр в глуши, внезапно теряющий связь со внешним миром по мере приближения к нему… это как-то жутковато. Ведь это отключение никак не связано с тем, чем здесь занимаются ученые, не так ли?
Высокий Вознесенный улыбнулся уголком рта.
