— Это всего лишь научное исследование, Мастер Санлес. Не принимайте его близко к сердцу. Как ученые, мы обязаны задавать вопросы, и один из них — существует ли зависимость между количеством и силой Пробужденных в нашем мире и количеством и силой проявляющихся здесь Врат Кошмара. Пробужденные и Кошмары… какой из этих элементов является причиной, а какой — следствием?
Санни немного подумал, а затем просто покачал головой.
— У вашего аргумента есть большой недостаток, профессор. Если бы действительно существовала корреляция, и мы, Пробужденные, были бы как-то ответственны за привлечение больших и лучших Врат Кошмаров, то в Северной Америке не было бы Врат Пятой Категории до того, как кучка Верховных разбежалась по всему миру. Я думаю, что вы просто поддаетесь желанию увидеть закономерности в хаосе, который присущ всем нам, людям.
Сейчас в мире живы три Суверена, но их не было, когда Врата поглотили целый континент. В любом случае, Санни не собирался упоминать о Верховных как о чем-то, кроме теоретической возможности.
Профессор Обель одобрительно кивнул.
— Хорошая мысль, молодой человек! Всегда полезно иметь здоровый скептицизм. Однако… ваша точка зрения неоспорима только в том случае, если мы предположим, что одна из важнейших деталей соответствует действительности.
Санни нахмурился.
— Да? Какая деталь?
Старик посмотрел на окружавших их ученых и с легкой грустью улыбнулся.
— То, что воздействие мощного Пробужденного, появившегося на свет, течет по реке времени только так, как это делаем мы, смертные. Однако… если оно распространяется как рябь во времени, подобно повторяющимся толчкам от Врат, проявляющихся в реальности, то неважно, когда произойдет их Вознесение. Первые Верховные могут появиться только через несколько лет, но последствия возможности их возвышения могли обременять нас уже долгое время.
Его усталые глаза вдруг засияли странным светом.
— Что касается страшных Врат, уничтоживших Северную Америку… кто знает? Может быть, это всего лишь отголосок бога, появившегося из человеческой расы в далеком и страшном будущем…
***
Через некоторое время Санни оставил свою тень в лаборатории стоять на страже и пошел проверить своих солдат. Когда он шел по подземному комплексу, выражение его лица было мрачным.
То, что рассказал ему профессор Обель… Санни не очень-то верил в это. По крайней мере, не до конца. Однако он чувствовал, что в том, во что верил старик, есть несколько крупинок истины, даже если ученые могли прийти к неправильным выводам на основе этих теорий.
Рябь во времени, катастрофы, пришедшие из будущего и проложившие путь к их возникновению, создав тем самым странный самодостаточный парадокс… Санни сомневался в обоснованности и даже рациональности этих идей.
По его опыту, самый простой ответ чаще всего оказывался верным. Профессор Обель, похоже, упустил этот факт из виду.
Однако была одна теория, которая не давала ему покоя.
«Может ли Вознесение многих Пробужденных действительно стать причиной роста числа и интенсивности Врат Кошмара?»
Он не очень понимал, как такое может быть. В конце концов, чтобы стать Пробуждённым, нужно было сначала пройти через Кошмар, а не наоборот. Однако, однако…
Если бы он предположил, что корреляция действительно существует… одна вещь имела бы больше смысла.
Проходя по темным коридорам, Санни нахмурился.
«…Может ли это быть причиной того, что Суверены подавляют появление новых Святых? Нет, не только это. Может ли это быть причиной того, что никто из них до сих пор не бросил вызов Пятому Кошмару?»
Раньше он думал, что всё это скрытое угнетение было лишь результат амбиций и жажды власти, поглотивших Астериона, Энвила из Валора и Ки Сонга.
Но неужели это была единственная причина?
Санни разочарованно вздохнул.
Он просто не знал…
Глава 881: Изменение Планов
За окном по-прежнему бушевала метель, топившая реальность в мутной белой дымке. Такому Мастеру, как Санни, трудно было замерзнуть, но, несмотря на это, он дрожал и спешил вернуться внутрь. Войдя в здание, где располагались спальные капсулы членов когорты, он кивнул Верну, который уже ждал его с мрачным лицом.
С момента их прибытия прошло уже около восьми часов. Люди, которых Санни отправил в Царство Снов, должны были вернуться с минуты на минуту.
Невозмутимый Мастер посмотрел на него и спросил:
— Как прошла ваша встреча с профессором?
Санни пожал плечами.
— У нас была… интересная беседа. Он выдающийся человек.
Действительно, это было странно. Профессор Обель был обычным человеком, но он спас, наверное, больше жизней, чем любой Пробужденный, о котором Санни знал. Если бы не разработанная стариком система прогнозирования, за десятилетия бесчисленное множество людей было бы поглощено появившимися Вратами. Санни знал, насколько опасным может быть внезапное проявление Врат в густонаселенном районе. Ведь ему самому приходилось сталкиваться с подобным явлением.
Верн молча кивнул.
— Так и есть. Надеюсь, теперь вы понимаете, почему так важно доставить его и его людей в безопасное место, Мастер Санлес. Их работа должна продолжаться.
