Санни расслабился, наблюдая за тем, как его тени взбираются на четыре разные вершины. Теперь, когда метель улеглась, он мог наблюдать за окрестностями. Он мог управлять своими тенями на расстоянии около тринадцати километров. Конечно, по сравнению с тысячью километров, которые предстояло преодолеть колонне, чтобы добраться до осадной столицы Эребус Филд, эта цифра казалась небольшой… но здесь, в горах, где местность была неровной и пересеченной, этого было достаточно.
Если подняться достаточно высоко, можно было увидеть очень многое.
Естественно, что с вершины высокой горы изучать пейзаж было бы затруднительно, учитывая, что весь континент был скрыт завесой непроглядной тьмы. Длинная ночь в Антарктиде всё ещё длилась и будет длиться ещё несколько месяцев.
Но Санни с легкостью преодолевал эту завесу. Для него эта тьма была союзником.
Когда первая тень достигла достаточной высоты, он вздохнул и открыл глаза. Затем он активировал свой коммуникатор и вывел на экран карту местности из его памяти.
«Так устарела…»
Если Санни хотел провести колонну через горы, ему предстояло проделать много утомительной работы.
Сначала он вспомнил путешествие на ЛО49 и начал отмечать на карте все старые дороги, которые он тогда разведал, а также их состояние и степень непригодности. Некоторые из них были слишком повреждены, чтобы по ним могли ездить гражданские машины, некоторые были в сравнительно хорошем состоянии, а некоторые можно было использовать, но только если не было другого выхода.
При этом Санни отмечал все интересные места — потенциальные лагеря, возможные места засад, входы в старые туннели, которые могут таить в себе неисчислимые угрозы, и так далее.
Процесс был долгим и нудным, но в результате он должен был спланировать хороший маршрут.
Через некоторое время, почувствовав усталость, Санни взглянул на карту и вздохнул. Её текущее состояние было удовлетворительным в качестве начальной точки.
Дальше начиналось самое сложное.
Опираясь на четыре тени, смотрящие на мир с высоты, он начал вносить изменения в карту. За последний месяц некоторые дороги были разрушены, некоторые заблокированы. Целые районы оказались погребены подо льдом после того, как с горных вершин сошло несколько ледников, и повсюду бродили Кошмарные Существа.
Благодаря своему опыту исследователя, Санни не был новичком в составлении карт, хотя прежде все они были из Царства Снов. Чем больше он заполнял текущую карту, тем более мрачным становилось его выражение лица.
Ситуация складывалась не лучшим образом.
У колонны было слишком мало путей, и ни один из них не был особенно простым или безопасным. Количество мерзостей, наводнивших горную цепь, было просто ужасающим. И хотя Санни не мог оценить их точное количество и силу с расстояния, их было слишком много.
Они были похожи на личинок, кишащих в мертвой плоти.
Тем не менее, он старательно отмечал на карте крупные стаи, а также направление, в котором они, судя по всему, двигались, и их примерную скорость.
После нескольких часов кропотливой работы проекция перед ним выглядела как произведение психоделического искусства: хаотичная сеть линий и символов разных цветов покрывала её поверхность.
Но самым ярким цветом был красный.
Вздохнув, Санни откинулся на спинку стула и некоторое время оставался неподвижным.
«Какая незадача.»
Было бы гораздо проще проскочить через полчища Кошмарных Существ, если бы ему пришлось беспокоиться только о Носороге. БТР мог преодолевать любую местность и был очень прочным. А вот машины конвоя… Санни чувствовал себя так, словно шел в бой со связанными руками за спиной.
«Будь оно всё проклято…»
Пока Санни размышлял над оптимальным вариантом действий, в коридоре послышались шаги, и дверь лазарета медленно открылась. За ней стоял профессор Обель с тарелкой еды в руках.
Санни поднял бровь, удивленный неожиданным визитом.
— …Профессор? Что привело вас сюда?
Старик улыбнулся.
— Не обращайте внимания, Мастер Санлес. Я просто заметил, что вы не получили свою порцию еды, которую приготовили для нас солдаты, и решил принести её вам.
Санни на несколько мгновений замешкался.
«Какой заботливый старик.»
Что-то подсказывало ему, что профессор пришел сюда не только для того, чтобы дать ему поесть. Судя по тому, сколько времени прошло, старик должен был уже спать. Да и странно было видеть его без Бет, которая всегда следовала за ним как тень.
Вопрос заключался в том, чего хотел профессор Обель?
Глава 911: Вопрос Ценности
— Входите.
Старик вошел, закрыв за собой дверь. Оглядевшись по сторонам, он нашел ржавый табурет и сел, передав Санни тарелку.
— Извините. Здесь не так много.
Действительно, ничего особенного. Бульон, который сварили солдаты, состоял из синтпасты, мяса монстров и специй. Это было обычное армейское блюдо, которое можно было приготовить из любых ингредиентов, лишь бы под рукой была вода и основные пайки. Этот вариант тоже выглядел почти съедобным.
Санни пожал плечами.
— Ничего страшного. Я родом с окраины СКОС, так что… синтпаста мне не чужда.
